定北关外，万物萧瑟。即使是入夏的天气，也不见树荫绵延，不见蝉声乍起。
什么都没有，便如一处死地。
早些年的时候，定北关外还有几处镇子。镇子里，不管是纪人或者胡人，尚能互商，三个陶罐，便能换一整张的羊皮子。
但在后来，随着战事的升级，定北关的强硬，最后的几个互商小镇，也被胡人拔了，以至于，定北关外百余里，皆是莽莽的荒野。
此时，一支千余人的长伍，正在荒野之上，循着胡人部落的位置，不断奔行。
为首的老者，并没有骑马，约莫是高兴无比，扬起马鞭的动作，颇有几分青壮之气。
“太叔先生，问了向导，前面便是胡人的大圆部落。”
“甚好。”
太叔望勒住缰绳，脸庞上难掩喜色。实际上，哪怕不需要向导，他一样找得到。这胡人聚居的地段，在早些时候，他往来二三次了。
“太叔先生，有人来了。”
“不急，是胡族的巡哨。”太叔望笑了笑。用不了多久，他便能见到胡人大汗，说服这五万人的胡军，奇袭定北关，应该问题不大。
“下马。”
率先下马，太叔望的长袍，在风中飘荡起来。他只觉得，这一次的奇袭，定然是破开沧州围势，最妙的大计。
甚至，能让河北的渝州军，因为内城发生刀兵，而急急调集大军回援。
“公孙氏，戍守边关二百余年，却不曾想，让个蠢材坏了局。”
“妙哉，妙哉！”
荒野尽处，定北关。
“入关！”
定北关的城门，一支百余人的巡哨，裹着满身的风尘，奔马回了城关。
陆休从城头走下。
“将军，还是没有发现。会不会……是主公想多了。”
“主公深谋远虑。不管如何，我等都不能掉以轻心。”陆休皱着眉头。
在并州那边，他已经调集了另外一万的兵力，在并州边境驻扎。若是战事一起，便能很快赶到。
而且，在凉州那边，他也知会了镇州大将陈忠，若是到时候，定北关出现什么问题，也会第一时间驰援。
满打满算，凉地三州，再加上定州，虽然只有五万人，但这五万人中，可有不少百战老卒。
再者，还有一处优势。那便是凉骑，不同于江南，在西北之地，极其善于骑兵作战。
陆休复而走上城墙，按着刀，沉默地看着关外的萧瑟。
今年三十有八，但从十六岁起，他便跟随先辈戍边。在最热血的年纪，他做过最伟大的事情，便是带着一支三百人巡哨，杀入荒野深处，以虚兵之计，逼迫叩关的三万胡人，回援王庭。
“若胡人真敢全军叩关，吾陆长令，便是定北关的坚墙！”
披风吹起，陆休的一双眸子，变得冷冽起来。
……
盘城。
指挥守坚的大将，叫靳豹，即便披着厚甲，但从盔中露出的一双眼睛，藏满了杀气。
盘城之后，便是李度城。而李度城失守，那么盟军的兵威，便要直逼皇都。
他很明白这一点。也更明白，为何他的主子，会将他派到这里，驻守最后一座前线大城。
他的本部，是沧州最强的精锐之一。他亦有信心，守住这里。
“靳将军，探子回报，盘城外的东陵军，已经在整备了。”
听着探子的回报，靳豹满是杀意的脸色，露出一丝期待之色。他并非是纪人，所以，对于挫败中原名将这种事情，他是最喜欢的。
最先的诉求，他是想迎战西蜀徐布衣的。只可惜，徐布衣见首不见尾。不过，面前的东陵王，亦是有几分本事之人，算不得屈才了。
“雨将停，大战将起。”靳豹脸上淡笑。相比起沧州的中原将领，他显得更加镇定。
“准备工事！与东陵军，决一死战！”按着刀，靳豹蓦然怒吼。
声音震碎雨幕，在盘城的近两万守军，只消一会，亦跟着怒声喊了起来。
“肉军入城！”
从李度城输送来的肉军，约莫经过了蛊惑。可怜这些百姓，只以为共赴国难，披着残次不全的袍甲，拿着不知锈了几年的武器，入了盘城。
拢共来算，除开沧州的精锐士卒，加上民夫，加上肉军，已经有七万人之数。
在城里，极度沉闷的气氛，一时压了下来。
无数的孩童，像是感染了一般，都开始哭喊不休。
在城门下的临时营地，一群重伤退下的士卒，聚在一起。无一人开口说话，捏着手里的米饼，却一口都吃不下。只知抬头，眼睛失神地看向天空。
……
在城外，如靳豹所闻，东陵军已经在整备。在雨水之中，泡了几日的士卒们，袍甲外裸露的肤肉，开始生了水疱。握着武器的手，也跟着泡得发白。
满世界的湿潮，连着篝火，都很难升起来。
绑在身下的粮袋，米饼已经发软，直至化成一滩泛黄的碎末。只到了灶火时间，整备后的东陵士卒，纷纷解下了粮袋，用手舀起了米饼碎末，就着雨水，大口地吃入肚子里。
左师仁站在楼台