鸣金收兵，军队浩浩荡荡延绵数里。整齐划一的步伐将厚实的积雪踏碎，在人迹罕至的雪地中硬生生踩出一条宽阔的道路。
秋霜纵马先行一步，孟青随后摆脱军队前进的方向，追赶着秋霜的足迹往垂直的方向去。两人一前一后，在雪地上留下零零碎碎的马蹄印。
“你可以说话。”行至山崖，孟青倏地勒马止步道，“晴曛让你亲自过来，是北境还有大问题吗？”
秋霜在怀中摸索着密信，忍不住长舒一口气道：“怡婷让我别乱说话，这一路上可憋坏我了。因为不是小姐当面交代我的，我只知道那日她同高旭大吵一架，把小姐旧疾都气出来了。”
她将密信递出，恶狠狠骂道：“高旭当真是蔫坏的！”
“怡婷让你闭口不言，是因为她担心你会不小心把宫中的事说给旁人听，以免横生枝节。”孟青将密信拆解好，一眼就认出上面是怡婷的笔迹。
他快速地扫视着密信，嘴上还喋喋不休道：“至于晴曛的病情，高旭要担五成责任，晴曛三成，还有两成在你。”
秋霜心虚地摸了摸鼻子，仍不甘心地反问道：“苗寻她们都能入宫，凭什么就我不能？别以为我不知道，怡婷能跟着进宫也是你出的主意。”
“你敢这样同我说话，可敢这样对秋鸿说？”孟青白了秋霜一眼，他懒得同秋霜解释她和怡婷有本质上的差别，以她的心性并不适合入宫，索性孟青直接搬出秋鸿来威慑她。
秋霜敢同孟青呛嘴，换到秋鸿面前，她却始终是只鹌鹑，只有耷拉着脑袋听训的份。尤其是她擅自入宫，陆晴曛为了帮助她拔除体内压制内力的毒药，选择拖着病情不医治，秋鸿迟早要罚她的。
“他也是坏透了！”秋霜回忆起上次秋鸿深夜入宫的事，忍不住梗着脖子抱怨道。
那时秋鸿好不容易找到陆晴曛的住处，却发现她身患重病，在濒死边缘只能靠药物吊着命，秋鸿当即找到怡婷和秋霜质问清楚。等他知道来龙去脉后，恨不得立即重罚秋霜，但进宫的时间有限，他最终还是选择救人和害人。
秋霜记着他离开景阳宫时给她的警告，无时无刻不担心秋鸿腾出手后，就来找她算账。这会儿，她才意识到自己已经同秋鸿处于同一片天空下，后怕道：“秋鸿先回军营了？”
孟青浅笑出声，一边将密信收好，一边打趣秋霜道：“你运气比较好，秋鸿出关后一直潜伏在敌军身后，至今未归。”
闻言，秋霜一脸轻松地顺着心口。可还没等她得瑟片刻，孟青便意味深长道：“但你要是留在北境，你们迟早会碰见的。”
“谁说我要留下来的？”秋霜反问道，“将密信安全带到北境，再亲手交给你，路上也不同其他人有接触说话。该做的我都做了，小姐还在等我呢！”
她轻抖缰绳，调转马头道：“我要马上回京都去！”
“等等！”孟青忍不住喝止道，“你打算再回皇宫？”
秋霜倒也不是全然不知情势，她再不通世故，也知道自己进宫不仅帮不到陆晴曛，反而是个累赘。于是，她为难道：“要不我就留在城里？就跟意安一样，好好藏在齐府？”
孟青摇摇头，沉着脸道：“你回京都可以，但不能跟着贺彦回去。”
“要跟着你回京都？”秋霜突然生出一个可怕的念头，磕磕绊绊道，“还是我要跟着秋鸿回京都？”
她这种江湖背景长大的人，对危险的感知是极其敏锐的，无论是有人想趁她不备，还是对潜在危险的预感。
孟青被她前后的反差逗乐了，忍不住打趣道：“怎么跟我回去就这般开心，换成跟秋鸿回去就这般害怕？”
秋霜想也不想道：“虽然你们回京都能救出小姐，可秋鸿说他有空就要跟我算账，凶巴巴的，我不想跟他回去。”
“既然如此，那便不跟着他回去。”孟青轻抖缰绳，开始让坐骑缓步往回走，“你跟着伯爷回京如何？”
“老爷？”秋霜惊呼道，“老爷和夫人在哪里呢？他们也要回京都吗？”
孟青望着远处，目光沉沉，似是在盘算着什么：“伯爷应该是和祖父在一块，我猜测父亲也跟着他们。”
“那我应该去哪里找他们？要是太远的话，小姐可还在等我呢？”
孟青对她话恍若未闻，自顾自道：“苏方已经通过定坤阁找了这么久，都没有消息。怕不是父女一脉相承，都喜欢往险境里钻。我要你即刻启程回无念山庄，向母亲求援。”
说着，他隔空抛给秋霜一块令牌：“眼下大昭动乱，整个江湖也跟着飘摇起伏。你就同母亲说，山庄若实在腾不出人手，可以凭借此令牌向其他门派借人，而后沿着父亲的足迹沿途打听，好及时接应他们。”
秋霜打量着手里的令牌，根本没细想为何孟青会给她安排这种传话的活。还不是因为秋霜性子单纯，既不适合凶险的战场，也不适合如履薄冰的京都。把她支开，跟着山庄的人去接应陆之林他们才最为合适。
“记住，关于京都发生的事，