是燕廷。
白穗轻轻抿了抿唇，她将兔子灯推给蝉衣，便快步回了府。
寻常兔子灯身多绘制红梅，唯有燕廷会绘制木芙蓉。她不清楚他今日放兔子灯在此的用意为何，却明白燕廷这次回来，对她不一定是好事。
一想起三年前雨夜中的场景，白穗便心绪不宁。
燕廷如今怕是恨极了她。
那是她要嫁给顾听寒前几日，年少的小将军避开他父亲安排的眼线，躲开巡逻的侍卫，好不容易见到她，看着她寝殿中那些刺眼的红色嫁妆，哑了嗓音，恳求着问:“阿穗，你能不能等等我，先别嫁给他？”
当时她与顾听寒的婚事在即，燕将军怕燕廷会闹，向圣上请旨要把他送回塞北，次日便要启程。
向来意气风发的少年，红了眼眶，像困在牢笼中的野兽，任他如何撕咬反抗，也改变不了当下的局面。
只能抱着最后一线希望来找她。
白穗只记得自己当时轻轻挣开了他的手，轻声道:“你父亲不会让你尚一位没有母族势力的庶出公主。”
燕家是大周将门，驻守塞北，积威甚重，燕廷是燕大将军唯一的儿子，燕家这一代都寄托于燕廷身上，他的婚事注定无法自己做主。
记忆中少年愣怔后慢慢转身的模样已经转淡。
后来，再从别人口中听闻，已是战功赫赫，攻无不克的燕小将军，而当时，白穗已经随顾听寒去了雁城。
冷门吹着府门两侧枝影疏斜，朱门外，蝉衣拿着花灯，困惑不解地站了一会儿，随后轻叹一声，将花灯放回了原处。
公主府内，侍女已备好热水，白穗解下斗篷径直走入浴室，其间水汽腾腾，水流从出水筒泠泠溅入浴汤之中，她靠着桶壁，微阖着眼，听水流淅沥的声响。
当下靖王与太子争储，她已经得罪了江家，原想着与太子党交善，可今日在这个花灯的提醒下，才记起横亘于其中的燕廷。
燕廷是太子伴读，弘文帝当初设法将人留在东宫，又费心栽培燕家，便是要给太子留一笔能与江家抗衡的助力，有燕廷在，她又如何能与太子党交好？
晚风吹得月桂树枝叶簌簌，筛下一段清渺如纱的月影，廊下罗汉灯灯影幢幢。
起身后，白穗由侍女擦拭着周身水渍，一身莹白玉骨风姿绰约，让侍女埋低了头，不敢多看。
不知想到了什么，白穗忽而启唇，吩咐屏风外候着的侍女，“明日再送一枝红梅去紫薇令府邸。”
……
夜幕渐深。
一只雪色信鸽穿过崇仁坊空旷寂寥的街道，停驻在乌木窗栏上。
窗檐下，空青正埋首与管事翻看着一匣窗花。
“其实这也没什么难的。”他拿起一片对着月色端详了一会儿，又抬手戳了戳管事，“你去剪一些，咱们不用公主的。”
管事神色为难，斟酌道；“这窗花技艺精巧，便如同小郎君的剑术，并非一朝一夕便能学会。”
空青失望地将窗花丢回木匣，躺在栏杆上，透过枝叶望月亮，为难道；“九公主送这么好看的窗花，我便舍不得扔了，又不想遂她的愿，可怎么是好？”
管事抖了抖胡子，不敢搭话。
隔着一道游廊的书房内，紫螭案前，白衣清隽的公子展着信，一目十行地看完，便将信纸掷于香炉中，他正要取出未标注完的书卷时，忽而瞥到一枝灼艳的红梅。
映着雪白的墙，微微摇曳。
云敛抬眸看了一眼便收回视线。
偏偏此后一连几日，书房都有新鲜的红梅盛放其中，府邸内未种红梅，这些梅花的来历不言而喻。
云敛神色平静又淡漠，轻轻捻了一片花瓣，红色的汁液将修长冷白的指染出一抹嫣红，唇角微微勾起若有若无的轻笑。
不知这次所求又为何。
·
“今日安阳公主的宴会，殿下可真要去？”
寝阁内，蝉衣替公主梳着一头乌发，面露忧色地问。
白穗应了一声，挑选着妆匣内的首饰，取了几件最素淡不过的发钗，道：“简单些，不要太过张扬。”
她这位四姐姐向来是个吃软不吃硬的性子，她看起来越落魄，安阳便越发心软不设防。
宴会便设在平康坊安阳公主府中，安阳本是为了邀白穗强行扯了个由头举办的，但因为她是嫡出公主，又素来得弘文帝宠爱，宴席上来了不少命妇贵女。
白穗到时席上已落座大半，宾客们含笑交谈着，忽而瞥见九公主到来，无不止住动作，一片静默，暗中端详着。
女子一身素净的月白色齐腰襦裙，细细的腰带勾勒出纤细腰肢，襦裙的绸布柔软，裙摆堆叠着如雪梨花，极简极净，却分外雅致。
她发髻简洁，未做太多修饰，只斜插了一只暖玉簪，偏偏乌发如云，雪肤花貌，如清水芙蓉般叫人移不开眼。
这位九公主，先是为质两年便从北梁回了长安，偏偏回来后没过几日便与定北王和离，冷宫出身却成了大周第三位开府的公主。
如此种种堆积起来，纵使白穗行事再过低调，也实实在在出了一次名头。
众人的目光毫不掩饰，或惊艳或不解，