侯三和朱大成联合做了一个重要决定，让侯有福和朱小胖去镇上的私塾求学。
那一天，朱大成截住要去山间打猎的侯三，便推心置腹地谈了自己的想法。
“三哥啊，我给你商量个事。”
侯三把红樱剑往地上一插，坐到旁边的大树桩上，点上旱烟袋，递给朱大成，说道：“老伙计，坐下聊会，有啥事儿尽管说。”
朱大成说道：“三哥，这小福子和小胖子我是教不了，我看得让他俩去镇上读私塾去。”
侯三说道：“老伙计，我看你教得不错，两个小子跟着你整天乐呵乐呵的，何必去私塾呢？”
朱大成叹了口气，说道：“三哥，你是不知道，这两个小子虽然平时顽劣，读书却真是一块好料，触类旁通，一教就会。那一天，小胖突然问我‘道冲而用之或不盈。渊兮似万物之宗。湛兮似或存，吾不知谁之子，象帝之先’是啥意思，我一听就麻爪了，我这学问一瓶子不满半瓶子晃荡，讲点闲篇绰绰有余，真正要是做学问就不行了。当时我就想，也不能被你小子问倒啊，我就说，这句话的意思啊，就是路被水冲了，走起来都是坑，都是坑呢，大家都不好走，就跟没路一样，我不知道是哪个龟儿子办的坏事，好像是皇帝他爹干的。”
侯三说道：“老伙计，我也不知道小胖说的啥意思，不过我觉得你解释得挺好啊。”
朱大成脸色一红，说道：“三哥，你别取笑我了。我刚解释完，小福子就站起来了，那眼睛瞪得，像个小牛犊，他说，大成叔，你解释的不对啊，这句话的意思应该是这样，天地大道是虚无的，但它的作用却似乎无穷无尽。它是那样的幽深莫测，像是一切存在的本源依归。它消磨了锋角，排解了纠纷，柔和了光芒，浑同于世俗。它无形无迹像是很不确定的存在。我不知道在它之上还能有什么更本源的存在，只觉得它存在于天帝之先。”
侯三听得云里雾里，说道：“老伙计，那到底是你说的对啊，还是小福子说的对啊？”
侯三说道：“关键就是小福子说的对啊，我当时臊得不行，恨不得找个地缝钻进去。你说这么复杂的古籍，小胖能够信口拈来，小福子解释得滴水不漏，我这老师一点不懂，这还怎么教得了。”
侯三笑道：“老伙计，何必与两个小子计较，你教他们识几个字不当睁眼瞎也就是了，学问是有钱人耍的，咱们这穷乡僻壤不学也无甚关系。”
朱大成说道：“我这狗儿子就不这样想，他听了小福子讲解完毕，拍手叫好，对我说，爹啊，我给你讲个笑话，你听可乐不可乐，我说闲着也是闲着，知道你狗嘴里吐不出象牙，那你就讲吧。这狗儿子说，从前，有个平庸的教书先生好读别字。一天晚上为学生讲授《赤壁》前后两赋，竟把“赋”字念成“贼”字。正巧有个小偷潜藏在窗外，教书先生高声朗诵道：‘这前面《赤壁贼》呀。’小偷十分惊慌，心想房前已被人察觉，不如到房后穿越而入。此时夜已深，教书先生已经讲完，到后房就寝。上床后又与学生论《后赤壁赋》，又高声朗诵道‘这后面《赤壁贼》呀。’小偷在房外吓得半死，叹息道：‘这老先生太厉害了，我前后行踪都被此人识破，人家请了这样的先生，看家狗都不需要养了！’
侯三哈哈大笑道：“这小胖还真有才！”
朱大成说道：“三哥，这还有才，直接骂他老子是看家狗，我看这是三天不打上房揭瓦。”
侯三说道：“两个小子有这份歪才总是好的，咱这侯家沟除了老伙计你，还有随懂个之乎者也的，这就很不错了。”
朱大成说道：“三哥说的是，我嘴上虽然骂我这个狗儿子，心里倒还是喜欢。你说两个混世魔王能改弦更张读书识字，咱们就该阿弥陀佛了，何况还要这份灵气。我想了想，不能让我耽误了两个孩子，还是应该让他们去镇上的私塾见见世面，咱们不图功名富贵，只求被埋没了咱们孩子这份灵气。”
侯三说道：“好，老伙计，读书的事我听你的。家里我还攒了几两银子，正好给两个娃凑凑学费去读书。”
朱大成说道：“我有个老朋友，正好在这私塾中教书，明日我去拜访一下他，让他收了这两个孩子。”
在朱大成和侯三的支持下，侯有福和朱小胖就这样来到了石门镇的雅韵私塾，正儿八经地上起学来。
石门镇距离侯家沟不到两公里山路，盛产玉石，经商之风盛行，名义是镇，繁华程度却是一般县城比不了的。雅韵私塾坐落在镇中心，校外就是镇子最繁华的所在了。
这雅韵私塾是城中大户黑风煞老爷子一手建立，原来只是专供黑家子弟读书求学的，只是这黑家财旺人不旺，黑风煞觉得专设私塾着实浪费，加上本地官府都想借这私塾为镇中贫寒子弟进学所用，黑风煞财大气粗乐意落个好名声，改这私塾为镇上公用的学堂了，只是这办学费用还由黑家出，名义上还是黑家的私塾。
雅韵私塾里有十几位教书的老先生，因学生众多，也分了初阶、中阶、高阶几个班级，每个班级有四五十个学生。侯有福和朱小胖被分在了初阶班，班里的学生清一色都是远近贫寒子弟，负责这个班的私塾老师姓杨，比