一连几天，周清御都在与李忠忙着筹集物资，但只要一回府，周清御就会为女儿的命运担忧。就在物资快要筹集完备之际，皇帝又召周清御进宫议事。皇帝向来心思难测，前几日的召见还如沐春风，这一次，却入万丈冰窟。
出宫的路上，周清御仔细琢磨皇帝的话语：乃是因为你忠心。幽儿说的果然没错，自己不表明幽儿参选的态度，已经引起了皇帝的猜疑。罢了罢了，人命危浅，在绝对的皇权面前，个人的选择能算什么呢？幽儿的选秀之路看来已无法改变了。
大盛十年，周意幽依例入宫选秀，与此同时，周清御与魏勋、李忠的送粮之旅也踏上了征程。北硕路途遥远，要到达此地须得两月有余，周清御一路小心谨慎，亲自监督粮草的筹备和运输，生怕出了问题，休息之余，又不禁为皇宫里女儿的命运担忧。
可世事往往都是怕什来什么。就在大军行进途中，意外发生了。
两月后，就在粮草运送队伍快要到达北硕守军驻地之时，遭遇土匪袭击，粮食损失殆尽。消息传到京城，朝野震动，皇帝龙颜大怒，罢免了周清御的丞相之位并命其回京问罪。周清御怀疑是魏勋动了手脚，但却苦于没有证据，无法自证清白。皇帝将周清御打入大牢，命大理寺彻查此事。
周意幽入宫已两月有余，却未曾得到皇帝的召见。然而，在漪兰宫中，她偶然遇见了一位奇怪的嬷嬷。那位老嬷嬷向她讲述了许多关于皇帝登基前的往事，包括已逝的宣皇帝以及当今最受宠的明妃的生平经历。周意幽对这老嬷嬷的身份感到疑惑，不知她为何知晓这么多，又为何要将这些事情告诉自己。正当她思考如何发问时，突然听到廊下两个宫女低声议论，说周丞相丢失了粮草，已被罢免官职并打入大牢。“天啊！父亲！”周意幽心急如焚，赶忙跑上前拦住宫女，急切地问道：“你们所说可是当真？是周清御丞相吗？”两个宫女慌忙摇头摆手，连声说道：“奴婢一无所知，奴婢告退。”说罢，便匆匆跑开了。
周意幽心急如焚，犹如热锅上的蚂蚁，却不知该向何人询问。她突然想起了那个老嬷嬷，正欲开口询问时，却发现那个老嬷嬷早已消失得无影无踪。周意幽在原地来回踱步，心中愈发慌乱。正在此时，冬儿手捧着一件披风走了过来。“小姐，奴婢只是回去为您取披风的一会儿功夫，您怎么就如此焦躁不安了？”“我刚刚听到有人说爹爹出事了。”周意幽紧紧抓住冬儿的手，焦急地说道，“我要去找爹爹。”
“小姐，您不要急。”冬儿连忙安慰道，“老爷吉人自有天相，一定不会有事的。而且皇宫禁内，您这样贸然前去，恐怕会冲撞了贵人。”
周意幽心急如焚，但也知道冬儿说得有道理。“好吧，咱们先回宫，从长计议。”二人快步向漪兰宫走去。