转眼已是夏末秋初，暮庐城东郊一座名为栖凤的小山上，满山枫叶全都变了颜色，红得似火。从迦芸斋中放眼望去，便能看见天边那一抹艳丽的金红。
“我吃好了，多谢迦姐款待。”
将炎抹了抹嘴角上沾着的橘红色汁水，放下手里精致的骨勺，向迦姐道了声谢便急匆匆地打算离开。
明天便是甯月的生日，黑瞳少年打算趁此机会给对方一个惊喜。可他思来想去，却仍未能决定送什么礼物，两道浓黑的眉毛便好似一股麻绳，终日拧在一起。
“这孩子，怎地就吃这么点儿？今日的橘膏不合胃口么？”听见碗碟响动，冷迦芸诧异地抬起头来问道。
“不是，不是。我刚想起来营内还有些事，晚些时候再来享用。”
将炎知道自己脸上写满了烦恼，不愿多说，只应了两声便径直朝市集奔了去，一转眼便跑得没影了。
紫衣女子心中却是早已猜到了少年的心思，慵懒地将身子倚在店门前的廊柱旁，抿嘴笑了起来：“这下，小月那丫头可要为难了。”
其实打从几日前，将炎便开始流连于梓潼街上大大小小的各家铺子，却始终没能相中一款合适的礼物。甯月虽贪嘴，但于暮庐城内住了大半年的时间，迦芸斋已然成了三个孩子经常光顾的据点。可如此一来，那些寻常的小食果品，对早已吃刁了嘴的少女来说怕是根本看不上眼。而若是去城中有名的绫绮坊中定制些时新的锦衣罗裙，却又怕不合姑娘的身，糟蹋了名贵的面料。
于是，黑瞳少年打算今日再去附近的珠宝玉器店里碰碰运气，试试看手头并不宽裕的自己，能不能好运淘到些负担得起的金银首饰。
荟金楼是暮庐城内最大的首饰铺子，其前门正对着梓潼街最为繁华的市口，终日人来人往，络绎不绝。眼见身着墨翎卫锦袍的将炎自门外进来，店主立刻满面笑容地迎了上去：
“小军爷里面请！今日想买些什么？”
“寻思着买个小物件儿。”
“这位军爷，是打算买来送姑娘的吧？我这店里有白玉的发簪、纯金的掩鬓、鲸骨的梳篦、翡翠的耳珰，还有青玉的手镯、水晶的项链、玛瑙的花钿、秘银的耳饰。价格通常没有低于六枚金铢的，八九枚金铢一卖的也有不少。不知小军爷想要哪种——”
店主极善察言观色，立刻便猜到了来客的目的。
黑瞳少年摸了摸自己怀里的荷包中为数不多的那几十枚银毫，暗自吸了一口凉气——这是他两月来好不容易才攒下的一点积蓄，可真到要买些贵重东西的时候，却依然捉襟见肘，明显不太够用：
“我先在店里看看便好。”
“是嘞，适合年轻姑娘的饰物都在这两边的架子上了。您慢慢挑选，有事儿随时喊我便是。”
店主倒也识趣，听客人这样说便也不再多问，兀自退到了一旁。
“谢，谢谢店家指点。”
将炎的脸上不禁有些烧了起来，窘迫地点了点头，连忙围着货架转了起来，却揉搓着胸前衣领下甯月送给自己的那枚带有红色小鱼的项链，仍不知道自己究竟该买些什么。
转了好一会儿，角落中一件不同于珠宝首饰的稀罕物件儿却忽然映入了少年人的眼中。那是一枚玲珑精巧的挂坠，外表呈水滴状，一头尖尖一头浑圆，乍看上去只是粒普通的黑色石子，仔细瞧来却是比石头来得剔透得多。自店门外射入的阳光于其中折散开来，泛起五颜六色的微光，便好似海中的贻贝在呼吸吐纳一般。
虽比不上边上摆的名贵饰品，可这枚黑色的石头却还是令人眼前一亮，当即吸引了将炎的注意。
“店家，这枚水滴一样的东西卖多少钱？”
面前之物，是整间店里唯一没有标价的物件儿，也是看起来最为朴实无华，少年人最有希望买下的东西了。将炎不敢擅自去取架上的货品，只是伸出手来远远地指着它询问道。
“小军爷相中了？可真的是好眼光！那挂坠只需五枚金铢。”店主人笑着应了一句。
“一颗石头居然这么贵……”将炎的脸色登时由红转白，心情也一下子落到了谷底。
“小军爷有所不知，此物并非寻常石子。有人说，它或许是上古的龙鳞，也有人说，它其实是远洋海妖哭泣时流下的泪！前几日，还有位识货的客人说只卖五枚金铢相当便宜呢。您可挺有眼光的，若是相中了，我这就替您包起来吧？”
店主极力美言了起来。对面的少年却是面露难色：
“那个——店家，能不能同你打个商量，稍稍——便宜一些？”
“便宜一些？小军爷莫不是在说笑吧。实不相瞒，这枚挂坠已经是小店中最低价的物件儿了。若是再贱卖，可是连本都收不回来的啊。”
见将炎身上的钱银不够，对方语气间的热情立刻减了大半，将头摇得好似个拨浪鼓，果断拒绝了他。
黑眼睛的孩子心中也明白，就算这颗石头便宜一半，自己也须得不吃不喝大半年方能将钱攒够了，无奈之下，他只得把继续砍价的念头按了下去：“那我这便去想法再筹些钱来，烦请店家替我将这东西多留几天。”
店主于口中不清不楚地嘟囔