同日下午，洪府倒座院。 所谓倒座，是与正房相对坐南朝北的房子，位于洪府的最南端。 因其门窗向北，采光不好，所以作为下人的住所。 管家作为下人之首，其独门小院自然也落在此处。 此时，留着山羊胡子的求德端坐堂内，虚掩着门正在算账。 这两日是每月发放月钱的时候，他作为最高执行者，照例多有进帐。 是故算盘上的玉珠越是跳动，求德脸上的笑容越美，好似在安静的明堂里听到了金银落袋的叮当声。 账目算了一半，突然有小厮进来低声汇报，说是长房的洪范少爷亲自来领月例。 求德闻言眉头一皱，敛去笑容。 他作为洪府家宰，向来思虑缜密，对洪范晋入贯通境早就有了准备。 打开抽屉，求德取出一个包着五两银子的布囊交给小厮，让他给洪范送去。 其中三两是本月月例，剩下的是他作为管家奉上的贺礼。 当然，如果今日是刘婶来，便只能拿到一个三两银的布囊。 但小厮出刚去不久，门口却又响起沉重脚步声。 算账时最烦他人吵闹的求德正欲呵斥，便见到虚掩的房门被一手推开。 与阳光一同进来的，是一位俊朗青年。 正是前日挑了蒋有德的洪范。 “范少爷怎么过来了？是阿杰刚刚没把月例给您送去？” 求德起身笑问道。 “送到了，求管家的好意，我也收到了。” 洪范负在身后的手一亮，握着的正是那装了五两银的布包。 “那范少爷是还有事寻我？” 求德客套一句，心道对方大概是过来道谢——所谓礼尚往来，本就是大家互给体面。 但他没想到，洪范居然真的点头应下：“确实有事寻求管家。” “何事？可是下人们有什么做得不好的？” 求德愣了一下，问道。 “不是。” 洪范摇头道，上前两步，走到求德近前。 “洪范此来，是想问下管家，之前欠我的九十两银子今日可能还来？” 这番话出乎意料，让求德愣在原地。 “九十两银子，求某欠你？” 他低声复述了一遍，心中莫名其妙之余，脸上还是努力挤出个笑容。 “范少爷莫要说笑！” “这么一大笔银子，借了那么久，我怎么会说笑？” 洪范却神情严肃，双眼直视过来。 “两年半，三十个月，每月三两可不是从我这借了九十两？” 此话一出，求德顿时醒悟过来对方说的是什么。 但他如何会认？ 不说每月月例还是发下去小几百文铜钱，就说克扣了的部分，也不都是求德一人拿的。 作为管家，他当然知道子弟一入贯通境，无论出身，在洪府内就有了个位置。 但这种没有账目的事情，难不成还能溯及既往？ 须知洪府贯通境往上的参差有百人，这大管家可只有他一个！ “范公子这事说得，可有些没头没脑。” 求德的脸色冷了下来。 “说别人借了你的钱，那可得有借据！” “借据倒确实没有。” 洪范回道，明明被问住，脸上却反而挂起笑容。 “荒唐，没有借据，也能空口白话要钱？” 求德冷笑道。 “这倒座院可不是打秋风的地方！” “求管家说得也有道理。” 洪范点点头。 “但我那九十两未到手的月例，如果不是被人借了，难不成是求管家中饱私囊了？” 这诛心之言一出，是要把台面下的事摆上来明说了。 求德脸色一沉，瞥了坐在明堂角落的账房一眼，示意赶紧出去。 待人走后，他才仔细关了房门，回身说话。 “范少爷，月例的事情，不止我一人的手尾，这事咱们都搬不上台面！” 此时屋内只两人，求德便放开了言语。 “范少爷也不必作苦主之势压我。” “求某人这边是谈不上光明正大，但是本该公平分配的推宫丸，范少爷每月都不会拿到下品，让族里子弟们知道了，难道就没有非议么？” “往者不可追，范少爷不如高抬贵手，与