“我与任夫人约定的是晚膳，你急什么？”沈轻灵屈指弹开任韶春的爪子，没好气地说：“你要不跟着，就先回家，等傍晚时，我自会赴约。”
到黄昏，沈轻灵将大包小包丢给了邵从，手头只提了两个样式精致的银匣子上任家。
任家门口的家仆一见是沈轻灵，忙热情地领人进院，这才走过二道门，迎宾的喊声就已经传去了正厅，惹得任夫人与任家大娘子紧赶慢赶地走了出来。
“呀，这便是沈二娘子？生得实在水灵，远远望着，跟幅画儿似的！”任敏言有身孕，走路的时候，双手稍稍扶着肚子，身旁的婢女也都格外紧张。
“轻灵见过夫人，见过姐姐。”沈轻灵含笑行礼，将手里的礼物递给了一旁的仆从后，继续说道：“一直吵嚷着要来见夫人，却总因为杂事耽误，叫夫人久等了。”
任夫人着黄裙，挽斜髻，不戴任何首饰发簪，看着慈眉善目，和蔼可亲。
她十分热情地揽过沈轻灵，一面拍着沈轻灵的手，一面说：“哪里的话？二娘子能来，便是给我们家添喜了。还有，下次可不许再破费，来自己家里，何须带东西？”
游廊下无人问津的任韶春，显得有些可怜。
家仆躬身凑过去，喊醒他道：“三郎君，娘子已经回正厅了，您看……”
“看什么看，我当然也去。”任韶春一个白眼翻过去，背手蹬蹬往正厅跑。
饭菜都是已经准备好的，只等客人一到，就立刻可以布菜。所以等沈轻灵入座后，半盏茶的功夫，婢女们便陆陆续续铺满了一桌佳肴。
倘若只看这顿晚饭，沈轻灵会觉得任家家教良好，母子关系融洽。
可事实上当真如此？
就沈轻灵所知，任家四郎的尸首被烧成灰之后，可一直摆在府衙里的。更遑论，任家自大门到内院，无一处有丧仪，看着压根不像是新丧之家。
诸般疑惑，沈轻灵埋在心里，并没有浮于面上。
和和气气的一顿饭过后，任秉义从府衙回来了，且是孤身一人，不见任韶言与任韶明两兄弟。平日里任秉义公务繁忙，吃饭这样的事，从来都是在府衙里凑合凑合，所以任家的晚饭也没有准备他的份。
还是看人回来，任夫人这才吩咐下人重新开火，为任秉义温饭烧菜。
但任秉义却不是为了吃饭而回家的。
他带回了个非常不妙的消息——
被赵毅派出去调查周福的人回来了，但一无所获。据长吏们回禀，周福的墓已经被扒了个干净，连尸骨都不剩，曾居住过的旧宅更是被翻了个底朝天，也就别提找出什么可用的证据了。
至于那两个护卫……
杳无音信，无从查起。
“这个暗地里的人，还是快您一步。”沈轻灵无奈地说道。
她现在不是寿王妃，没有那么大本事强行将旷野从大牢里带出来，而就算任秉义与赵毅都赞同她的看法，相信旷野不是真凶，也不可能在没有证据的情况下，将人放了。
“越是这样，旷野是真凶的可能性越小。”任秉义怒而拍桌道：“一个被关在牢里的犯人，哪儿来的能耐先官府一步清理证据？这群人简直是目无法纪，目无王法！周陈玉的案子不破，我还有什么颜面当这扬州知州？！”
吴卯案在一定程度上，挫败了任秉义的意气，也就导致他在周陈玉这案子上，多了些执拗。
沈轻灵叹了一口气，转移话题道：“任知州手头其他的案子呢？那两个书生招了多少？要是一件案子暂无头绪，大可以先将视线移去另外一桩。”
坐在旁边一直听着的任敏言一愣，神色中闪烁淡淡的尴尬。
任韶春同样也有些意外，他没想到沈轻灵还记得自家四弟的案子，当下支支吾吾开口道：“父亲，大哥和二哥去哪儿了？这么晚了，也不见他回。”
要不说，任韶春这脑子就是不大灵光，连打岔这事也做得格外僵硬。
任秉义横了他一眼，恨铁不成钢地说：“你这几日跟在二娘子身边都学了什么？半分机灵劲都没学到，还不赶紧闭嘴。”
一家子都三缄其口的事，沈轻灵倒也不愿强人所难，只笑了笑，揭过此事，说：“白日里我们去竞拍了间公房，可惜被杜家那位小郎君坏了事，到最后也没能买下来，略有些遗憾。”
公房的事，任秉义当然也有耳闻，忙打着哈哈，将话接了下去。
沈轻灵从任宅出来时，月过中天，街上人影不见几个。
打更人穿街过巷，声音朗朗。
本来任韶春是要送沈轻灵的，但沈轻灵坚持自己可以独身一人回家，好一番磨嘴皮子，才勉强劝住了任韶春。
一路伴月独行，等经过东柳巷子口时，沈轻灵看到了隔壁那间棺材铺的主人。是个穿褐色长袍的老人，背脊佝偻，走路蹒跚，似乎一阵风过，就能将他吹倒。
在沈轻灵的记忆中，老人似乎姓狄，家中仅有一个子侄。子侄平日里并不在常来走动，所以棺材铺里只能看到狄老一个人忙活。
夜里虽有月却无灯，沈轻灵担心老人看不清路，会摔倒，便快步赶上去，从旁扶住了狄老。
“呀，是巷子里的