陈安秋回到大圃寨时，马祥麟正在跟小吏们一道翻看鱼鳞册，但是他时不时地往大门口方向看一眼，显然是有些心不在焉。
“陈哥！你回来了！”看机陈安秋回来，马祥麟立刻迎了上去。与陈安秋共事一年，二人关系很好，马祥麟更是张口就叫陈安秋“陈哥”。
“真儿姐那边怎么说？”
“唉！”陈安秋重重地叹了一口气，挥袖掸了掸身上的尘土。“我的少公子呀，人家不高兴了！”
“啊？怎会不高兴呢？”马祥麟大惊失色，“我......我这不是想要帮她干活嘛，她怎会不高兴？”
“谁知道！圣贤书上可从来没教过怎么猜女子的心思。”陈安秋使劲地摇了摇头，“倒是先圣孔子有云，唯女子与小人难养也！咱们好心去问她需不需要帮忙，倒是热脸贴上冷屁股了。”
“人家讲了，叫你有什么话，自己当面说去，如果没事就别派人去找她了。红字营马上要给阵亡将士做葬仪，忙得很。”
听了陈安秋的回话，马祥麟露出懊恼的神情来，一屁股坐在了地上。
“公子，你要是真有什么心事，为何不当面去找吕小娘子说清楚？”陈安秋挨着马祥麟坐下，耐心劝解道，“你跟她是父母之命媒妁之言，正当定了亲的，那吕涣真再是个武人，肯定也是晓得女子既嫁从夫的道理的，公子不可过于自扰......”
“你这些话，跑到江南说得，在我石柱宣抚司可说不得！”马祥麟嘟囔道，“我娘也是女子，你看我大舅二舅小舅，谁敢不听她的命令？。”
“再说了，这亲事......只怕真儿姐从一开始就是不愿意的。从忠州凯旋回来以后，我娘就问我，觉得吕涣真这人怎么样。我......我当然说她好啊。我在鸡笼岩那一战里还救过她的性命，又在一块处了这么长时间了，我以为她心里对我，肯定也多少有些男女之情嘛。”
“谁知道那天家宴上，我母亲一提定亲的事儿，真儿姐马上脸色就变了，还找理由推脱了好一番。虽说最好还是答应定亲了，但还是不情不愿的。这......这让我怎么好再去见她？”
“红字营刚立了大功，咱们石柱宣抚司就要人家吕小娘子跟我这个少公子定亲了。这逼婚的传言一旦有人放出去，百姓会怎么看我马家？唉！我就不该自以为是地觉得人家对我也有意思，我马祥麟，现在觉得自己像个强抢民女的土匪！”
“哎呀，言重了言重了！”陈安秋赶紧拍了拍马祥麟的后背，“不管怎么说，现在亲事是定下来了，也不可能退婚了，不然会坏了马家的名声，是吧？”
“是。”马祥麟轻声应道。
“子曰，人而无信不知其可也。”陈安秋摇头晃脑地说道，“既然已经定亲了，再纠结人家愿不愿意的事儿，又有何益处？”
“学生陈安秋不才，年已弱冠，仍尚未娶妻。不过少公子这事儿，旁观者清，我也不妨指点公子一二。”
“既然婚事已定，无法更改，公子不如就拿出堂堂丈夫的气魄来，该说什么就说什么，该做什么就做什么。木已成舟，患得患失有何益处？”
“少公子即将袭职石柱宣抚使，是朝廷钦定的从三品武官，本就威武不凡，若是摆出一颗诚心，哪个妙龄女子不为你倾倒？”
听了陈安秋的话，马祥麟点了点头，脸上仍是愁容未消，但好歹从地上站起了身。
“陈哥，我明白你的意思了。”马祥麟伸手将陈安秋拉起来，“你说的对，我是未来的石柱宣抚使，将来要替朝廷统辖石柱土地，我的一言一行，都应该站在宣抚使的角度来考虑。”
“走吧，莫要让这些儿女情长，误了我大圃寨的政事。”
......
大明泰昌元年十月廿一上午，大圃寨的上空乌云密布，有零星的雨点滴在土地里，不过还算不得小雨。
红字营营盘以北的一处山上，红字营全军列队站好，所有军士们皆如战时一般身着棉甲，只是头上戴的并不是头盔，而是绑上了纯白色的头带。
吕涣真亦是如此。她身穿明朝军官制式铁札甲，额头上绑着白色头带，手中的白缨枪，在今日又多了一层含义——悼念死去的红字营战友们。
此处是吕涣真特地选来作为阵亡将士的墓地的，按照明朝人的观念来看，这里位于山地南坡，坐北朝南，风水极好。本来这些吕涣真想要为这些将士们立个英烈祠供奉起来的，可是援辽在即，事务繁多，只能先立碑安葬了。
在静静肃立着的队列前方，几个军士将装着烈士遗骨的坛子放入提前挖好的深坑中，虽着一层层黄土盖在坛子上，这些一个月前还与战友们说说笑笑的年轻姑娘们，已化作骨灰永埋地下。
不同于民间葬礼的吹吹打打，红字营军中的这场葬礼是肃静而沉默的，其中偶尔能听到一些军士的啜泣声。红字营是这些孤苦女子们的家，阵亡的将士中，不乏有他们的亲密战友。
张凤仪的泪水顺着脸颊不住地留下，沾湿了衣襟，可她仍然倔强地咬住嘴唇，不让自己哭出声来。这次作战伤亡最重的就是她带领的原甲队，尽管她家仇得报，却也失去了许多至亲战友。