对于战俘营里的战俘们，吕涣真计划采取的改造方式是“只除首恶，其余不问”。沈猫儿很快便理解了吕涣真的意思，动用了一些银两，加上好言劝慰和饱饭的诱惑，在战俘中掺进去了自己的沙子。
聂权是个三十岁出头的军户，与其他穷军户一样，他与妻子在镇江堡内有个茅屋遮蔽身子，依靠佃种总旗官手下田地过活。说是军户，其实与佃农们没什么两样，只是常常听上头命令，为总旗官或者守备大人“白做活”。军令不得不从，可是军饷却常常被守备和总旗官层层克扣，发不下来。
有的军户们受不了这样的日子，便扔下田地逃亡，做马匪流寇，也有逃进朝鲜境内讨生活的。可是聂权总觉得，做人还是要老实本分，不说什么报效朝廷的大话，最起码土匪叛贼是当不得的。
八旗兵发动辽沈大战的前夕，曾经在辽东大地上四处收买本地人做探子细作。聂权身边有弟兄就收了鞑子的钱，为鞑子刺探些情报。有人找聂权，许下好处叫他也来做细作的，却被聂权拒绝了。他虽然对那白花花的银子直咽口水，心中还是明白。“汉奸”这东西是当不得的。
“在镇江堡内有家室的弟兄，都没给鞑子做奸细。”聂权是如此回报沈猫儿的，“鞑子一来，全城女子都要遭殃，哪个有家室的敢给鞑子做奸细？”
鞑子以来，全堡上下立刻投降，只有昌献奇和他的水兵做了抵抗。镇江守备为了保住八旗兵们“不劫掠、不兼银”的承诺，命手下们进攻水兵们。这场冲突中，聂权亲眼看见守备下令向昔日同袍们发动进攻，并在杀死十几个弟兄后，将剩余水兵押进了大牢。
聂权跟着总旗官糊里糊涂地就投降了鞑子，谁成想没过多久，官军们又打了回来。在耿昌二人发动兵变打开城门的那个夜里，聂权是想要弃暗投明，加入兵变的，可总旗官却对鞑子获胜信心十足。
“都他妈的不许乱动，把刀都藏好了！”总旗官恶狠狠地命令道，“官军是决计干不过鞑子的，耿仲明那小子吃了熊心豹子胆了，咱们别去淌他的浑水，明日鞑子见咱们按兵不动，准会说咱们忠心，赏咱们银子！”
谁知道鞑子竟然被打得一败涂地，镇江被官军光复了。当夜站在八旗这边的汉兵们全部被抓起来做了俘虏。沈猫儿分组时，将俘虏们按照原编制划分。聂权原来的总旗官上司，如今变成了他的组长。
虽说是当了战俘，总旗官却还是原来的做派。对部下们吆五喝六。头几日的活计是建造战俘营，那总旗官自己不出力，还指挥着部下们做那脏活累活。聂权莫名其妙被当了汉奸，抓做了俘虏，本来就心有不满，又见那总旗官仍旧像以前一样跋扈，早已经是憋了一肚子火。
终于，在一日整备防御的劳作中，总旗官吆五喝六的态度让聂权撂了挑子。他先是言语上反驳了几句，随后愤怒的总旗官便走了过来，两人发生了肢体冲突。长期吃不饱饭，营养不良的聂权理所应当地被总旗官按在地上胖揍。
俘虏间发生的一切大小事情，沈猫儿都在一旁仔细地看在了眼里。她命令军士们将二人拉开。那总旗官被拖下去打了板子，聂权则被军士们以打板子的名义，带到了沈猫儿的营房中。
沈猫儿认为，聂权身上的这种仇恨情绪是十分好利用的。在细细盘问聂权的个人经历和家庭情况后，沈猫儿判定他是个极好的收买对象——对原有体制的仇恨，在本地拥有家室的牵挂，这些都可以保证他能为南路军充当战俘营中的沙子。
果然，在沈猫儿好言劝诱几句和五两银子以及保证善待其家室的承诺下，聂权成为了沈猫儿掺进战俘营的第一粒沙子。他每日都要将战俘营中的种种情况，身边战友们的思想动向向沈猫儿汇报。
在聂权之后，沈猫儿又用同样的方法甄别、收买了几个军士。每天俘虏们私下在讨论什么，计划什么，都被这些军士们汇集到了沈猫儿那里。沈猫儿又将这些信息汇总起来报告给吕涣真。
“俘虏中有哪些人曾经做过鞑子的细作，哪些官儿有过劫掠百姓的劣迹，那些官儿有打兵骂兵喝兵血的，基本上都清楚了。”沈猫儿向吕涣真汇报道，“小娘子一声令下，卑职就能将这些罪兵全部缉拿。”
吕涣真审视着眼前这个十六岁的少女，她乌黑的瞳孔深不见底，沈玉奴死后，好像再大的事情在她的脸上也掀不起波澜了。沈猫儿小小年纪，行事却果断老辣得很，吕涣真既欣赏她的高效率，又不由得为她悲惨的身世感到心疼。多么痛苦的心路历程，才能将一个十六岁的孩子磨炼成这样？
“有劳你了。”吕涣真鼓励道，“想不到事情办得这样快。”
“叛徒汉奸一日不除，奴家一日不爽快。”
“现下这些汉奸们都在战俘营里关着，要抓要杀，都是咱们一句话的事。”吕涣真分析道，“可是如果就这么将他们抓起来，有些便宜他们了。”
便宜他们？沈猫儿以为吕涣真是嫌斩首不够有震慑力，于是便回答道：“要用何种大刑，小娘子尽管吩咐。”
“不是要用刑，用刑只不过杀死他们的肉体罢了。”吕涣真狡黠地笑笑，“杀人要诛心。首恶除掉后，咱们还要改造战俘营中剩下的辽兵，