天开于子，地辟于丑，夜至暗于寅。
然而，黎明到来前，莆田郡的夜亮如白昼。
远山高点，一白衣白发几与白昼相融之人负手而立。
萧银才平眺九莲山, 观战，候人。
盖是过了黎明时分，另一道白衣身影姗姗来迟。
萧银才缓缓开口道：“来了。”
云小白抱拳道：“耽搁了半个时辰。”
“能让你耽搁上半个时辰，想必碰上了不小的事。”
“返途中收到急讯，孙野王及其下属曝尸于林，者字印不知所踪, 便折回去查探情况。”
“可有查清是何人所为？”
“有点眉目。”
“只是有点眉目，看来出手的人道行不低, 孙野王估摸着死得很窝囊。”
“心口塌陷, 临死之际基本没有反抗。”
萧银才对此并未感到多少意外，说道：“孙野王所习多是旁门左道里那些粗浅把戏，在顶尖高手面前着实没有太多还手余地。”
云小白补充道：“另十七人统统是被一棍击中脑门而死，出手之人对力道的掌控妙到毫巅。”
听到这，萧银才眸中泛光，回过身饶有兴致道：“噢，可看出来是何种棍法？”
云小白有过目不忘之能，轻易可将各类武学特点铭刻在心，在对现场及尸体进行了详尽调查后，已做到心中有数，遂给出了极为肯定的答复：“少林棍法。”
“那取孙野王性命的那一掌就该是大力金刚掌了。”
“确实是纯正的少林掌法。”
“这些人都死于一人之手？”
“虽未寻见出手之人的足迹，但从现场情况来看，我更倾向于同时有两人在场。如若只有一人，不论是孙野王还是他的十七名下属不该没有任何多余动作，哪怕是下意识的躲避或者反击。”
“两名掌握少林武学的顶尖高手，轻功也当不错，这样的组合在江湖上似乎很罕见。”
萧银才将两根手指竖在眼前, 仿佛能从双指缝隙间看穿二人身份。
云小白应道：“几乎从未见过。”
萧银才试着在脑海中搜寻了一番, 道：“南北少林应能凑成这样的组合。”
云小白摇头道：“但就我们所掌握的信息而言，身在南少林的那几位高僧分路而去、各自为战，多已阵亡。”
“也就有了不在场证明。”萧银才接着分析道，“以当今少林现状更难以培养出这等弟子，只能说这两人与少林或是佛门之间存有渊源。”
云小白道出心中的答案，道：“门里曾详查过常伴于笑面弥勒身畔的影佛，有两条较为模糊尚待确认的线索，一条事关霍家，另一条便与毒竺佛门密宗相关。”
萧银才对云小白的判断给予肯定，道：“也是有趣，影佛也好，笑面弥勒也罢，单从名头上看，便在告诉大家，他们和佛门脱不了干系，无怪乎兜率帮早早便介入了这场钓鱼杀局当中。”
云小白微微低头歉然道：“但此二人始终游离在我们的视线之外。”
萧银才摆摆手道：“无妨，到底不是个简单的对手，而且, 别人做的准备可一点不少。说来他和我应算一类人，尤其是在抢下‘者’字印后，更注定了他要和那位大太监不死不休！”
云小白依言询问道：“那我们……”
萧银才抬手截语道：“罢了，暂时没那人力去管他们，大不了跟着去趟幽京便是。”
随而收拾了下叹惋心情，重新将目光投向远方，说道：“先看戏吧。”
……
……
远端，如盖红云下，往日状若莲花盛开的九莲山像是被熏焉了、烤干了、生机不再。
山脚附近，火线七七八八纵横连片，火团簇簇星罗棋布。
烟火缭绕间仍不难瞧见人头攒动、剑影刀光。
对于历经过一番战火洗礼、被雨水冲刷的焦野之地，地面上存在的可燃物寥寥，要想再酿造出这般景象，势必大费周章。
约莫是在子时之后，山上山下的各路江湖势力终于冲破重重枷锁，齐聚九莲山山麓，亟待通力合作向红衣教、东瀛暗子、以天煞宫为首的天煞五门、第五侯所掌控的东厂及暗卫、于添麾下的西厂五方联盟所构筑的封锁线发起冲击。
红衣教联盟则抢先做出反应，完全不放过这稍纵即逝的时机，更不给被迫凑在一处的各方任何时间磋商利益、搁置仇怨，迅速展开双面围攻！
一面自九莲山半里地开外投火石，一面从九莲山上射火矢！
尽管火石火矢有限，投射不过十轮，但泼天大火降下，杀威架势十足。
饶是训练有素的军队腹背受攻下，恐也将死伤过半，溃不成军。
众江湖高手虽有一身本事，却缺乏沙场经验，初面如此阵仗不免像盘散沙，无组织地各施手段、各显神通，失手误伤只多不少。
七百余名江湖好手在撑过敌方首轮攻势过后，竟已折损过百之数。
地面上远观如线、近看成带的烈火熊熊蹿腾，正是绑有皮毛麻布、浇满油脂的巨石落地后滚动带燃的。
而一些零星火团则是被一根根火矢烘烤蒸干而重新引燃的