向倦飞来平阳场开门市，已是深秋。租的就是卓豹的门面。卓豹三楼一底的楼房，在码头临溪靠西处，无论位置还是环境在平阳场都是数一数二的。底楼临街，有八个门面，由东向西，一字排开。其中，靠西四个留为自用，作为酒楼的大堂，另外四个租给收购竹器的商户。一、二楼用来开酒楼，三楼用作客人娱乐之用，四楼是留为自用。房子靠西不到200米，就是码头。那里停泊着卓豹的10艘大船，其中客轮6艘、货船4艘。汽笛声声，船来人往，无数钞票就这样流入了卓豹的口袋。这样看来，卓豹的飞扬跋扈是有底气的。
为了给向倦飞腾地方，卓豹把收购竹器的老租客撵走了。卓豹不差这几个房租钱，他差的是揽美人入怀。这件事，在码头竹编一条街并没有掀起人言可畏的风浪。原因是一来门面是卓豹的，人家有钱有势，又处在市场经济时代，想把门面租给那个就租给那个，天王老子都管不住；二来门面收回来是租给族兄加干亲的，人家关系铁，你打不起什么喷嚏；三来在码头一条街，那是卓豹大本营，他的事还是少说为佳，谨防惹从口出，惹得一身骚脱不了爪爪不说，搞不好还要“出血”加赔礼道歉才能了事。
平阳是竹器之乡，斜眼卓三是编竹器的好手，卓豹的货运业务主要是将竹器、茶叶及山货运去蛇嘴，又从蛇嘴将日杂百货、钢筋水泥运回平阳等山镇。按理说，向倦飞应该做竹器生意。但向倦飞却没有，她做的是卖化肥、农药、种子等农资生意。这个主意是卓三外甥陈斌出的。陈斌说，在平阳场收购竹器，就像卖衣服、卖副食一样，生意都是亮起的，利润薄得很，但农资不一样，国家刚刚放开，涉足者甚少，回旋余地大；其次，他还可以利用同学关系，拿到厂家直销价。当然，两口子都在国家机关工作的外甥、外甥媳妇是要占股的。向倦飞是愿意的，对她来说走出卓家院子，软禁的目光就会少些；如果有可供自己支配的经济收入，其他问题就好解决了。但卓家是有顾虑的，和当地大多数买妻家庭一样，是不希望买来的媳妇抛头露面的，他们只希望她们本本分分地为夫家生儿育女、开枝散叶，然后淹没在烧火煮饭、缝补浆洗、采茶养蚕的时光尘埃里。要出去开门市做生意，是触犯他们禁忌的，他们认为这样的女人像喂不熟的狼一样是迟早要逃离夫家的。但是，向倦飞自有她的御夫之道。她不像其他买来的媳妇整日哀叹命运，明里暗里与夫家对着干。她知道，凭她目前的力量与当地世俗PK，无异于蚍蜉撼树，自不量力，只会招来更大痛苦。与夫家合作，也许能减轻他们的疑虑才能过上自由的生活。
御夫从细微处开始！
平日里，向倦飞没有卓三或家人陪同，绝不迈出卓家院子一步；平日里，洗衣、煮饭、喂猪、扫庭院这些家务活，她都抢着干，把家里家外弄得焕然一新，还会说“妈，你抱小胖妞串门，这些事我来干”，哄得卓老婆子笑开怀；平日里，她还对院子里小媳妇说，“蛇溪比她家乡好，采茶、编竹器都能挣钱，就是男人老点，心肠还是不错的，不过黑了偷摸干那事哪个看脸，将就也就过了。女人呐，就得认命，嫁鸡随鸡嫁狗随狗也过一辈子”，邻居老太都夸她明事理。小胖妞三个月后，她主动对卓三说，“身子养好了，播种勤点；小胖妞是一炮打响的，就看你的啦？”想疯了要后人的卓三哪里听得这话，哪怕拖着咳嗽不止的身躯，也要夜夜耕耘。三四个月后，卓剑开始怀疑人生了，喘着“咳咳”的粗气说，“别人一枪中靶，我怎么就不行呢？是不是我哪个不中用哟？”
“我怎么知道？心急吃不了热豆腐。”向倦飞一脸坏笑。卓剑他哪里知道，向倦飞的外婆人称“卢草药”，打小在外婆身边长大的向倦飞自然耳濡目染，至少识得几十味草药的药性。卓剑辛勤耕耘这几个月，她一直在用外婆教的几味滑胎草药泡水喝，就算卓剑耕耘到花甲之年也不会开花结果的。
从那以后，卓剑“造人”的热情淡了些，心情郁闷得很：抱着美人夜夜笙箫，自己不行只能能怪自己！
机会是留给有韧性的人的！
八一建军节，当过几天兵的卓老爷子在属于自己的节日里病倒了，而且病情汹涌。上吐下泻还屙血，吃也没有胃口，人没过几天就瘦得皮包骨，天天在平阳乡医院打针输液都不见效果。直到最后，乡坝头的医生都不下药了，追家属办出院手续安排后事。病情危急，卓三家几姊妹召开家庭会议。卓秀说，老爷子辛苦一辈子，把他们几姊妹拉扯大不容易。现在病都不晓得是啥就命归黄土，作为儿女的实在于心不忍，她想带老爷子去蛇嘴看病。由于卓三刚成家又带娃，看病的钱自然由几姊妹平摊。几姊妹都同意，卓秀遂带做老爷子到蛇嘴县人民医院看病。经几番检查，卓老爷子病情得到确认，直肠癌晚期！在治与不治的维谷中，卓秀把牙一咬，还是给卓老爷子动了手术。不料，从蛇嘴回来，卓老爷子身体更加虚弱，没过几天竟驾鹤西去了。
卓老爷子倒是解脱了，卓三几姊妹也赢得了孝名，却套上了枷锁。住院、动手术、安葬，一溜下来，几姊妹平摊费用竟5000元之巨！强忍头七后，几姊妹为债务气鼓鼓地散了。在几姊妹中，卓三