“阿情。”
苍老而彷徨的唤声从耳边传来，邓情诧异的抬起头，瞧见满脸病气的邓国忠站在自己面前，便急忙起身，奔上前去相扶：“祖父，您怎么起来了？医者说，您的病还需再修养一月，尚能下床走动...”
邓国忠冲他摆摆手，迈着虚弱蹒跚的步伐，入座主位。邓情陪同，与邓元一同跪侍在他的身侧，等他发话。
“我若不起身，恐怕不知道外头发生了这么大的事情。”邓国忠青白病态的脸上浮出一丝无奈，气息微弱的说道。
邓情惭愧道：“是孙儿无能，无法破解当前局势...让祖父操心了。”
“这不怪你。当年，推汪鹤出来顶罪，乃是我心急所致的错事，才会造成如今这样的局面。”邓国忠轻轻摇头，安抚着邓情，紧接着说道：“若我再谨慎一些，便不会让江府有机会从汪鹤手中得到这样一封手书，更不可能让那汪阕以及汪鹤的妻儿老母有机会逃出京城，留下此等祸患。”
“只是...事情既然已经发生，再懊悔恼恨，也是无用。”邓国忠前倾着身子，用力靠在案桌上，支撑着颓弱的身体，从容不迫道：“惟今之计，只有先江氏一步，让阿元入宫，面见陛下，承认收受贿赂之罪，并顶上一名可靠的京城小官出面证实，划清此罪与引爆私府、祸乱京城之罪的界限，才有可能避重就轻，继续隐瞒苏刃搜刮灾地民财献礼一事。借机让陛下明白，阿元虽有私德有愧，却绝不是私宅爆炸案的真凶。只要陛下知晓这一点，对东府司查案过程起了疑心...当下的局面，便能缓解。”
邓情不由怔愣，眉头深深蹙起，颤然道：“可是...祖父，这样一来，阿元为了逃脱惩处而草菅人命的罪名...便会被落到实处。陛下若怒极牵连，邓氏全族恐怕都无法幸免。”
“不会。”邓国忠却信心十足的否定道：“只要让陛下知晓阿元并非引爆私府、造成洛阳大伤亡的真凶，当初推汪鹤出来顶罪，也只不过是为了隐藏收受京城小官贿赂一事。而真正触动民怒的元凶仍然逍遥法外，陛下就算再怒，也不会在此时继续追究阿元私德上的过错以及邓氏的包庇之罪。他的注意力，定会转移至未能办妥此案，平复民心的东府司身上。届时，自有薛青承受陛下之怒火。”
邓情听之，陷入一片沉默之中。少顷，他才缓慢的抬起头来，悄悄望向身边默默不语的邓元，有些难以置信道：“可是...祖父，就算陛下当时不处置阿元，之后...也必然会想起阿元收受贿赂一事。若真的如此...阿元日后的仕途...”
邓国忠见他面露犹豫和不解，便淡淡道：“只有熬过了这个寒冬，才能平复陛下心底对邓氏所有的不满。倘若，为了保全阿元一人，而使得邓氏全族都陷入险境，那么....即便阿元官至大司马，也必有跌重的一天。若能保全邓氏以及全族荣耀，那么即使阿元此刻失去圣宠，将来...也有反转回还的余地。”
邓情噤声，侧耳闻得此番言语，心中颇为悍然。他没想到，即便邓元平日受尽千娇万宠，深得祖父欢心，在全族利益面前，却仍然不值一提。