领地西南部, 巢区。
安澜从睡梦中被一阵心悸惊醒。
起初她以为是黑鬃斑鬣狗的动作太大——可能是因为最近活动量小，或者是因为夜风里带着些许雨丝、拂过金合欢树时寒意满盈，它的后腿正在无意识地抽搐着, 扬起细细碎碎的尘灰。
空地上陆陆续续传来悉索声响，笨笨从四脚朝天状态翻身起来, 疑惑地左右张望；坏女孩不耐烦地喷着鼻息；诺亚则咕哝着往下埋头，片刻之后, 因为安澜坐直身体，他骤然失去热源，结结实实地打了几个寒战。
黑鬃斑鬣狗在氏族成员的“抱怨”声中醒来, 它茫然地看了看空地，又狐疑地看了看后腿，好像那不是自己身上的某个肢体, 而是一个拼接上去的部分, 一个外星来客。
背景音是远处雷鸣般的水流声。
就在这时，安澜意识到自己刚才忽略了什么——风带来的不仅是沉重的轰鸣，还有一种更缥缈的声音，一种扭曲了、打散了的啸叫声响。
斑鬣狗本就可以听到数公里开外的声音，雨季, 狩猎队和独行侠在各大猎场四散，一旦听到求援声，这些氏族成员在互帮互助的同时还会向其他同伴传达信息, 啸叫声像波纹一样漾开, 把危险及时报知给留在后方的统治者和带崽母兽。
安澜意识到情况不妙, 立刻站了起来。
还在往她这里拱的诺亚险些被甩飞出去, 但他也听到了自北部传来的异常动静, 很快就清醒过来, 晃晃脑袋，振作精神，一言不发地小跑向空地边缘，将那里散落着的雄兽们赶到了一处。
紧张情绪在巢区里迅速扩散。
在距离安澜最近的地方，主战力们早已摩拳擦掌、蠢蠢欲动，流浪雌兽“上校”就像一只看到了猎物的凶犬，一会儿龇着牙往前窜，一会儿心不甘情不愿地回头张望，不知道的还以为它脖子上正拴着一条无形的缰绳，须得女王一声令下，才能撒开四腿朝着战事燃起的地方狂奔。
安澜没有浪费时间去消磨它们的战斗意志。
她转身飞快地同黑鬃斑鬣狗贴了一下，然后又同前段时间狩猎伤了腿的坏女孩贴了一下，把巢区和巢区附近的二十多只幼崽拜托给了两位经验丰富、善于作战和调度的老前辈。
前后不到半分钟，大部队就奔跑了起来。
这支队伍一共由二十多只斑鬣狗组成，除了零散的高位者和中层成员以外，主战力只有安澜、笨笨、蜜獾、上校以及三只顶层雄性斑鬣狗。
箭标今晚并不在巢区，它和联盟其他成员在中部猎场；圆耳朵则是必须留在巢区看护幼崽，同样被拖住的还有狐狸。
从远处变了调的啸叫声来看，已经有一部分距离较近的氏族成员赶到了冲突现场，现在，那种半是忧虑、半是恫吓的声响已经变成了纯然狂怒的战斗咆哮。
同样在咆哮的还有定居在中部的雌性领主花豹。
自从安澜成为女王以来，这头喜欢蹭饭的花豹就一直安安心心地当着它的领主，平时躺在干燥的土丘上睡睡大觉，闲着没事恐吓恐吓无辜的猎豹一家，要是遇到危险，要不上树，要不就往斑鬣狗大群所在的地方扎，偶尔也开伙做做饭——虽然这些饭大多都没进到自己肚子里就被“礼尚往来”光了。
日子过得悠闲，它也没忘了自己的“老本行”，时不时就会吼两嗓子，以示狮子正在靠近，或者有其他不讲理的入侵者正在靠近。
南部氏族有不止一个这样的跨种族“伙伴”，最常出现的除了花豹就是一只和雄性斑鬣狗玩得不错的胡狼，但是今天晚上，这只胡狼躲起来了，躲得远远的，大约是察觉到了恐怖的降临。
斑鬣狗的啸叫声响彻草原，回应般的狮叫声随之而来，紧接着是象群的嘶鸣，是有蹄动物互相之间不安的警醒，是狒狒们意味不明的怪叫......
两只秃鹫从高天掠过。
明亮的星空被短暂遮蔽，披着银色薄纱的草场上降下两个若隐若现的暗色斑块，风一样来，风一样走，像死神的斗篷，滑过地面，悄无声息。
安澜一边跑，一边思考着对策。
按照常理，这时她应该已经可以给处于冲突中心的氏族成员发布命令了，无论是要求它们放弃对峙、立刻后退，还是要求它们拖住对手、配合拦截、好在猎物群彻底回迁之前给敌人沉重一击。
这两个选项里，她毫无疑问倾向于后者。
问题在于——壮壮有能力去拖住入侵者吗？
尽管鬣狗女王因为对几名杰出后辈的关爱而陷入了短暂的迟疑，接近北部猎场中段的稀树林里，情况还是在诡异地朝着她所希望的方向发展。
壮壮带领的王室小团体平均年龄只有三岁出头，小断尾带领的断尾联盟稍微好些，但也因为前段时间的分裂导致有数名年长者出走。
相较羽翼未丰的南部氏族狩猎队，入侵者们全然占据着上风，几头主战力更是有着压倒性的优势。如果安澜在场，一定会认出对面的带队者——
密苏瑞。
这只曾经在南部领地穿行了近三个月的雌兽对季节性猎场十分熟悉，只要不再往更靠南的地方推进，就足以组织起有序的围攻；同