月二十七，离除夕夜仅剩三日，渡口的货船已停，绣坊不再有江南的布匹送兰芙这几日躲在家中吃睡逗狗，月桂比刚见它时要胖了些。从前在府上顿顿有肉饲养，她将它带出来后，只有饭桌上吃肉时才会给它留下一小块肉，若没买肉时便是一碗粥水或是和着汤的米饭。
也会摇着尾巴吃完。
起初，她还担心这只狗被娇养惯了，想必是不会吃，可月桂嗅到菜汤拌饭的味道，竟狗送给她，连毛发与性情都这般相似。
直到如今，她一看到这只狗还是会想起当年的花点，她不知祁明昀是从何处找了这只午后，姜憬也回来了，还拎了一包酒楼今日剩下的特色点心回来。益阳的点心口味多是酥脆油香为主，兰芙吃了半块炒米糖，虽十分香脆，嚼着却有些干硬。
她自小便爱吃软糯粘牙的甜点心，在油纸袋中左挑右拣，翻到两块油润润的八宝油糕吃。
今日赶上两人都在家，兰芙吃了点心，便提议将灯笼挂起来，预备迎接除夕夜。姜憬觉得妥当，去隔壁宋婶家借来一张挂东西用的小竹梯。竹梯刚贴靠着墙根放稳，兰芙跃跃欲试，拎上灯笼，抬脚便跨上一截。“小心些。"姜憬在下面扶紧竹梯，替她看灯笼悬挂的方位是否会歪斜。"挂这可以吗?会不会歪?"兰芙离的太近，观不清全貌，只能每挪移一步，便反复询问她。
姜憬迈开脚步，站得远了些，目光来回逡巡，终是点头:"可以，就挂那处，正好是中间。”
挂好灯笼，二人又将那几张春联逐一张贴上门。
原本清冷空荡的院落经这一装点，转而生动喜庆，年味深浓。姜憬答应给她绣香包，她绣工不算精湛，用的也是最为寻常的平针绣，白日未得空闲，几乎都是夜里拿出来偷偷绣几针，绣了半个月，到如今也快完工了。她不欲提前告知兰芙，贴好春联便以午睡为由，关上门躲在房中偷偷绣香包。事上架。
兰芙坐在被窝里看话本，益阳街上买的话本都是些早已刊刻过的旧书，毫无时新的故无趣。她放下书，欲浅浅打个盹，一觉却睡到天边挂满灿烂红霞。她在府上百无聊赖，早将这几本册本翻来覆去看了几遍，闭上眼都能背下来，实在是得惬意舒适，加上她日日按时服药，夜里很少会翻来覆去睡不着，莫名其妙坐起来哭。墨时长大了，任何事都能自理自处，如今也无需同在安州时那般担忧生计，日子也过南齐境内，越往北边冬风越凛冽，寒意砭骨。
祁明昀率领朝廷兵马北上，北燕军似乎也未预料到，全军沉浸在侥幸夺得一座城池的喜悦中时，前方大军重整旗鼓，悄然逼近。
朝廷军不消五日便夺回赤峰堡，杀得北燕军措手不及。李忠留派在赤峰堡的守将贺庭春当夜便被生擒抓获，此人胆小如鼠，贪生怕死，当即倒戈反水，表示愿归顺朝廷，为表衷心，恭敬奉上了北燕军行军路线图。草，射杀了敌军三名将领。
拿到这张路线图，祁明昀当夜带人从敌方左右两翼围攻，烧毁了敌军后营的军资粮那封告天下兵马书一下，各地兵马还在聚集，正源源不断从各方向北地袭来。李忠得到大军压境的消息时，惊诧且愤恨。
他还是高估了龙椅上那个黄口小儿，他本以为幼帝对祁明昀恨之入骨，只有依靠世家才能得以翻身。是以，他认定那小儿不敢轻举妄动。
可哪怕九五之尊也会贪生怕死，他竟能联合他最痛恨之人，下了告天下兵马书。他不怕彻底得罪了那些世家，他竟真要与那贼子共享李氏江山。李忠一腔沸腾的心血骤然熄灭，他怒杀了三名暗探，欲唤来各方将领商议突围战略，可身旁之人死的死，降的降，早已无人可用。
任凭他的北燕军将士如何英勇无畏，失了主将，军心不稳，也终是螳臂挡车。地网，就等李忠自投。
他连夜带着膝下二子弃甲溃逃，祁明昀故意撤了右后方的兵马，在这条路上设下天罗果不其然，李忠父子三人齐齐入套。
他恨李忠入骨，这么多年，他蓄意挑起那些世家的野心，给他惹来一身的麻烦。条臂膀依靠，定会作鸟兽散，夹着尾巴做人。
他亲手杀了李忠父子三人，从此北燕军再也不是谁的私兵，京中那些世家失了李忠这他本是说许要等开了春归京。
可他如今又不想了，他觉得那时太晚了。
是以，他乘胜追击，势如破竹，抓住空子便丝毫不给敌军喘息的机会，次次冒险深入，诱敌入伏。
一月间，北地硝烟弥散，十里烽火化为灰烟，排排铁骑激起纷扬连天的尘粒。此战告捷，他站在尘土飞扬的黄沙地，伸手接了一捧雪沫，不知上京此刻可也有在下雪。
战胜并未让他感到多幸喜，他此刻只希望能快马加鞭赶回去陪她过年。他连夜整兵，打算明早便启程回京，算算路程，许是能赶上除夕夜。