世上没有不透风的墙，传得最快的便是这市井谣言。
短短一个晌午，万京城被匪人袭击的事，以及宁钰被棋阁刺杀一事，传遍了大街小巷，无数江湖游侠儿，市井平民百姓听说了此事，无不义愤填膺，充斥着对东荒的恨意。
长留郡王府。
姜然坐在湖畔，神色默然。
上官云顿此时还未朝他回信，派心腹去督查院调取情报，也还未归来，让他隐隐觉着，局势已然脱离了他的掌控，本以为自己是局外人，却没想到自己却是早已进了局中。
这时，未湖楼三楼当家小爽儿偷偷摸摸的潜入府中，到湖畔边找到了姜然。
二殿下。小爽儿朝这位长留郡王行了个礼。
姜然环顾左右，眉眼深沉，侧头盯着小爽儿的眼睛，问道：昨夜情况究竟如何？
小爽儿迎着这位二皇子的眼神，回道：西荆楼一十八处据点尽皆被我未湖楼拔除。
姜然双眼微眯，他要知道的，不是这个。
凉风拂过，气氛忽而变得有些凝重，
小爽儿微微一笑，看出了这位二皇子的心思，沉吟道：宁钰已死，与棋阁五位二品闻道境高手同归于尽，六人皆是尸骨无存。
同归于尽？尸骨无存？姜然眉头稍缓，仍未出声，静待着这名三当家的后语。
小爽儿想了会儿，整理了一下措辞，缓缓道：
具体情状我等也不甚清楚，在我未湖楼暗探抵达驿馆时，里面庭院已经被摧毁大半，足以证实昨夜确实发生过一场大战，而在庭院一处，我们发现了一滩血渍，黑紫色凝固血块，而只有身中天蚕之毒的人，血液才会呈现黑紫凝固，天蚕之毒乃是东荒国极北之地产出，应是棋阁中人随身携带之物，此毒，中之必死，世间无解。
姜然眉头紧皱，暗暗思索，觉得这番推断合乎逻辑。
小爽儿停顿了下，继续道：而驿馆庭院，有着一品入脉巅峰剑意残留，像此般剑道高手，世间只有一人，那就是摘星楼入世行走，一十七年蝉，剑痴叶辰。不过未湖楼暗探早已探知，他半月前便去了剑阁，因此昨夜在那儿的并非是他。或许......
或许是他留给宁钰的一样保命之物，宁钰在身中剧毒，绝境之下用了此物，这才与那几位二品巅峰高手同归于尽，被笼罩的一品巅峰剑意切断至灰飞烟灭，这才没留下任何痕迹。殿下请看......说着，他从身后抽出一把碧绿锋寒三尺长剑，插在地面泥土。
姜然微微不解，看向长剑。
小爽儿解释道：这把剑便是上官云顿随身佩剑，名为墨竹，这可是天下排的上名的好兵器，因此在下一眼便认了出来。
原来督查院来到驿馆庭院时，没见到这把剑，竟是被未湖楼的暗探捷足先登。
从此处便看得出未湖楼的手中掌握的情报渠道，果是世间第一。
姜然轻轻颔首，眉眼舒缓，笑道：你一个未湖楼的三当家，跑到我长留郡王府说这些，此乃何意？
这是要与此事撇清干系，小爽儿心知肚明，却报之以微笑，回道：
殿下容禀，在下走错了路，竟是不小心走到了这儿来，还在殿下面前说了些乱七八糟的东西，深感歉意，在下告辞。
姜然很满意未湖楼的这般态度，朝他轻轻摆手。
两人很默契的都没有提及事先说过的合作之事，在未湖楼看来，姜然的利用价值已然用尽，无需再虚以委蛇。
而在姜然看来，未湖楼已然将万京的西荆楼连根拔起，未来数年必会掌控所有万京城情报渠道，这也必定是自己父皇所不允许出现的，因此必会以国力施以压迫，让未湖楼彻底淡出明面，转为如阴沟里的老鼠一般的势力。
值此敏感时刻，不能，也不应该再与未湖楼有任何牵扯，但也不至于得罪，未来若是未湖楼再寻求发展，也必然会再次投身在自己麾下，依靠自己才能得以存活，这才是真正的制衡之策。
也或许可以称其为，帝王心术！
......
江家，偏殿。
大皇子姜承这一两日一直待在江家府邸，视皇帝陛下的禁令于无物。
锦衣玉袍的许洋亲自泡茶，给这位眉间略有不耐的大皇子倒上了一杯。
姜承狠狠一拍桌子，怒道：宁钰怎么死了？他怎么能死！他怎么敢死！他这一死，你我所付出的代价，岂不全部白费？
西荆楼虽被连根拔除，一夜间丧失了数百名暗探，却也有一些隐藏的更深的暗子，依然不断地向江府传递着情报。
殿下是如此认为？许洋面上永远带着儒雅笑意，仿佛世间任何事都不能动摇他的心扉，当然，除了那次宁不凡抓着他的领子向他讨要一万两金子的事，那件事着实震撼了这位江家少主一次。
姜承收起怒意，皱眉思索，问道：你以为如何？他中了天蚕之毒，岂不是必死？
是的，这世间任何人，中了此毒不出一时三刻便会死去，除非宁钰是一品入脉的高手，万毒不侵，可有遗留痕迹证实，他确实是身中此毒。
许洋摇了摇头，并未直接回话，他先是为自己满上一杯茶水，捏起白玉杯，凝视着升腾的热气，轻轻一吹，然