时候准备午饭了。”
说罢，阿依赞站起身。
“亚希利，这锅热水已经差不多烧好了，你把火给熄了吧。”
“嗯。”亚希利点点头，“路上小心。”
阿依赞拿起他的弓箭，钻进旁边的树林之中。
在阿依赞离开后，亚希利依照着阿依赞的吩咐，将锅底下的柴火拨开、踩熄，然后呆坐在锅旁，看着锅中烧沸了的清水，发着呆。
昨夜，亚希利几乎是一夜未合眼，一直在贴身照顾着阿町。
现在闲了下来，亚希利只感觉疲惫感如潮水般不断上涌……眼皮开始越来越重……
就在亚希利快要坐着打起盹来时，一道异响突兀地自她的身后响起。
这异响，亚希利并不陌生，她这段时间天天听到——是马蹄声。
这阵马蹄声刚传入的亚希利的耳中，原本都快占据全身的困意立即消褪。
她像是屁股装了弹簧一般，猛地从地面上跳起，抓起旁边的自己的弓箭，然后摆出像是要与熊、狼对峙的模样，转头看向马蹄声所传来的方向——视线的尽头，是一人一马。
马背上的人半趴在马背上，驾驭着胯下的马匹缓步靠向亚希利。
看着这一人一马，亚希利脸上的表情发生了丰富的变化。
她脸上的表情先是一僵。
随后，这僵住的表情迅速转化为了惊喜之色。
惊喜之色在她的脸上浮现的同时，亚希利立即解除了自己的警戒状态。
“真岛先生！（阿伊努语）”
这一人一马，正是亚希利所熟悉的绪方与萝卜。
亚希利扔掉了手中的弓箭，快步朝绪方迎去。
“真岛先生！您终于回来了！真实的，您到底去哪……啊！真岛先生！您身上的血是怎么回事？（阿伊努语）”
刚刚距离较远，亚希利没有看清楚。
在凑近了之后，亚希利才发现——绪方现在的模样相当地吓人。
衣服上溅满了血迹与有着各种各样颜色的污渍——这些血迹与污渍占据了绪方身上衣物的近五成的面积。
“真岛先生，您的衣服……怎么会变成这样……？你还好吗？您看上去好像很累的样子……（阿伊努语）”
绪方当然听不懂亚希利所说的阿伊努语。
但他根据亚希利的神情与语气，他大致猜得出来——亚希利是在关心他。
绪方冲亚希利露出一抹微笑，然后用自己仅会的阿伊努语字词断断续续地说道：“我没事。（阿伊努语）”
“阿町她现在怎样了？是在睡觉吗？阿依赞呢？怎么没看见他？”
亚希利听不懂绪方的日语，但从绪方刚才的话中听到了“阿町”和“阿依赞”这2个名字。
亚希利指了指不远处的狩猎小屋，然后闭上眼睛，将双手交叠垫到脑后，摆出一副“睡觉”的动作。
接着亚希利又指了指旁边的树林，随后做出拉弓射箭的动作。
看懂了亚希利的“手语”后，绪方像是松了口气一般，长出一口气。
“还在睡觉吗……那就好……若是让她看到我这副血淋淋的‘人斩’姿态，肯定要被数落一通了……”
说罢，绪方低头看了一眼自个身上的这套布满血迹与污渍的衣服，下意识地露出无奈的神情。
……
……
“好！抓到了！”
阿依赞倒提着一只兔子的后腿，将它倒提了起来。
兔子刚开始挣扎，阿依赞便眼疾手快地一手抓住它的脑袋，将这兔子的脑袋直接捏碎。
看着手中的肥兔子，阿依赞露出满意的表情，上下打量着。
但是——十分突然的，阿依赞猛地皱起了眉头。
随后，阿依赞以极快的速度扔掉了手中的肥兔子，接着在地上一个打滚，滚到不远处的一块大石头的后方，接着拉弓上弦，把箭矢对准不远处的一大片茂密的、近半人高的灌木丛。
“出来。”阿依赞沉声道，“不出来，我就放箭了。”
身为“老猎人”的阿依赞，虽然身子骨已经比不上从前，但数十年的狩猎生涯所锻炼下来的眼力、听力等各种能力，可不会那么简单地就退步了。
就在刚刚，阿依赞听到了不远处的灌木丛中有异响。
狩猎经验丰富的他，瞬间辨认出——这不是动物能弄出来的响声。
听到阿依赞的这赤裸裸的威胁，那棵灌木丛先是一静。
随后响起了窸窸窣窣的声音。
两道人影从灌木丛中缓缓站起。
望着从灌木丛中现身的这两人，阿依赞的瞳孔微微一缩：“你们是——？！”
……
……
红月要塞——
红月要塞的木墙上，不论何时都有人站在其上把守着。
谨防无关人等——尤其是好奇心重的小孩登上城墙的同时，也谨防着有没有外人靠近他们的家园。
红月要塞外城墙的一角，数名持弓的年轻人一丝不苟地向外头来回扫动着视线，细心留意着是否有外人靠近。
这时，某名年轻人猛地向外头一指，并高声喊道：
“快看！有