于是玉堂开始讲。从日头刚刚升起来的东海渔村，到西域戈壁蓝天下的狼毒格桑，从绿水翠竹莺啼遍山的江南，到园果滋荣、河畔麦香的北国。烟波浩渺的太湖，群山起伏的川蜀。还有那草原落日，大漠驼铃，高山雪荷。
一件瓷器，练泥、拉坯、脱模、晾晒，工匠一刀刀的，在坯体上面刻画出朴拙或者繁复的花纹，然后施釉烧窑。彩绘过后仍没有完，它们或者经过戈壁，在行商驼马的脊背上经历过狂风。或者远渡重洋，在海船上颠簸。
一块铁砧被烧红了，映着火光，真的是“炉火照天地，红星乱紫烟”，那情景比东京城所有的灯火加在一起还热闹好看，大锤小锤来回敲打，不久会出来一件兵器。听着这讲，似乎从火光里能看到了强汉、盛唐。
时间飞逝，眼看着不早了。玉堂站起来拍一拍衣服上面的土，便说话道：“别坐着了，走吧，天色不早了。回去晚了，怕他们不留咱们的饭。”展昭明显还没有听够，有些惋惜得开口道：“你自己先回吧，我还想在这里看一看。”
这个时候夕阳西下，眼前的景色确实是美。于是玉堂重又坐下，口里说道：“下个山七拐八拐的，咱们可没带火把。再不走的话，下去看不清路了！”
见展昭还没有要走的意思，玉堂又道：“行了，我都数了四十个数儿，该看够了。你们寨当初盖房子，怎在山上没建座庙？少了你一个住处了！”
当夜在釒明寨住了一夜，次日起来，就到走的时候了。一大早的军士们帮忙，把菜蔬、干粮、熟肉、清水，还有料草什么的，全都搬到商队的车上。輨锏也已经上了油，所有的车辆都检查完毕，众人就预备启程了。
展昭跟着这队人，送了一程又一程。终于走到驿路的时候，玉堂便就发话道：“行了，就在这里停下吧，别再送了。”马上要告辞了，该说的这两天都说了，应该交代的那些事儿，也都差不多交代完了。展昭并没有太多的话，一路上笑着听玉堂讲，不知道心里在想什么。
玉堂交代了众人几句，才待张罗着走路时，猛一回头，见展昭仍旧站在那，穿着件豆青色半旧的战袄。比前天刚刚看到他的时候，更清减了，原先的英气已消失不见，瘦到几乎脱了相，颧骨看着便有些突出。人看起来苍白清秀，完全没了当初神采照人的模样，跟他以前不太像了。
因为这瘦，两只眼愈发显得大，正眼巴巴看着他的背影，眼神黏在他身上。那目光似乎隔了千山万水、千年万年，就好像以后就再也见不到了似的。
突然间玉堂心里的一块，好像被谁狠狠揪了下一般疼，急忙从马上跳下来，将身上锦袍脱下来，要与他披上。展昭急忙推辞道：“我不冷，路上风大，你自己穿吧。”玉堂只管与他披上，口里说道：“走路太热，带着又碍事，我先放在你这里，等回来时再取。”展昭遂就说话道：“你去吧，一路上保重。”
玉堂重新上马要走时，心里面突然想起来什么，立刻从马上回过头，朝着后面大喊道：“明熠，你看着我！”说罢左手扶着缰绳，把右手比了
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两个数字。是二十六，平蛮时曾用的一个暗号，意思是等事情办完了就立刻回来。
终于走了。才刚玉堂没明说，其实这“回来”，不单是等他办完事从辽国返回的时候，也会经过釒明寨。是他已经决定好了，不久之后就重回西军。
当初白玉堂发了誓，韩琦不死就不回西军，到如今心思已有些松动了。“韩琦是个什么东西？！西军又不是他家的店铺，能算个屁！就不信我熬不死那个糟老头子。”他这样想。一入西军，身上就被打上了烙印。曾经顶盔带甲的人，就算脱去这身装扮，热血一辈子也还在的。
自从上一次皇宫失火后，张美人被封为贵妃，而且早已经宠冠后宫。仗着官家的宠爱，张贵妃三五遍请官家封其伯父张尧佐为宣徽南院使。这件事情才一商议，欧阳修、余靖这些人，立刻就开始上书抨击。对此赵官家不屑道：“宣徽南院使不过是一个虚职，各位何必如此认真？！”
这件事情传出去后，知谏包拯也不甘人后，挣扎着从病床上爬起来，这么对官家上谏道：“宣徽南院使不是个闲职，臣请陛下断以大义，稍割爱情。在朝中大臣的任命上，要以国家大局为重，后宫求官的这个先例，绝不能开！”因为这件事闹得太大，惊动的人多，官家也只好暂罢了。
张尧佐的宣徽使没要成，张贵妃不满，三五遍在赵官家跟前央求，赵官家被她缠不过，只好擢升其兄张化基为观察使，到延州这边来上任了。
谁知道这个张化基到了延州，就没有干过几件好事儿。当初三路都部署王德用在时，有他看着，张化基做事还不敢太过。如今王德用人一死，底下都是些拍马的，谁敢把观察使当成个虚职？
叫众人异口同声的吹捧，张化基便真的认为说，在延州这边，就没有几个人能大过他！甚至连延州的知州顾国元，化基也不放在眼里了。
底下的人好奉承，知道张化基此番来延州，没别的原因，就是过来混资历的。在边上待够几年后，回到东京好继续升职，哪个敢把他当观察使看？！随着时间