遂斟酌字句道：“那亦是杜氏平日待她不薄，若杜氏凶残跋扈，杏雨必然不愿随其受苦！”
慕容复颔首表示赞同：“诚然，叶氏温婉柔顺，颇为和善，彼时，朕亦对她颇为欣赏。”
蕙兰顿时怔住！她本以为，提起杜氏，慕容复即便不怒发冲冠，也会横眉冷对。毕竟，杜氏入宫为妃后，仍与他人纠缠不清，此乃天子绝不能容忍的背叛。
然慕容复竟如此理智客观，甚至言语中还带着赞赏。这实在令人匪夷所思！
慕容复见蕙兰此般反应，似已洞悉其心思，遂笑问：“梅儿，你是否觉得朕过于冷静？实难置信？其实，当年之事，朕也并不全然知晓。
朕随太后出宫祈雨，归来时，皇后已将杜氏拿下，称其入宫前有一青梅竹马之恋人，入宫后仍飞鸽传书，念念不忘。此书信乃张玉荣所发现，人赃并获，直接呈报给了皇后。
如今想来，皇后与张玉荣呈给朕的那封书信，已残破不堪，虽有抒发思念之句，但也不过只言片语，断章取义，难以说明问题。
彼时前朝之事千头万绪，朕需稳定朝政，无暇顾及后宫。故后宫事务皆由皇后操持。如今看来，是朕之过，后宫亦不可不管，后宫安宁和谐，前朝方能顺遂太平。
梅儿，你得闲时也帮朕暗中探查，看看杜氏之事，是否另有内情。经此段时间，朕觉皇后与张玉荣之话，亦不可尽信。杜氏当年之事，说不定蒙冤受屈……”
蕙兰呆呆地望着皇上，暗想：“若当年是张玉荣捉奸，皇后出手惩治，杜氏恐真遭冤枉。此确似皇后一贯作风，借刀杀人。
然而，昨日杜氏与我的谈话，全程未有半句喊冤之词。
她口中所言，如‘我们是同类人’‘可惜，我没有娘娘的好本事’‘同病相怜’等，似乎完全承认了自己的不轨之情。此事诡异反常，其中必定隐藏着不为人知的内情。
而这个杜氏，究竟是敌是友，尚需仔细观察，不可掉以轻心。”
见蕙兰沉默许久，慕容复在她额头上轻吻一下：“罢了，有些事，思虑过多亦无益处。暂且放下，静心等待，真相自会水落石出！”
蕙兰正欲思索他这番话的深意。慕容复抱起她，放置于床榻之上，双手撑在她的双肩两侧，温柔地凝视着她，而后缓缓俯身。他的吻，饱含温情，缠绵缱绻。
此刻，蕙兰沉醉在慕容复无微不至的关爱中，皇后、温秋实、姐姐、章将军、杜氏……这些令她烦忧的人和事，都无暇顾及了。
次日清晨，蕙兰醒来时，慕容复已上朝离去。蕙兰睡得过于沉熟，全然未察。
思冰进来，面带微笑：“娘娘，皇上特意嘱咐奴婢，莫要惊扰了您。连皇上自己离开时，也是蹑手蹑脚的……二皇子也醒了，十分乖巧，并未哭闹！”
蕙兰骤然想起，从今往后，她又多了一重身份，赶忙起身更衣梳妆，随后便前往西偏殿的暖阁看望二皇子。
二皇子已然穿戴整齐，两位嬷嬷正端着热水，伺候他盥洗。
蕙兰走过去，接过嬷嬷手中温热的帕子，为他擦拭面庞，他起初默不作声，忽然抬头问蕙兰：“梅娘娘，母妃她，当真为恶人乎？”
蕙兰此时方知，他仍在思考昨夜父皇之言语。
于孩童而言，闻亲生母亲乃恶人，或许会伤心，亦难接受。
蕙兰轻叹，边束其发，边柔语道：“善与恶，时难定义。汝之母妃，爱汝甚深，然，其爱汝之方式有误，故而犯下不可饶恕之罪！”
“爱错了？”二皇子喃喃自语。
蕙兰温柔视之：“诚然，母亲爱子女乃天性，本应受尊敬与赞美，然汝之母妃，为汝之爱，害汝三弟，三弟尚小，未曾犯错，无辜至极……故廷儿，汝当铭记，待汝长大，亦会爱人，深爱之，然万不可因爱，而伤害他人。不然，此爱则变味，成犯罪矣！”
二皇子以黑白分明之目视蕙兰，似懂非懂点头，若有所思之状，仿若一夜之间，忽而长大。
蕙兰直视其清澈如水之双眸，于瞬间，昔日之犹豫与抵触皆消散如烟。
取而代之者，乃一阵难言之柔情与酸楚，她发自内心，欲好生呵护此可怜之子。使其平平安安长大，如慕容复所言，成为善良正直之人。
未几，至腊月十六，乃蕙兰十八岁生辰。
那日清晨，慕容复即遣人送来诸多赏赐，除簪、步摇、华胜、耳坠、项链、手镯、玉佩等首饰外，尚有时新之宫缎，异域进宫之香料，胭脂水粉……琳琅满目，无所不有。
因皇上此举，蕙兰之生辰，竟成阖宫之“吉日”。
整日间，各宫嫔妃，贺礼源源不绝。
太后亦托其近身姑姑，送来一枚精致华美的碧玺蝴蝶花钿。
夜时，慕容复于云水阁设宴，为蕙兰庆生。
择此阁，只因御花园之梅盛开。立于云水阁窗前，灿若云霞之红梅，暗香浮动，沁人心脾。
一入云水阁，蕙兰便不由想起上次纵火之事。月余而已，云水阁已葺新，而张玉荣已不在人世，令人不禁唏嘘感叹。
当夜，皇后未至，自皇上令其于翊坤宫闭门思过，便足不出户。
蕙兰端坐于慕容复身侧