天儿逐渐热了。
晚饭后，待在屋里憋闷，夏荷和几个丫鬟陪着柳蓁去花园散步。
柳蓁的身子日渐显怀，苏夫人老早就着人给她做了几套宽松的换上，布料净捡轻透素薄的，夏日穿着格外舒服。
走了一阵儿，柳蓁说脚疼，夏荷赶紧搀着她到附近一座凉亭休息。
苏府的花园和宰相府的差不多大，园中也有一个小池塘，池塘上架了一座小石桥，刚刚容得下两个人并肩走在上面。
柳蓁坐在亭中，正对着这幅小桥流水的画面，心情顿时舒畅了许多。
夏荷安排其中两个丫鬟去准备茶点，另两个站在亭外阶下守候，自己则蹲在柳蓁脚边，轻轻为她按摩生疼的腿脚。
草丛中传来断断续续的虫鸣声，不远处还有淙淙泷泷的流水声，美好的夏夜，宁静而悠远。
夏荷想到近两日打听来的消息，有点按耐不住心中焦灼。尽管秋菊一直警告她什么都不要对小姐说，但是小姐真的不想知道小烛的情况吗？
她暗暗揣度柳蓁的心绪，忍不住试探地说：“小姐，听说小烛被关在柴房里，已经七日了。”
柳蓁仿佛没听见一样，依旧饶有兴致地眺望池塘那边。
夏荷看这反应，应当是不想多谈，便住了嘴。
谁知，等了一会儿，柳蓁却问：“怎么不说下去？”
夏荷心中大喜，立即说道：“其实，小烛和姑爷之间也没发生什么，小姐您……还生她的气吗？”
柳蓁的目光顿在半空。
她，生小烛的气吗？
当亲眼看见他们两个同处一床，那种感觉就像被雷击中，一瞬间失去意识，根本来不及生气。
等到神智恢复，担心腹中胎儿的安危都来不及，哪还顾得上什么儿女情长恩怨情仇！
也许按着顺序来，总会轮到她腾出功夫去气闷去哀怨的，只是上天连这点最平凡的反应都吝惜留给她。
“夏荷，你平时和小烛是最要好的，你觉得她是个怎样的人？”
这几日，柳蓁一直在想她爹来的那天说过的话，虽然她一个字都不愿意相信，但似乎只有那样才能解释眼前发生的一切。
她把这些话憋在心里，反复思量、推演，想从中找出别的可能，但结果却是越想越心寒，她已经不知道该不该相信小烛了。
当局者迷，旁观者清，问问夏荷，兴许能有新的体悟吧。
夏荷以为柳蓁在问她小烛勾引姑爷这事儿，认真地思索一番，答道：“小烛实心眼儿，做事直来直往。也许她对姑爷是存了点小心思，可夏荷还是觉得她不会背着小姐做那种事。”
“那你认为是夫君……”柳蓁也不是没怀疑过苏儒丰，但他那样的人，何苦为难一个小丫头呢！
“姑爷也不像贪杯好色之徒，这件事会不会另有隐情呢？”
说来说去，还是说回原点！
隐情是什么？
柳蓁绞着十指，面色苍白地问出她最害怕的那一句：“你说，小烛会恨我吗？”
夏荷骇住！
她停下手上动作，扶住柳蓁的腿，颤声道：“小姐说的什么话？您怎会这么想？小烛对小姐的衷心和关切大家都看在眼里，就连秋菊都觉得自己错怪了她。您可别因为一时误会就胡思乱想啊！”
夏荷跟小烛的交情始于四岁的她刚入府。
那时，夏荷九岁，已经是个能独当一面的伶俐丫鬟了。
小柳蓁把人儿带回来后就丢给夏荷照看。
泥娃娃，洗身子的水都换了好几缸。
在一个全新而陌生的环境中，小烛又新奇又害怕，新奇时会攀着她胳膊偷偷抬眼望，害怕时躲到她身后抱着她的腰。
她跟在她屁股后学端茶送水，学铺床叠被，就是不知道那一套谄谀献媚的鬼话是打哪儿学来的。
春桃姐姐为此还总怀疑她另投了别个师傅。
鬼机灵鬼机灵，那个天真爱笑一根肠子的丫头会反主？
打死她都不信！
柳蓁痛苦地捂住脸，声音闷在指缝中：“可我爹说，小烛是因为恨我、想报复我才回来的。”
“报、报复？”夏荷结结巴巴地重复这两个恐怖的字眼，好似听到天方夜谭，“相爷何出此言呀？”
柳蓁沉默着，双手依然覆在脸上。
夏荷看不到她的表情，心急如热锅上的蚂蚁。要知道，勾引姑爷这事即便是真的，还可以说成情难自抑无心之举；可要一旦涉及报复之说，那就是谋害主子，其罪当诛！
难道小姐就是偏信了相爷的话才对小烛不闻不问的？
“小姐，相爷是不是弄错了？您让相爷再好好查查吧。”夏荷趴在柳蓁腿边极力为她开脱：“小烛不敢也不会做对不起您的事！在她心里，您和相爷就跟亲人一样。请小姐为小烛做主，还她一个清白！在这个世上她只能依靠您了呀！”
派去准备茶点的丫鬟各托着一个四方形的木盘回来，见此情形，齐站在亭外几步远，不敢靠近。
好半晌过去。
柳蓁睁开眼，一手按在夏荷肩头：“你可能也知道一些。去年我一意孤行地逃婚，走到半路叫山贼盯上，小烛为了救我…