十六岁的侯有福和朱小胖茁壮成长，侯有福清秀挺拔，眉宇间透着一股机灵劲儿，小胖身高体壮，壮实得如同一座小山。很难想象，两位昔日的混世魔王竟爱上了读书，这可大大出乎侯家沟村民的意料，他们宁愿相信老鼠吃猫，太阳从西边出来，也不相信两人能读书学习。
说来这这也是朴真老和尚的功劳。自从那年从天宁寺归来，侯三依法见朴真老和尚赠送的桃核种在院子中那从天而降的巨石旁边，没成想第二天就长出了两颗树芽，嫩黄娇嫩，像两颗弱不禁风的豆芽。
当侯三还在好奇两颗小树芽惊人的破土速度之时，它们却自顾自疯长起来，树叶日渐一日增多，树干日渐一日增高，最奇的是，这两颗小桃树似乎对外界毫不在意，阳光充盈它们在茁壮生长，白雪皑皑依旧翠绿挺拔，散发出阵阵幽香，溢满了整个村庄。
不到一年，两颗桃树便枝繁叶茂，颇具规模了，等长到与大黑石齐高之时，终于停止了生长。树掩奇石，奇石衬树，恰成了一道瑰奇的风景。
第二年春天，两颗桃树开了满树的桃花，映红了侯三破旧的房屋。不过东风吹过，桃花谢落，每颗树上各长了一颗桃子。
不待桃子完全成熟，侯有福和朱小胖早已爬上桃树，摘下果子大快朵颐。
侯三见两个孩子吃桃子并不尽兴，突发异想，将两个新桃核种下，果然又长了两颗小桃树，只是这桃树生长速度已经大大减缓。依照此法，侯三每年种上几颗桃核，几年下来，前院后院都长满了桃树，蔚然成为片片桃林。
侯有福和朱小胖在桃林中自由嬉戏玩耍，有时晚上就在桃树枝杈上睡觉，玩得不亦乐乎。说来奇怪，这桃林不招蚊虫，清香芬芳，人在其中只觉心旷神怡，身轻体健，确实是个好所在。
两年下来，侯有福和朱小胖竟缠着朱大成教他们读书识字，讲经释典。朱大成不本是一名书生，却不喜功名，好读书不求甚解，天文地理、阴阳八卦、经史子集乱七八糟，都有涉猎，却都研究不深，不过作为两个孩子的启蒙老师倒是绰绰有余。
侯三和朱大成一商量，虽说祖祖辈辈都是这侯家沟的山民，不过教两个孩子识点字总没有害处。两人在后院搭了个凉棚，春冬在屋内，夏秋在桃林中教孩子们识字。
文化不够，故事来凑。朱大成的学问本就一瓶子不满，半瓶子晃荡，不过他教两个孩子读书识字之际，经常能够穿插讲些神仙鬼怪之类荒诞不经的故事，很是吸引侯有福和朱小胖，两个人倒非常乐意与朱大成求学。
侯三与月莲见两个孩子在桃林之中书声琅琅，非常欣慰。侯三说道：“月莲啊，我只说小福子是天上的武曲星下凡，没想到还是个读书的秀才啊。还是朴真老神仙两个仙桃让俩孩子变了性儿，不然怎么能改弦更张，开始读圣贤书，追求上进了。
月莲一脸骄傲，说:“你那双狗眼啥时能把人看准了？你想啊，这小福子是观音菩萨送给咱们的，如果是个狗熊饭桶，菩萨她老人家还用费这事，我看小福子没有干不成的事，就是有干不成的事，那也是菩萨她老人家不想让他干。”
侯家沟的村民有福了，这两个村中的混世魔王终于不出来闹事了，大家有可以过上几天太平日子了。村长侯玉见了侯三问道：“侯三，你这两个混世魔王居然读起了书，这是怎么说的呢？你要给我说太阳从西边升起来，我信；你要说这个小爹读书了，我怎么就这么不信。小子，真有你的福气啊。”
侯三嘿嘿一笑，说道：“老村长，我看这两个娃有出息，说不好长大了要接您这村长的宝座，您可得小心着点吗。”
侯玉接过侯三递过来的一枚新鲜翠红的桃子，咬上一大口，说道：“好好好，我看这两个小子比我强，等你家小福子接了我这位儿，不仅是侯家沟的人，我看这满村的猫狗，管保都听这小子的指挥。”
众人的感叹和惊奇是他们的，没有人知道，侯有福深陷成长的困恼之中。
他很早就意识到自己与小伙伴不一样，他的身体健壮强韧，跑动起来却又身轻如燕，在树上能飞来荡去，在悬崖峭壁上如履平地。更让他不安的是，锋利的菜刀切到手上，留下的只是一道浅浅的白色印记，转眼就恢复如常。
遇到危险时，他能感觉到身体内部源源不断的强大力量，这股力量如此磅礴，带着毁灭一切的气势源源不断涌出，甚至脱离了他的控制，正如那次在天宁寺的大爆发一般，他自己竟然无能为力。这几年虽说一直吃着朴真老和尚送的桃子，但他能清楚地感受到，那股力量虽然隐去，但去从来没有消失，他就埋伏在身体的某个角落，随时有可能引发。
他喜欢听朱大成讲鬼怪故事，他想在故事中找到问题的答案。在听朱大成讲述时，他常常不自觉对号入座，把自己想象成故事中的某个角色，一度确信自己非妖即怪，来到这里带着难以言说的邪恶目的。
他不敢跟任何人言说，他害怕自己会落得故事中那些妖魔鬼怪的可悲下场，来到人间为非作歹祸害众生，最终神仙降临难逃一死。
“朱大叔，你说这妖怪有好妖吗？”侯有福问道。
“妖怪就是要人命的，你说有好的吗？