“您有什么打算？”
奥兰·极这句问话让艾汀一时间有些发懵。
“作为一个普通人。”奥兰·极解释道，“您想过以后的生活吗？”
艾汀愣了一下，随即反问道：“你会一直陪着我吗？”
奥兰·极毫不犹豫地点了点头：“亲卫队永远忠于您。”
艾汀苦笑着摇摇头，又将问题重复了一遍：“你，会一直陪着我吗？”
“我的答案和上一次一样。会的，殿下，亲卫队永远忠实于您。”奥兰·极答道。
“或许会到北边雪山脚下的乡村去，也或许会是某个小镇、某个城市中一个普通的劳作的妇女，或许会嫁给一个普通的男人，就像任何普通的女人一样，养育一个普通的孩子，一起过普通且平凡的生活。”艾汀叹气道，“就这样了。”
她说完，便扯下一大块面包，恶狠狠地塞进嘴里。奥兰·极没有回答，品葛皱了皱眉，似乎是想说什么，但又把话咽回去了，三人都只是沉默着。
活着的意义是什么？
艾汀咀嚼着面包，毫无头绪的想到。这个问题她与丹文在哲学课上思考过，那时候他们的哲学老师为两人讲了许多的故事，其中一个是放纵欲望的暴利富商佛伦华，而与佛伦华正相反的一个则是坚守清白的女诗人英荷。
“佛伦华——为了自己膨胀的欲望，沉迷酒肉与荒诞的爱情，逍遥地度过了他挥霍的一生。”哲学老师讲道。
“一百年后，在佛伦华曾经生活过的那片土地上，诞生了一位女诗人，她的名字叫英荷。这位诗人自幼清贫，小时候因为相貌不错而被一位贵妇收去，每天为镇上的图书馆打扫卫生，趁着休闲时间，她阅读了许多的文学著作，最终修成了她圣洁而伟大的人格。”
“英荷在她生命的前二十五年中完成了她的《拥护者》三部曲，在她的作品中，她批评了富商佛伦华，说这是在世俗的假象中执迷不悟的庸人。然后在她二十六岁那年，被镇上的混混以母亲的性命相要挟，做了任由混混欺负的仆人。不久之后，她联系到远房亲戚，将母亲托付了出去，然后在混混的房间中吞药而死。直到她灵魂归天，她的身体都是未经玷污的。”
“显而易见的是，心灵圣洁的人不一定能过上好的生活，自私自利的小人却也不一定遭到报应。”哲学老师最终指着黑板上白色粉笔的字迹，问两人道，“人活着的意义是什么？是高尚的品德，还是活着的时候的享受？”
那时他们坐在曲林纳宫三楼的一间空旷的教室里，窗户打开着，挂在窗口处的白色窗帘时不时被吹起，微风送来盛夏的气息。
“人活着的意义就是活着，没有别的什么。高尚的品德还是活着的享受，都不过是支持一个人活下去的理由罢了。”丹文毫不犹豫地回答道。
“你的意思是，这两个理由没有好坏之分？”
“理论上来说，是这样的。”
哲学老师饶有趣味地打量着丹文，笑道：“那我们为什么都劝导一个人向善向美呢？”
“因为劝人自私地享受当下，是为了使一个人生存下去，而劝人追求高尚的品德，是为了让人和人生活得更好。当一个人身无分文、饥寒交迫的时候，我们没有权利要求他高尚。”丹文静静地说道，他声音并不大，但是艾汀可以听出来，他说这话的时候有些激动。
“但是时代滚滚向前，终有一日，所有的饥民都能够吃饱，所有无家可归的流浪汉都能有一个屋檐避雨。那时候，人们不需要靠着自私维系生命。高尚的品德是对未来的展望，我们永远都在向前看。”
艾汀记得丹文曾经和她说过，倘若有一日他登上王位，成为吉尔吉克王国的国王，他会做的第一件事便是拿出钱来救济王国里的穷人。
“我会陪在你身边，一直帮助着你，直到你实现你的理想为止。”她曾经这样向丹文许诺。
不过现在她不需要了。她不会在成人之后与丹文成婚，也不会成为吉尔吉克王国的王后，更不会接触到那样一个庞大的王国的政务。
活着的意义是什么？
没有别的意义，活着就是活着。
“......至少还要留存一些品德。”艾汀心道。
圣赛尔科广场上又飞走了一群白鸟，剩下一只还在优哉游哉地休息。艾汀揪下一小块面包，向它丢去；那白鸟瞥见面包碎，眼前顿时一亮，毫不犹豫地把它铲进嘴，一仰头，送进肚子。
“咵——”
那鸟对着艾汀叫了一声，随后展开翅膀飞走了。艾汀每眨一次眼，它都会飞得离同伴的队伍更近一些。艾汀先是笑了一下，随后心底又莫名其妙的难受起来，她觉得她应该像那只白鸟一样，跟随她已死去的生活离开。
她吃不下去面包了，于是将包裹再次包好。品葛很自然地接了过去，问奥兰·极：“父亲，我们继续赶路吗？”
“我想是的。走吧。”
奥兰·极将艾汀背起，又迈开他的大步子，领着品葛往东大区的中心走。
路有些远，但总会到的。