曹恪走进国相府，来到曹德书房的时候，见自己的老爹正在房间里踱来踱去。
曹德面带忧色，见儿子进来，连忙上前几步，拉着他走到席上。
曹恪入席坐定，正要问话，忽见一个大约十六七岁年纪的侍女端张食案走了进来。
食案上，放着一个青瓷耳杯，以及一只装满了酢浆的铜壶。
那个侍女是曹德到无盐后新买的丫鬟，专门服侍他的。
当时一共买了两个，除了眼前这个之外，还有一个是服侍曹恪的。
曹德的侍女将食案放在曹恪面前的苇席上，然后拿起铜壶，往耳杯里倒满了酢浆，这才起身退下。
曹恪见自己的老爹愁眉不展，顾不得喝酢浆，连忙问道：“阿翁怎么了？”
曹德叹了口气，道：“今天有个危山寨的信使，前来国相府见我，说什么东平北部二十四座山头的头领在危山结盟，并奉山中狼为盟主。这支联军兵力达到了一万三千余人。”
曹恪听说了这事，心中诧异万分。
曹德继续说道：“信使问我借粮五万石，还说我要是不肯的话，他的主人山中狼便会率万余联军人马前来攻打无盐。”
曹恪问道：“阿翁答应他了？”
曹德摇摇头，道：“没有。我跟他说此事事关重大，不能马上做决定，要考虑一个晚上，明天再给他答复。”
“信使何在？”
“我已让侍曹掾领他去驿馆等候消息。”
曹德道：“三郎，你觉得为父应该怎么做？这粮，是借还是不借？”
曹恪道：“阿翁打算怎么做？”
曹德叹道：“为父也不知道怎么做。我就是和李主簿、吴记室史等人商量之后，拿不定主意，才叫你来的。”
又道：“这粮借给山中狼吧，既会影响为父在东平官民心中的威望，也会影响我在你大伯心中的看法，到时候如何在东平立足？如何面对你大伯？可是不借吧，贼人势力那么强，有一万之众，而我手中兵马只有不到千人。唆，难啊！”
曹恪寻思片刻，轻轻笑道：“假装答应他。”
“答应他？”曹德想不到儿子居然鼓动自己借粮给那帮山贼，有些惊讶，愣了片晌。
曹恪稍稍转头，望着自己的老爹，道：“是假装答应他，按照写史书的文人的话说，就是伪许之。”
曹德眉头微皱，问道：“什么意思？”
曹恪道：“阿翁难道不觉得这是个机会吗？”
“什么机会？”曹德有些莫名其妙。
“早在来东平之前，大伯就曾经告诉过我们，这里山贼肆虐，豪强纵横。据孩儿了解，那些山贼基本上都集中在北部，零星散落在数十个山头上。”
“那些山贼团伙中，兵马人数在百人以上的，就有二十四处。如果我们出兵一个个地将他们剿灭，不知要剿到猴年马月。按最快最顺利的速度来算，每月剿灭一处，将二十四处山贼全部剿完，也得花费整整两年时间！”
“可是现在，机会来了，二十四伙山贼居然合为一处，联起手来向阿翁发难。”
曹恪摸摸光秃秃的下巴，道：“阿翁正好趁此机会，将他们一网打尽。”
曹德没料到儿子居然想借机剿匪，觉得这想法有些异想天开。
他忧心忡忡地说道：“可是他们有万余人马，我们手下能战之士，不足千人。请你大伯派兵马来援的话，只怕时间不够。”
曹恪道：“别看山贼人多，其实不过是一帮乌合之众。他们本来分属二十几个不同的山头，人心不齐，彼此之间互不统属，甚至多多少少还有些矛盾，这次只是为了对抗官府暂时联合。真到了刀兵相见的时候，我们完全可以各个击破。”
曹德脸上露出极不自信的神情，道：“可是总兵力实在太过悬殊，真硬拼起来，十之八九是我们吃亏。”
“谁说要和他们硬拼了？”
“不然呢？”
曹恪一字一顿地说道：“射人射马，擒贼擒王！”
曹德恍然大悟：“你是让我假意答应借粮给他们，诱他们的头领来我这里谈判，然后……”
曹恪眼睛眯成了一道缝，阴笑着从嘴里蹦出四个字：“摔杯为号。”
曹德轻轻颔首，轻轻笑了两声，道：“好计策！”
次日辰时，曹德升堂，召见山贼信使，向他表示愿意与联军通市。
信使听了，大喜过望。
曹德与信使约定，于后天上午辰时四刻在城中举办酒宴，商谈通商事宜。
双方参与人员，官方由国相曹德、主簿李宣带领府中四十来个掾吏出席。
联军方面，盟主山中狼和二十四座山寨的上层头领悉数参加。
络腮胡信使以为曹德是畏惧联军的声势，才如此痛快地答应了和他们通商的要求，不疑有诈。
他收下曹德写给山中狼的书信之后，满意地告辞离开，率领随从回危山大寨复命去了。
这边，李宣、吴质二人听说曹德打算和山贼通市，并计划举办酒宴招待联军众头领，都十分惊讶。
曹德将李、吴二人带到府中密室，将曹恪和自己商量好的剿匪计划和盘托出。