陈烨终于迈着沉稳的步伐，走进了自己盼望了十八年的会试试场，来自全国各地的顶尖人才，要在这里这时逐鹿中原，问鼎状元。
陈烨缓缓地打开试卷，映入眼帘的是‘御试策题’几个朱红大字。
盖闻道之大、原出於天、超乎无极太极之妙、而实不离乎日用事物之常、根乎阳阳五行之赜、而实不外乎仁义礼智刚柔善恶之际。天以澄著、地以靖谧、人极以昭明、何莫由斯道也。圣圣相传、同此一道、由修身而治人、由致知而齐家治国平天下、本之精神心术、达之礼乐刑政。其体甚微、其用则广、历千万世而不可易。然功化有浅深、证效有迟速者、何欤。朕以寡昧临政、愿治于兹、历年志愈勤、道愈远、窅乎其未朕也。朕心疑焉。子大夫明先圣之术、咸造在廷、必有切至之论、朕将虚己以听。……
及夫六典建官、盖为民极、则不过曰治、曰教、曰礼、曰政、曰刑、曰事而已。岂道之外又有法欤。自时厥后、以理欲之消长验世道污隆、阴浊之日常多、阳明之日少、刑名杂霸佛老异端、无一毫几乎、道驳乎、无以议为然。务德化者、不能无上郡雁门之警。施仁义者、不能无末年轮台之悔、甚而无积仁累德之素纪纲治度为以维持恁藉者、又何欤。朕上嘉下乐、夙兴夜寐靡遑康宁、道久而未洽、化久而未成、天变洧臻、民生寡遂、人才乏而士习浮、国计殚而兵力弱、符泽未清、边备孔棘、岂道不足以御世欤、抑化裁推行有未至欤。夫不息则久、久则证、今胡为而未证欤。变则通、通则久、今其可以屡更欤。子大夫熟之复之、勿激勿泛、以副朕详延之意。
陈烨看罢御试策题，心潮澎湃，这可是自己多年以来时时考虑、探讨的问题，既是治国的根本，又是目前国家社稷走向衰落的诊结所在。
如何化解这一对矛盾，将是扭转乾坤，富国强民的关键。
臣对：恭惟皇帝陛下，处常之久，当泰之交，以二帝三王之道会诸心，将三纪于此矣。臣等鼓舞于鸢飞鱼跃之天，皆道体流行中之一物，不自意得旅进于陛下之庭，而陛下且嘉之论道。道之不行也久矣，陛下之言及此，天地神人之福也。然臣未解者，今日已当道久化成之时，道洽政治之候，而方歉焉有志勤道远之疑，岂望道而未之见耶？臣请溯太极动静之根，推圣神功化之验，就以圣问中“不息”一语，为陛下勉，幸陛下试垂听焉。
臣闻，天地与道同一不息，圣人之心与天地同一不息。上下四方之宇，往古今来之宙，其间百千万变之消息盈虚，百千万变之转移阖辟，何莫非道？所谓道者，一不息而已矣。道之隐于浑沦，藏于未雕未琢之天；当是时，无极太极之体也。自太极分而阴阳，则阴阳不息，道亦不息；阴阳散而五行，则五行不息，道亦不息；自五行又散而为人心之仁义礼智，刚柔善恶，则乾道成男，坤道成女；穹壤间生生化化之不息，而道亦与之相为不息。然则道一不息，天地亦一不息；天地之不息，固道之不息者为之。圣人出，而为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，亦不过以一不息之心充之。充之而修身治人，此一不息也；充之而致知，以至齐家、治国、平天下，此一不息也；充之而自精神心术，以至于礼乐刑政，此亦一不息也。……
臣伏读圣策曰：盖闻道之大原出于天，超乎无极太极之妙，而实不离乎日用事物之常，根乎阴阳五行之赜；而实不处仁义礼智、刚柔善恶之际。天以澄著，地以靖谧，人极以昭明，何莫由斯道也，圣圣相传，同此一道。由修身而治人，由致知而齐家、治国、平天下。本之于精神心术，达之于礼乐刑政，其体甚微，其用则广，历千万世而不可易。然功化有浅深，证效有迟速者何欤？朕以寡昧，临政愿治，于兹历年
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。志愈勤道愈远，窅乎其未朕也，朕心疑焉。子大夫明先王之术，咸造在庭，必有切至之论，朕将虚已以听。臣有以见陛下溯道之本原，求道之功效，且疑而质之臣等也。臣闻圣人之心，天地之心也；天地之道，圣人之道也。分言之，则道自道，天地自天地，圣人自圣人；合而言之，则道一不息也，天地一不息也，圣人亦一不息也。臣请溯其本原言之，茫茫堪舆，坱扎无垠，浑浑元气，变化无端。人心，仁义礼智之性未赋也；人心，刚柔善恶之气未禀也。当是时，未有人心先有五行；未有五行，先有阴阳；未有阴阳，先有无极太极；未有无极太极，则大虚无形，冲漠无朕，而先有此道。未有物之先而道具焉，道之体也；既有物之后，而道行焉，道之用也；其体则微，其用甚广。即人心而道在人心，即五行而道在五行，即阴阳而道在阴阳，即无极太极而道在无极太极。贯显微，兼费隐；包小大，通我物。道何以若此哉？道之在天下，犹水之在地中，地中无往而非水，天下无往而非道。水一不息之流也，道一不息之用也。天以澄著，则日月星辰循其经；地以靖谧，则山川草木顺其常；人极以昭明，则君臣父子安其伦：流行古今，纲纪造化，何莫由斯道也。一日而道息焉，虽三才不能以自立：道之不息，功用固如此。夫圣人，体天地之息者也，天地以此道而不息，圣人亦以此道而不息。圣人立不息之体，则