上午，灿烂的阳光暖暖地照射着大地，蓝空如洗，白云若絮，天气好极了，连带着人的心情也舒朗起来。
周府门口，娥皇和明月正要上马车，女英欢快地跑出来，拉着娥皇的裙裾，撒娇：“姐姐是出去买好吃的、玩好玩的吗？求姐姐带上英儿吧，英儿保证会很乖很乖。”
娥皇不说话，皱着眉头，对女英摇了摇头。
见状，女英松开手，忙又跑去拉明月的手，开始撒娇：“明月姐姐，昨日你答应过英儿，保证会疼爱英儿，姐姐说话可要算数，不然会掉牙齿的。姐姐带上英儿出去玩，好不好？好不好嘛？”
明月含笑，正要回答，娥皇说话了：“英儿，昨日姐姐看到母亲准备了新花样的糕点，你再不赶紧回到母亲那里，恐怕糕点很快就会被吃完。”
女英听到有新式糕点，顿时两眼发亮：“真的？没骗英儿？”
“一、二、三……”
娥皇刚数到三，女英蹦蹦跳跳地跑开了，吓得服侍的丫鬟一边在后面追一边喊：“二小姐，慢点，不要跑太快，摔伤了可如何是好？”
娥皇看着妹妹的背影笑了：“真是小馋猫。”
明月的目光从女英身上转移向娥皇。两人相视，莞然而笑。
两人上了马车，家仆赶着马，先是到了一家布庄，选购了云锦、水波绫、单丝罗等丝织品。后到金陵城最有名气的如意阁挑选了花黄、眉炭、白粉、胭脂、花钿等妆容物品，以及梳子、簪、钗、步摇、梳篦、发钿、耳坠等饰物。
明月对娥皇笑道：“姐姐长得宛如仙女般好看，天生丽质难自弃，买这些梳妆之物，实属锦上添花。”
娥皇闻言，以绢帕掩嘴而笑：“这些，是为你而挑选。”
这让明月有点出乎意料：“啊？”
“母亲嘱我，今日要为你置办好姑娘家所需物品，妹妹无须惊讶。”
“月儿用不上这些，娘亲仙去后，月儿习惯了不施脂粉，要是真把这一堆乱七八糟的东西抹到脸上，月儿就真的变成丑八怪了。”
“不用急，也不用担心，姐姐会慢慢教你。你长得清秀可人，只需稍作打扮，定会如出水芙蓉般清丽动人。母亲说了，不能再让你继续像从前那般雄雌莫辨，曾经丢失的女儿家本真，母亲和我都会帮你重新找回来。”
“可是……”
娥皇牵起明月的手：“别再可是了，妹妹既与姐姐投缘，就该相信姐姐，不是吗？”
明月心中涌起一股暖流，不禁握紧了娥皇的手，道：“有姨母和姐姐爱护，是月儿福分，月儿听话乖巧便是了。”
娥皇含笑点头。
两人再挑选了一会，收获丰富。
心满意足地出了如意阁，娥皇欲带明月到金陵城西隅的石头山兴教寺烧香拜佛，以谢佛祖保佑明月平安到达金陵。
两人走近马车，赫然看到马车旁站着一位青衣男子。
明月看清楚男子面容后，确认是李从嘉的随从。
青衣男子恭敬地道：“周小姐，伊姑娘，小的依公子吩咐，特意在此等候两位。”
娥皇昨日见过这位青衣男子，他一直随侍在李从嘉身边，此刻骤然闻言李从嘉派他来等候，心不由一阵怦怦乱跳，伴随着丝丝缕缕的甜，丝丝缕缕的羞，丝丝缕缕的希冀。这些情绪反应揉和在一起，无形地撩动着她的心弦。
明月感到有点意外，问：“不知李公子差你来等候，所为何事？”
“公子让小的来请周小姐、伊姑娘到临江轩一聚，万望两位姑娘抽空前往。”
“请问你尊姓大名？”明月突然问。
“小的叫吴除病。”
“敢问你家公子家住何方？所事何业？”
吴除病面露难色：“请姑娘恕罪，主人之事，小的不敢多嘴，还请姑娘亲自问我家公子为好。”
明月笑了：“谁要你多嘴了？我只想问你三个问题，你不用说出来，我问对了，你就点个头，若问得不对，你便摇头。若你的回应能令姐姐和我满意，那我俩也不为难你，便随你去赴李公子的邀约。若你不答应这条件，姐姐和我岂可贸然赴约？”
吴除病犹豫着。
明月继续说：“即使你家公子责怪起来，但你既没开口说过主子的事，实为我俩猜测，与你无干，又何足挂虑呢？”
吴除病知道若不答应，两位姑娘便很有可能请不动，权衡之下，为完成差事，他只得点头表示答应，心想着见招拆招吧。
“你家公子是官宦子弟？”明月问。
吴除病点点头，随即又摇摇头。
明月不解：“为何既点头又摇头？到底是抑或不是？”
吴除病想了想，终于点点头。
明月笑眯眯地又问：“你家公子是否已婚配？”说完，她看向娥皇。
娥皇没想到明月一个姑娘家，突然语出惊人