李商隐有《咏史》诗道：历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。何须琥珀方为枕，岂得真珠始是车。运去不逢青海马，力穷难拔蜀山蛇。几人曾预南薰曲，终古苍梧哭翠华。
上回书道，唐德宗在位二十六年，驾鹤西游了，虽然政绩一般，都也算开创了中唐的中兴之势。德宗死后接着太子李诵接班，这就是咱们的顺宗皇帝。
可这顺宗皇上啊，有个毛病，失音了，说话不利索，大事小情都拿不了主意。他整天躲在深宫里，帘子帷幔一拉，外头的事儿全靠宦官李忠言和昭容牛氏俩人在旁边伺候着。大臣们有事儿上奏，得从帘子后头听旨意，皇上点个头，事儿就算过了。
这时候，王任、王叔文、韩愈、柳宗元、刘禹锡这些个能人开始掌权了。西川那边儿的节度使韦皋还上书请求让太子监国呢。后来，顺宗干脆把皇位传给了太子纯，自己当上了太上皇，享清福去了。太子纯一上台，这就是咱们的宪宗皇帝。宪宗皇帝一上台，先把王伾、王叔文这些人给贬了。这宪宗啊，是个刚明果断的主儿，用人不疑，疑人不用，专挑忠臣良将。
再说那西川节度使韦皋，一死，刘辟这家伙就自个儿封了个留后，还想要节度使的大印呢。宪宗皇帝刚即位，根基不稳，想着多一事不如少一事，就答应了。结果这刘辟啊，得寸进尺，还想兼管三川，宪宗皇帝不干了，刘辟一看，行，你不给，我就抢！直接发兵反了，把东川给围了。大臣们都说，这地方地势险要，不好打。可偏偏有个杜黄裳，非要请战不可，还推荐了高崇文当大将。高崇文那是真不含糊，一路直捣黄龙，成都就这么给拿下来了，刘辟也被活捉了，直接押到京城给咔嚓了。这一路上啊，老百姓都没咋惊慌，整个四川地区就这么平定了。
后来啊，杜黄裳、裴垍、李绛这几个能人，轮流当宰相。宪宗皇帝跟宰相们在延英殿聊治国大计，那天气热得，皇上龙袍都湿透了，宰相们心疼皇上，想让他歇会儿。皇上说：“我回了宫，身边就那些宦官宫女，跟你们聊天说地，治国论道，我哪儿觉得累啊！”
那时候，宪宗皇帝处理事情得当，那些个藩镇头头们，不听话的，都让他给镇住了，一个个都服服帖帖的。淮西节度使吴少诚一死，他儿子吴少阳自个儿当了留后，吴少阳一死，他儿子吴元济更是厉害，瞒着丧事儿，自个儿掌权了。宪宗皇帝一看，行，你小子想造反是吧？派了李光颜当节度使，严绶当招抚使，带着各路大军去讨伐吴元济。
可这仗啊，一打就是好几年，愣是没啥进展，大伙儿都想着撤军算了。就裴度一个人说，这彰义军咱们一定能拿下。宪宗皇帝一听，高兴啊，直接让裴度当宰相，全权负责这事儿，讨伐叛军的力度那是越来越大了。
接着，宪宗皇帝又派了李晟的儿子李愬当唐邓随节度使，李愬这家伙，脑子活，想偷袭蔡州。他派了马少良带着十几个人出去巡逻，结果还真碰上吴元济的手下了，一番激战，给抓回来了。李愬不但没杀他，还给他换衣服，给武器，让他当了个小头目。
这手下啊，还给李愬出了个主意，说吴秀琳那小子手下有三千多人，占着文城，是叛军的左膀右臂，官军都不敢靠近，因为有个叫陈光洽的给他出谋划策。这陈光洽啊，勇猛但轻敌，喜欢自个儿出去打仗。李愬一听，行，我先把这陈光洽给逮了，吴秀琳自个儿就投降了。结果，真就把陈光洽给抓了，吴秀琳一看，行，我投降！
李愬带着大军进了城，想着跟吴秀琳一起商量怎么拿下蔡州。吴秀琳说：“你要想拿下蔡州，非得李祐不可，我这点本事，不够看的。”正巧，李祐带着人在张柴村割麦子呢，李愬派人给抓回来了。李愬对李祐那是客客气气的，可手下的士兵们不乐意了，说李祐是叛军的内应。李愬一听，坏了，赶紧先跟皇上说了这事儿，可来不及了，士兵们闹得凶，李愬没办法，只能含着泪把李祐给绑了送京城去。临走的时候，李愬还给皇上密奏，说：“要是杀了李祐，这仗咱们就赢不了了。”皇上一听，行，又把李祐给送回来了。李愬一看李祐回来了，高兴得不行，拉着他的手说：“你能活着回来，真是国家的大幸啊！”
这仗啊，一打就是四年，国库都快空了，李逢吉这些人啊，都想着撤军算了。可裴度不答应，非要亲自督战，说是不消灭叛军，他就不活了。宪宗皇帝一听，行，就让裴度当宰相兼彰义节度使，带着大军去讨伐叛军。
李祐跟李愬说：“蔡州的精兵都在洄曲和四周防守呢，守城的全是些老弱病残，咱们可以趁虚而入，直接打到他们家门口，等吴元济反应过来，咱们早就把他给逮住了。”李愬一听，这主意不错，就决定这么干了。
那天正好下雪，李愬就借着打猎的名义，半夜里带着大军出发了。雪越下越大，七十里的路愣是没被发现。快到蔡州城的时候，李愬看到有个鹅鸭池，就让士兵们去惊扰那些鹅鸭，好掩盖军队的声音。要说这蔡州人也是大意，自从希烈之乱后，吴少诚就不听朝廷的，三十多年都没官军敢到蔡州城下了，所以他们根本就没防备。
四更天的时候，李愬的大军就悄悄地到了城下，城里的人还在梦乡呢，压根就不知道大难临