寒冬作战，武鸣铁军越战越勇，全然不受冬日寒冷的制约，得胜归来时，他们的步伐都透出心中的喜悦。
在整齐划一的脚步声中，夹杂着由远及近的快马踏雪声，引得众将士纷纷侧目而视。
循声望去，只见远处有两乘快马先后超越行军队伍，朝着军营直去。
“孟大人如此着急回营，难道军中有大事发生？”
“军中凡是有大动作，总跳脱不开他参与其中。”将士小声议论着疾驰而过的孟青，他身后还紧跟着松风，压低声音抱怨道，“状元郎自清孤高，偏偏深得王爷重用，还好他有几分真本事，否则他要如何服众？”
他已经是十分委婉地表达孟青对萧庚辰的态度与众不同，与其说孟青行的是臣下之礼，不如说是公事公办，他更像是京都派遣的监军，不以武鸣王为尊。这在等级森严的武鸣军中，自然会遭人诟病。
可惜这些不满就算传到孟青耳中，他也不会在意。原本他的志向就不在军中，跟着萧庚辰北上也不是抱着建功立业的想法来的，军中对他的风评越糟，他反倒越称心。
随性洒脱的他为赶时间，直接把马骑到王帐前才翻身下马，而跟在他身后的松风远远就勒马止步，牵着马匹步行至帐前候着，警惕不相干的人接近。
“王爷可是收到南境的消息了？”孟青抱着头盔掀帘进来，这才发现王帐中不止萧庚辰一人，薛侯等官职品级较大的将领早已面色沉沉站在帐中，而萧庚辰背对着营帘，根本猜不出他的神态。
孟青在私下里与萧庚辰嬉皮笑脸惯了，见帐前士兵不通报是因为萧庚辰事先吩咐过，哪里料到这是因为今日来王帐议事的人太多，萧庚辰干脆免了来人通报这一环节。
他自知失礼，连忙敛笑恭恭敬敬地行礼道：“参见王爷。”
“听闻在回营的路上，有故人造访孟大人，不知那人是送来什么要紧的消息，竟冒着战火霜雪北上？”萧庚辰没有回身，依旧面向大昭全貌地图。
孟青微微抬眼，小心谨慎地观察薛侯等人的表情：“刚下战场，关外送来的消息都积压在案头，下官还来不及查看。不知外面发生什么大事，让王爷和诸位如此忧心？”
他直接跳过萧庚辰的问话，可萧庚辰却不打算放过他。能在这种时候亲自上战场来面见孟青的，如果不是什么天大的事，那只会由苏方接手传递。
于是萧庚辰缓缓转身对上孟青的目光，意味深长道：“无妨，左右你的故人已经入营休整，等本王得闲，自要见识一下这肝胆之士。”
孟青敷衍地扯着嘴角，刚想开口婉拒，萧庚辰迎面就掷来一本密函。
“刚才叙旧不得空，现在倒可以好好看看。”萧庚辰端坐在上位，垂眸打量着拇指上的扳指，“不过就算孟大人不细看，应当也能猜得出上面是什么消息。”
闻言，孟青立刻停下手中的动作，似笑非笑道：“王爷谬赞，下官靠猜是肯定猜不出的。”
有人看不惯他的作风，忍不住鄙夷地轻哼出声。可孟青话锋一转，手上掂量着密函道：“但如今能让王爷和诸位有如此反应的，当是南境大军和蜀军的去向有了下文。”
他顿了顿，试探性道：“莫非当真如王爷所料，他们没有北上？”
萧庚辰下巴微抬，示意他打开密函：“恐怕事情没你想的这么简单。”
也难怪萧庚辰今日懒得搭理孟青的话头，可见高旭当真是捅破了天，让萧庚辰不得不严阵以待。孟青不敢继续耽搁，翻开密函后脸上的笑瞬间消失不见，取而代之的是紧蹙眉头。
“南越国覆灭，皇室男丁被灭，女眷被俘。”萧庚辰沉声道，“这笔帐，世人究竟要算在武鸣王府头上，还是……”他轻挑眉头，没有点出高旭的名字。
灭国之耻，南越百姓首先要面对的不是丧国的悲痛，而是外族的奴役。
高旭执意没有昭告天下萧庚辰已反，怕不就是为了今日。乔宜统领南境大军，在明面上仍归属武鸣军体系，他带兵联合蜀军入侵南越，在覆灭南越皇室后，必会瓜分南越国土，分而治之。
届时，出兵是以武鸣军的名义，攻城掠地后高旭再颁以仁政，若能区别于蜀国苛待南越臣民，那高旭则尽享贤名，转身便把所有残暴的名声栽赃给武鸣王府。
毕竟灭掉南越的是武鸣军和蜀军，天下皆知武鸣军以武鸣王为尊，不受皇上直接的制约。南越百姓会把怒火烧到萧庚辰头上，却还要歌颂高旭仁德。
更何况不管高旭将与蜀国如何瓜分南越国土，新攻占到手的疆域必是高旭的领地，他日与武鸣军正面开战，那便是高旭的安稳后方。
比起这些，孟青还要更为头痛。他气急道：“南越覆灭，粮价飞涨。来年开春百姓能恢复耕作倒也罢了，手里的银子精打细算勉强够用。若百姓为洗国耻，自愿组建反击外邦的军队，让整个南疆陷入持续动荡中，各国为保证自家安危，第一道政令便是要下令屯粮，禁止贩卖粮草至他国，那最先受到威胁的便是我们的军粮。”
以