洪武帝道：“朱善这人敦厚朴实，任用他做会试主考是再合适不过的了。”
就在此时，门外小太监通禀：“圣上，常歌求见。”
洪武帝命道：“让他进来。”
常歌进得大殿，向洪武帝和朱标跪倒行了礼。
洪武帝问：“让你查六合会，查得怎么样了？”
常歌道：“圣上，微臣该死，尚未查出眉目。”
洪武帝眉头一皱：“这可不像你。你办事向来是雷厉风行的。”
朱标为常歌说了几句好话：“圣上，镇江之事错综复杂。请再给常歌一些时日。儿臣相信以他的才干定能查明真相。”
洪武帝微微点头：“嗯，常歌，你要抓紧去查。另外六部堂官联名上书让朕杀掉沈放，朕都压下了。朕现在告诉你，这个人朕要用。至于怎么个用法，在你查清案情后，朕再做定夺。你要在诏狱中照顾好他。别让他跟薛城贵一样，不明不白的死在诏狱里。”
常歌道：“圣上，有件事微臣没来得及向您禀报。”
洪武帝问：“什么事，说。”
常歌道：“刺杀薛城贵，随后自尽的锦衣卫内鬼白福田——是户部右侍郎郭桓与青楼女子所生的私生子。”
洪武帝眉头一皱：“郭桓？”
朱标道：“常歌，郭桓是朝廷的财政大管家。你可不要学毛骧，以案养案胡乱攀扯，冤枉了国柱一般的郭部堂。”
郭桓才能过人，朱标对他非常佩服。朱标理政时，每逢遇到关于赋税、民生之类的难题，都要求教郭桓。郭桓虽未入东宫詹事府，却算得上是朱标的老师之一。
常歌道：“圣上、太子爷明鉴。那锦衣卫内鬼的确是郭部堂的私生子，证据确凿。京城迎春院掌柜帖木儿可以作证。”
洪武帝生性多疑，他低声喃喃道：“难道郭桓也不干净？”
随后他下旨：“常歌，凡牵扯到镇江官粮、官银失窃案的人，无论地位多高，一律一查到底！”
常歌趁机说道：“圣上，微臣得到密报，北平布政使司、按察使司交到户部的账目有假。微臣请求圣上下旨，让微臣去查证一番。”
洪武帝思索片刻后说：“标儿，你去一趟户部，调阅北平方面的账目。记住，是调阅参详，不是查账。太子去户部，总要带个锦衣卫随行扈卫，你就带常歌去吧。”
调阅参详跟查账实质上是一回事，表面上却有着天壤之别。如果洪武帝直接下旨，命锦衣卫到户部查账，明摆着是告诉郭桓：朕已经不信任你了。
郭桓的能力实在是太强了。轻易洪武帝不想弃用他。
常歌心领神会，叩首道：“圣上英明。”
一日之后，户部。
太子朱标领着常歌来到了户部大堂。那位老算盘精宋巍没有随行。常歌让他等在了北镇抚司。
太子驾到，郭桓不敢怠慢。率户部诸郎中、员外郎、主事在大堂恭迎。
行完了国礼，朱标笑道：“郭先生，孤这次来，是为了调阅参详下北平今年的账目。”
朱标口称郭桓为“先生”，足见他对郭桓的敬重。
郭桓一愣神：“太子，北平今年的账目已经对完了账，销核两抵。”
所谓的对账销账，“销”字不是销毁的意思，而是销核的意思。北平交上来的账是有存档的。即郭桓“添笔”的那一本。
太子道：“郭先生，父皇让孤尽快熟悉朝廷财政的方方面面。孤只是想了解下北平那边的财政收支状况。哦，不瞒先生，这里面孤也有一点私心。孤的四弟就在北平。孤得看看北平官府供给他的粮饷是否充足。若有欠缺，明年孤会上奏圣上多拨一些粮饷过去。”
话说到这个份儿上，郭桓不能再敷衍太子。只得命户部北平清吏司郎中姜自高取来了账册。
朱标顺手将账册给了一旁侍立的常歌。郭桓瞥了常歌一眼，心中隐隐有种不祥的预感。
朱标笑道：“郭先生。孤先将账册带回东宫参阅。”
郭桓拱手：“恭送太子。”
朱标跟常歌出得户部大堂。朱标道：“你不是说锦衣卫那边有个查账的高手么？咱们这就去锦衣卫，让那位高手仔细看看这本账。”
二人来到了北镇抚司。常歌将宋巍引荐给了朱标。
朱标叹了声：“孤还记得小时候常听父皇和母后夸赞你善于谋划钱粮之事呢。唉，可惜你认了张昶做老师。不然现在起码能做个户部侍郎。”
宋巍毕恭毕敬的说道：“都是老朽咎由自取。”
常歌将账册放在桌子上：“宋老先生，这就是北平方面今年的账目。”
太子道：“给宋老先生搬个椅子，让他坐着看。”
宋巍拱手：“多谢太子赐座。”一个力士给他搬来了一把椅子，他坐上去开始认真翻阅起账册来。
不及两柱香工夫，他惊呼道：“户部审阅账目的人在帮着北平那边作假！如果老朽估算的没错，北平方面支出虚报了银六万两，粮十五万石。收入方面瞒报了银一万两，粮七万石。一正一反差了七万两银子，二十二万石粮！”
朱标惊讶：“你为何如此肯定？”
宋巍道：“回禀太子。这本总