敛于修身；推不息之用，则散于治人。立不息之体，则本之精神心术之微；推不息之用，则达于礼乐刑政之著。圣人之所以为圣人者，犹天地之所以为天地也。道之在天地间者，常久而不息；圣人之于道，其可以顷刻息也？言不息之理者，莫如大易，莫如中庸。大易之道，至于乾道变化，各正性命，保合太和。而圣人之论法天，乃归之自强不息；中庸之道，至于溥博渊泉，上天之载，无声无臭。而圣人之论配天地，乃归之不息则久。岂非乾之所以刚健中正，纯粹精也者，一不息之道耳；是以法天下者，亦以一不息。中庸之所以高明博厚、悠久无疆者，一不息之道耳；是以配天地者，亦以一不息。以不息之心，行不息之道，圣人即不息之天地也。陛下临政愿治，于兹历年。前此不息之岁月，犹日之自朝而午；今此不息之岁月，犹日之至午而中。此正勉强行道，大有功之日也。陛下勿谓数十年间，我之所以担当宇宙，把握天地，未尝不以此道；至于今日，而道之验如此其迂且远也。以臣观之，道犹百里之途也，今日适六七十之候也。进于道者，不可以中道而废；游于途者，不可以中途而画，孜孜矻矻，而不自己焉，则适六七十里者，固可以为至百里之阶也。不然，自止于六七十里之间，则百里虽近，焉能以一武到哉？道无浅功化，行道者何可以深为迂；道无速证效，行道者何可以迟为远？惟不息，则能极道之功化；惟不息，则能极道之证效。气机动荡于三极之间，神采灌注于万有之表，要自陛下此一心始，臣不暇远举，……
臣伏读圣策曰：朕上嘉下乐云云，仰化裁推行，有未至欤？臣有以见陛下念今日八者之务而甚有望乎为道之验也。臣闻天变之来，民怨招之也；人才之乏，士习蛊之也；兵力之弱，国计屈之也；虏寇之警，盗贼因之也。夫陛下以上嘉下乐之勤，夙兴夜寐之劳，怅岁月之逾迈，亦欲以少见吾道之验耳。俯视一世，未能差强人意；八者之弊，臣知陛下为此不满也。陛下分而以八事问，（臣）合而以四事对，请得以熟数之于前。何谓天变之来，民怨招之也？天视自我民视，天听自我民听，天明畏自我民明威。人心之休戚，天心所因以为喜怒者也。……
何谓“人才之乏，士习蛊之”也？臣闻穷之所养，达之所施，幼之所学，壮之所行，今日之修于家，他日之行于天子之庭者也。国初，诸老尝以厚士习为先务，宁收落韵之李迪，不
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取凿说之贾边；宁收直言之苏辙，不取险怪之刘几。建学校，则必崇经术；复乡举，则必欲参行艺。其后国子监取湖学法，建经学、治道、边防、水利等斋，使学者因其名以求其实。当时如程颐、徐积、吕希哲皆出其中。呜呼！此元佑人物之所从出也。士习厚薄，最关人才，从古以来其语如此。陛下以为今之士习何如耶？今之士大夫之家，有子而教之。其方幼也，则授其句读，择其不戾时好，不震于有司者，俾熟复焉；及其长也，细书为工，累牍为富。持试于乡校者，以是；较艺于科举者，以是；取青紫而得车马者，以是；父兄之所教诏，师友之所讲明，利而已矣。其能卓然自拔于流俗者，几何人哉？心术既坏于未仕之前，则气节可想于既仕之后，以之领郡邑，如之何责其为卓茂、黄霸；以之镇一路，如之何责为苏章、何武；以之曳朝绅，如之何责其为汲黯、望之！奔兢于势要之路者，无怪也；趋附于权贵之门者，无怪也；牛维马絷，狗苟蝇营，患得患失，无所不至者，无怪也。悠悠风尘，靡靡偷俗，清分消歇，浊滓横流，惟皇降衷秉彝之懿，萌蘖于牛羊斧斤相寻之冲者，其有几哉？厚今之人才，臣以为变今士习而后可也。臣愿陛下持不息之心，急求所以为淑士之道；则士风一淳，人才或于是而可得也矣。……
陛下之所以策臣者，悉矣；臣之所以忠于陛下者，亦既略陈于前矣。而陛下策篇终，复曰：“子大夫熟之复之，勿激勿泛，以副朕详延之意”。臣伏读圣策至此，陛下所谓“详延”之意，盖可识已。夫陛下自即位以来，未尝以直言罪士，不惟不罪之以直言，而且导之以直言。臣等尝恨无由以至天子之庭，以吐其素所蓄积。幸见录于有司，得以借玉阶方寸地，此正臣等披露肺肝之日也。方将明目张胆，謇謇谔谔言天下事，陛下乃戒之以“勿激勿泛”。夫“泛”固不切矣；若夫“激”者，忠之所发也，陛下胡并与泛者之言而厌之耶？厌激者之言，则是将胥臣等而为容容唯唯之归耶！然则臣将为激者欤，将为泛者欤？抑将迁就陛下之说，而姑为不激不泛者欤？虽然，奉对大庭，而不激不泛者，固有之矣。臣于汉得一人焉，曰董仲舒。方武帝之策仲舒也，慨然以欲闻大道之要为问。帝之求道，其心盖甚锐矣。然道以大言，帝将欲求之虚无渺冥之乡也。使仲舒于此，过言之则激，浅言之则泛。仲舒不激不泛，得一说曰“正心”。武帝方将求之虚无渺冥之乡，仲舒乃告之以真实浅近之理，兹陛下所谓切至之论也。奈何武帝自恃其区区英明之资，超伟之识，谓其自足以凌跨六合，笼驾八表，而顾于此语忽焉。仲舒以江都去，而武帝所与论道者，他有人矣，臣固尝为武帝惜也，堂堂天朝，固非汉比；而臣之贤，亦万不及仲舒，然亦不敢激不敢泛，切