“夫人，听说洛阳有亲人来？在哪儿？”门口突然响起的声音，打破了三人的默然。
“老爷回来了。”周夫人起身走向门口迎接。
陶世安和明月也连忙站起跟随而前。
只见一个长须花白、体格健朗，身穿黑色交领长袍，头戴高顶四方乌纱帽的男人走进屋来。
周夫人牵起明月的手，说：“老爷，此乃妾身妹妹的女儿，名叫伊明月。”
转而，周夫人对明月说：“月儿，见过你姨父。”
明月向周宗敛衽行礼，道：“月儿见过姨父。”
周宗温声道：“不必多礼”。
明月礼毕，立定。
周宗双目炯炯有神，看向明月，当看清她的面容时，不由微怔，有故人音容从心头浮起。但他在官场多年，情绪自控力高于常人，这微妙的表情变化只一闪而过，随即微笑着说：“你难得来一趟，就好好陪陪你姨母。”
明月道：“是。”
等周夫人介绍过陶世安，周宗道：“都进屋里坐着说话，屋外寒气重。”
几人坐定后，周夫人向周老爷复述了明月家庭变故，请老爷帮忙出个主意。
周宗听完，向明月投去关切的目光。故人的容貌虽已远去多年，但此刻却似飘飘忽忽地回到了眼前。
明月被他看得有些不好意思，低下了头。
周宗这才收回目光，收回远去的思绪，沉吟良久，方缓缓道：“依老夫看，没有最坏的消息，或许便算得上是好消息，或许代表还有一线生机。”
陶世安仔细想了想，觉得周宗的话不无道理。
“依目前状况，你俩都暂时不适合回洛阳。这样吧，老夫认识一些商贾，再从府里挑两个人，让两人加入到商队里，跟随商队到洛阳去，等两人打探消息回来后再作打算。”
明月闻言，心里的愁云惨雾才稍霁，道：“明月听凭姨父安排，谢过姨父。月儿只求爹爹无恙，府中财物之类，乃身外之物，都不及爹爹重要。”
周宗颔首：“难得你小小年纪有这份旷达。”
“月儿以前任性顽劣，经此变故，方知有负爹爹舐犊情深，如今既悔之又痛之。今后，月儿定诚心聆听姨父姨母教诲，请姨父姨母不吝训示。”明月真诚地道。
周宗道：“世事纷繁，当中，令人身不由己之事，往往以猝不及防之势降临。此次你家中遭遇变故，乃是恶仆算计潜伏多年，故而以你爹爹见多识广、阅人无数，仍被蒙在鼓里，实在令人痛心。‘人为财死，鸟为食亡’，此乃千古不变之真理，更何况，大富往往伴随大患，被觊觎，被算计，乃人性贪婪所驱使。月儿，为人良善，自然是美德，但日后，凡事多留个心眼，总不会是坏事，切记，害人之心不可有，防人之心不可无。”
“月儿谢姨父教诲。”
周宗看向夫人，问：“月儿与陶管家的住处可安排好了？”
周夫人道：“月儿与娥皇住在同一个院子，陶管家住在西二院，下午已让人将房子打扫干净，都已安排住下。”
周宗颔首，转而对明月及陶世安道：“洛阳那边的事，非一时半会能解决，急也急不来，你们且安心住下。好了，时间已不早，都先回去歇息。”
明月和陶世安行礼告退，踏着月色回到住处。
这是踏入金陵城的第一晚，月色皎洁，似一张无边无际的白色轻纱，静静地笼罩着大地。
熏炉暖室，瑞脑缭袅，此情此景，像是在伊府，在芳懿院，在自己房里。这会是有梦的一夜？还是无眠的一晚？明月朦朦胧胧地想着，眼皮慢慢沉重起来，她努力想睁开眼，想再梳理一下思绪，但有无数的场景在重叠、在交错，与此同时，又纷纷断裂，化作无数碎片，飞入她渐渐模糊的意识里。
当无数的记忆碎片向她飞来，她迷迷糊糊地跟着这些碎片进入梦境。在梦中，这些碎片迅速汇聚到一起，竟燃烧成一片熊熊的火焰。隔着火焰，她看到爹爹在向她一边微笑一边挥手……她想向爹爹跑过去，可火焰的热浪灼痛了她，她急得大声哭喊起来：“爹爹……”
一声悲切的“爹爹”，令熊熊火焰倏忽消失不见，也令她猛然睁开了眼睛，才惊觉自己仍在床上，只是不知何时坐了起来，还向前伸着双手，像要抓住什么，可终究空空如也。
额上一片冰凉，抬手摸去，全是冷汗。胸口在剧烈地起伏，伴随着隐隐的痛疼。她捂住胸口，无声地哭着。原来，巨大的悲痛从未远离，它就潜藏在内心的某个角落，只待在某个时刻，就会如洪水般汹涌出来，把整颗心淹没。
桌上，蜡烛的灯芯噼啪一声响，烛泪滴滴。
鸡啼声划破夜色，新的一天就要到来，她泪眼朦胧地看向烛光：“伊明月，你将会迎来怎样的一天？往后的路，又该如何走下去？”
敲门声响起，随之，“吱呀”的一声后，门开了。明月拭去泪水，看过去，只见娥皇