动。林小风提议移步至大堂之外进行谈判，并暗示可能存在弓箭手的伏击。曲恒丰不屑一笑，认为以林小风一行人数，根本不至于布置弓箭手，继而阔步迈出大堂。
林小风跟随着曲恒丰来到了大堂之外，身后紧跟着五位贴身保镖，其中骆华俊小心翼翼地带着沙晨录，时刻警戒着周围的风吹草动。大堂之外，人群拥挤，围观者众多。曲恒丰起初并未留意，直到走到空旷之地才意识到人潮汹涌，遂询问沙老爷是否带来如此庞大的人群。沙老爷也是一脸不解，推测或许有部分趁乱围观的乞丐和青楼打手混迹其中。曲恒丰原本打算疏散人群，林小风却主张以围观者作为谈判的见证人，以防曲恒丰背信弃义，若不然拒绝释放人质。
围观人群中，一些丐帮和青楼的打手虽然欲离未离，终究抵挡不住好奇心，选择留下来观摩这场罕见的对决。曲恒丰仔细辨别人群成分，确定大多数是寻常百姓后，同意他们留下。他明确指出林小风虐待沙晨录的行为已构成重罪，但估计二人之间定有深仇宿怨，承诺只要林小风释放人质，待其详述事件始末后，他定当依法审理，公正裁断。
林小风细细打量着曲恒丰，试探性地询问他与汉江王之间的关系。曲恒丰一听提及“汉江王”三个字，脸色立时剧变，惊讶之余追问林小风的身份背景。正当林小风即将揭开神秘面纱之际，月门外响起了一声凄厉的尖叫，只见周公公策马疾驰而至，急急忙忙停下马来，走进现场，说是收到消息特来相见。
周公公拨开人群，目光锐利地直指林小风，却在靠近之时被一名壮汉不慎撞开，踉跄几步才稳住身形。那壮汉紧接着扑倒在地，冲到林小风面前，自我介绍是泗水涧卫所千户君杰，神情激动，诚挚恳求林小风速速返回京城述职。紧随其后的还有十几人，纷纷拜倒在林小风面前，自报家门，俱为各地卫所的官兵，已追寻林小风多时。
林小风惊讶地打量着这些人，询问他们的身份来源。君杰报告，皇上因担忧林小风的安危，已诏令各地卫所全力搜寻，恳请林小风早日归返京师。众人齐声高喊“林大人请回京”，震耳欲聋的呼喊声震动四方，令曲恒丰脸色煞白，沙老爷更是吓得魂不附体，围观的百姓则欢腾鼓舞，不少同情者争相表达衷心拥护之意，场面一时失控。
周公公在撞跌后努力稳住脚步，调整姿态再次走近林小风，然而林小风因其宦官身份略显避讳。周公公连忙解释了自己与王公公的渊源，并透露了自己的真实身份，同时还拿出一件纯白珍贵的貂皮披风赠予林小风，尊称其为新任锦衣卫指挥使。林小风这才知道自己已被皇上钦点封官，内心的震撼难以言表。
在嘈杂喧嚣之中，面对突如其来的一切荣光与支持，林小风嘴角不由得微微上翘，然而内心却依旧笼罩在重重迷雾之中。围观者的热情越来越高涨，各自心思万千，曲恒丰、沙老爷等人面色灰败，付家之人则个个表情复杂，付绫致眼含迷茫，付云徳更是被惊吓过度昏厥过去。付佳艺辨认出了林小风，低低地呼唤他的名字。在这热烈的呼唤声中，林小风身份的转变及其引发的影响，如同投石入湖激起的层层涟漪，不仅在付家内外荡漾开来，更在遥远的地方引起了广泛的关注与热议。
周遭市井喧嚣纷扰，如潮水般滚滚不息，林小风却似屹立在波涛之上，他深吸一口气，右手缓缓抬起，那一挥手的动作优雅而又有力，像琴师在琴弦上拂过，顷刻间平息了周边的喧嚣。人群的议论声渐渐稀疏，付家府邸内的骚动如同潮水退去，尽管远处街巷的嘈杂仍依稀可闻，却再也无法穿透这片重新找回的静谧。林小风举手遮挡耀眼的日光，目光越过繁华尘世，悠远而深邃，内心深处升起一股探寻的疑虑。
不久，林小风收回遥望的目光，嘴角噙着一抹清冷而泰然的微笑，他看向曲恒丰，言语间透出挑衅与从容：“曲大人，今天你还要继续履行你所谓的审讯职责吗？”曲恒丰听罢，脸色瞬间刷白，眼神闪躲，低下头细声嗫嚅道：“下官不敢。”
站在一旁的周公公眼尖心细，立马察觉到气氛微妙变化，他趋步贴近林小风，扮演起保护者的角色，同时犀利的眼神如刀割般瞪向曲恒丰，质问道：“林大人，曲大人可是对你有所刁难？”林小风不疾不徐地回应：“曲大人本人并未直接为难我，只不过他的手下显得过于傲慢罢了。”此时的沙老爷则仿佛刚从一场噩梦中惊醒，满脸惶恐，哆嗦着膝盖向前爬行，不断叩首哀求：“林大人，老夫有眼无珠，家教不严，愿受大人责罚，必亲手严惩逆子！”在他身后，一群庄户和护院也跟着纷纷屈膝，祈求林小风饶恕。
林小风见状，摆了摆手示意沙老爷起身，沙老爷颤颤巍巍地站起，胆战心惊地询问是否获得了谅解。林小风伸出手指轻轻拽弄着沙老爷的胡须，嘴角挂着揶揄的笑：“瞧你今日变得如此谦逊，倒真是难得。”继而，林小风下令让周公公代他教训一下沙老爷，周公公闻令，脸上立刻浮现一抹阴森的笑意，一步一步迫近沙老爷。
沙老爷听见“掌嘴”二字，脑中立刻映现骇人的画面，只见周公公步步紧逼而