红字营训练有素的军士们排成整齐的队列，向营地方向跑步前进去了。山腰上，只剩下了吕涣真与，马祥麟，以及跟着马祥麟来的几个随从军士们。
“你们几个先回大圃寨吧，我还有事跟吕小娘子商量！”马祥麟挥挥手，那几个军士知趣地离开了。
“真儿姐，你回营吗？”马祥麟小心翼翼地问道，“咱们同行吧？”
......
淅淅沥沥的小雨说停就停了，山间出了些花花太阳，草木间氤氲着浓雾般的水汽，偶尔能听见鸟儿清脆的叫声穿透进来。
吕涣真与马祥麟在山中小路上并肩走着，这令吕涣真回想到了读初中的时候，班上总是有男生，在放学后想方设法地与自己同走一段路回家。
“你这些日子不是躲着不见我的吗？”吕涣真没好气地开口问道，“怎么在我给姐妹们办葬礼的时候突然来了？”
“我听陈安秋说的，红字营要给阵亡将士们做葬仪，就......提前做好了准备。这葬礼，于情于理是要宣抚司衙门的人参加的，毕竟红字营的将士们是为了石柱百姓牺牲的，我马祥麟作为未来的石柱宣抚使，能做些事就做些事。”
听见马祥麟这番话，吕涣真心中稍稍有些感动，但是脸上的表情并没有变化。
“真儿姐。”见吕涣真不接话，马祥麟的语气又软了些，“你......你与我定下的亲事，其实你是不大愿意的吧？”
“是。”
“对不起，我娘问我喜不喜欢你的时候，我应该说不喜欢的。”马祥麟自责地说道，“是我自作多情了，以为你对我......会有那么点意思的，所以才......”
看着眼前这个不断道歉的少年，吕涣真的心也软了软。定下这门亲事的人是秦良玉，不是马祥麟，他所做的只不过是如实承认了心仪的女子而已，其实算不得什么错。
再说了，其实按照马祥麟的身份，作为石柱未来的土司，他就算在石柱强抢民女都不会有人能阻止的了，他能对自己的亲事耿耿于怀，说明的确是付出了真心的。
看着这个威武的少年、自己未来的丈夫如此低姿态的道歉，吕涣真也心软不愿意为难马祥麟了，亲事定了，木已成舟，只能指望马祥麟能够在未来变成自己喜欢的样子了。
“那你说说，以后要怎么做？”吕涣真停下步子，抬头直勾勾地盯着马祥麟的眼睛。
马祥麟被吕涣真的目光盯得烧红了耳朵，他赶紧举起手大声说道：“我马祥麟发誓！以后一定对真儿姐好，一心一意......”
“谁要你说这种套话了？”吕涣真嗔道，“一点都不走心！”
即使是上过战场，手上沾过人命，马祥麟的心智也不过是个十六岁的孩子罢了。想到这里，吕涣真无奈地摇摇头。
“也罢，你以后能成熟些就好了。”吕涣真叹道，“你看你今天在我红字营阵亡将士的葬礼上路面，能说出那一番话，我就觉得很好。”
“你是未来的石柱宣抚使，千万石柱百姓的生计以后都要仰仗着你，之前躲着我婆婆妈妈的那一套，以后别再做了。”
“我保证！”马祥麟拍拍胸脯，身上的札甲甲片哗啦作响，“会当好石柱宣抚使，给石柱的百姓们一个交代的。”
......
与此同时，四川承宣布政使司，成都府，四川巡抚衙门。
四川巡抚崔有申的桌上，摆放着从京师千里而来的圣旨。相对于圣旨金黄华贵的颜色，崔有申的脸上却是布满愁容，身上穿戴的正三品孔雀官服，也显得黯淡无光了起来。
除了四川巡抚崔有申，还有几个官员的脸上都是一样的表情，他们分别是四川布政使方晟、成都总兵王仝和四川刑名按察使何茂忠。
“诸位大人。”巡抚衙门后堂的大门被打开，一个身穿正四品云雁官服的中年官员走了进来，是四川兵备道张琛。
“诸位大人，京师来的肖公公现在已经送到鄙人府上安歇了。”张琛不慌不忙地坐在了下首的一把椅子上。
“哼，张大人的宅子可是豪华呀。”王仝讥笑道，“这些年张大人贪墨军粮修的大宅子，也算是能排上些用场了。”
“那是。”张琛不怒反笑，“伺候好了宫里来的公公，也好让他老人家在司礼监给咱们四川说几句好话，少派些辽饷。”
“倒是王军门，这些年吃空饷也得了不少好处吧？国家危难之际，也不拿些出来资助国事？”
“行了行了！”巡抚崔有申一甩袖子，“都什么时候了，还跟妇人一般争风吃醋，都管好嘴，议事！”
这桌上摆的正是京师要求四川巡抚衙门拨川兵援辽的圣旨。出兵，便意味着巡抚衙门要下发开拨银，还要供应大军在四川境内行军的粮草，这一切都让众位封疆大臣们猝不及防。
“依我看，诸位大人们肯定是不愿意从自家府库里拿银子出来的吧？”布政使方晟阴阳怪气地开口道。
“咱们的私房钱哪，不能拿！”张琛用青瓷杯盖拨弄了几下茶杯中的茶叶，“这些钱都是咱们留着在京里打通关节用的，说到底啊，还是为了百姓！不能拿！”
王仝冷笑一声，