“刚我说到哪了？对了，是四个去处。” 小院石桌旁，一位面目慈祥、戴着顶布帽的老头屈起四根手指，缓缓说道。 “第一个是朱衣骑，这儿永远缺人； 第二个是西大街上米铺的执事，跟着你族叔洪升； 第三个是去州府，随你洪磐大伯做事； 第四个是独当一面，去管城外的黑毛庄。” 这耄耋老者名叫洪善，比洪坚还要长一辈，在族内德高望重，负责人事。 此时是五月初五的午后，洪善来找洪范，就是要聊后者的去向问题。 “要想轻松自在，就去米铺和庄子；但你这样的好孩子，去了未免蹉跎。” 老头饮了杯茶润口，继续说道。 “待遇最好的，肯定是第一个和第三个。 朱衣骑底俸一年六十两，立功有赏，年节米面肉都少不了，就是凶险些。 去州府的话，以你贯通境的修为，底俸八十两至少，但一年恐怕回不了金海几次。” 洪善暂时住了口，满意地看着刘婶把茶杯添满。 “还请善爷爷多说说朱衣骑的情况。” 洪范拱手道。 “嘿，我也猜你想去朱衣骑，年轻人不拼搏一把怎么行？” 洪善咧嘴笑道，露出掉了一半的牙齿。 “咱家的朱衣骑，那可是金海最出名的精锐——朱衣就是‘红（洪）’嘛！” 谈起这个，老头顿时喋喋不休。 “朱衣骑人手增减不定，现在有六十一个；要加入其中，武道修为最低也得是贯通境。” “说起来，有这支队伍也是惊沙星君的功劳。” “当年他打退蛇人扭转局势，我们转守为攻，但朝廷给的支持不够——就靠咱金海城，哪里能供应大军出动的消耗？” “那时候星君就主张将全城贯通以上的高手集结起来使用，杀入蛇人境内以战养战。” “就是从那时起，咱家的朱衣骑、李家的无当骑才有了架子。” 洪善年纪大，说话难免唠叨。 但偏偏洪范听得认真，毫无年轻人的毛躁，让老头说个尽兴。 “那一阵，我们夺回了金海沙漠里的所有补给点，还纵横蛇人诸部落，往来如风，让那些冷血异族怕我们怕得要死！” “不过几年前星君老了，这队伍也就散了。” “像咱家大老爷或者李家鹤公，也是先天高手，但到底没那个威望。” 洪善遗憾地摇了摇头。 这事他虽然没说下去，但洪范能猜到关窍——无非是这种打破门户的事情，还是得门户外的人才好领头。 “后来咱家就建了朱衣骑。” 洪善大口饮茶，又往下说。 “蛇人虽然不敢来了，但金海里沙匪还是不少，再加上南边的淮阳国乱子不断，咱凉州的盗匪寨子是越来越多！” “所以范小子，入了朱衣骑虽然平日自由些，但有事是真要见血的……” 就着茶水，老头一说就是半个时辰，喝干了两壶水，上了四次茅厕。 但这反而坚定了洪范的打算。 “善爷爷，我打定主意了，就去朱衣骑。” 他说道，将杯中水一饮而尽。 无他，四个去处唯有朱衣骑既能保障充分的武道修习时间，来的钱又多。 老头明言，朱衣骑每次任务后，参与者或者得赏钱，或者能瓜分战利品。 正所谓马无夜草不肥，人无横财不富。 “好啊，好啊；咱们这样的大族，还得靠你这样有血性的子弟才能撑起骨头！” 洪善一拍桌子，竖起了大拇指。 “我明日就去胜哥儿和明老爷那通报此事，早日让你入职。” ······ 次日，五月初六，申时正（下午四点）。 洪范身着白色长衫，头上戴着顶帷帽（披纱的斗笠），步入烟柳巷口。 烟柳巷虽名为巷，实际上街道颇宽，能通马车。 巷子两旁，挂有红色灯笼的青楼酒馆重重相接，浓重的脂粉味道自窗棂中散溢而出，让来者旖念自生。 洪范缓步入内，直到看见了两层楼高、占地不小的羞花馆，这才在附近找了个视线开阔的茶摊，坐下等候。 他此来当然不是为游乐，而是为了堵人。 今日过了晌午，求德的大儿子就来到羞花馆寻他老相好。 当然，上述信息都是要花钱的。