红日破云，东方欲晓。
当李秋白在清凉山上看见远处天边云彩浸染成橙红颜色，波粼般的金光漫过云海环抱烟波浩渺的山峰。
远处云层深处掠来几只白鹤，绕着清凉山上最为险峻无比难以攀登的登天峰轻盈翱翔。
晨风拂面，李秋白当即便觉浑身疲倦被一扫而空。
他看着天边从朝霞映日到晨曦初露，不由暗自赞叹一花一木，一山一水，皆是鬼斧神工。
小道士似乎是想起什么，慌忙在怀中摸索，而后从怀中掏出紧握成拳的左手，递到李秋白面前。
只见小道士翻过拳头，摊开五指，露出掌心中的三块指甲盖大小的金子。
迎着日出，可以看见小道士在晨曦下灿烂地笑道，“李秋白，这个给你。”
李秋白从来不缺金银花销，他看着小道士掌心中的金子，在晨曦照露之下似乎隐隐约约能看见金子表面的龙鳞纹路。
但李秋白未曾多想，只是摇摇头，道：“金子这么小，根本不够看嘛。再说了，我堂堂金陵城城主之子，会缺金缺银吗？向你一个没有我年长的晚辈伸手要钱，像话吗？”
李秋白不愠不怒地反问几句，倒是有几分长者告诫晚辈人间道理的模样。
小道士右手挠了挠榆木疙瘩似的脑袋，依旧保持着摊开掌心的姿态。
小道士对着李秋白说道：“这三块金子，是师傅给我的贺礼。寻得气感时，得了第一块。引出胎元时，得了第二块。如今成功凝练先天母气，便有了这第三块。李秋白，这是我辛辛苦苦攒下的为数不多的私房钱。”
“师傅说，朋友之间，礼尚往来。”
李秋白敲了一下小道士的额头，笑着说道：“那你师傅有没有说过，千里送鹅毛，礼轻情意重。”
小道士支支吾吾，“师傅没说，我也不懂。只是先前几次下山，总有人想花大价钱买我背在身上耍威风的那柄木剑。多亏了师傅他老人家将他们打发走，不然我还真不知道该怎么办嘞。”
“李秋白，谢谢你呀，愿意送我这么贵重的东西。但是我全部家当除了你送我的那柄木剑，就只有这三块金子能拿得出手了。”
李秋白知道自己拗不过小道士。小道士只要认准了某事，便会有愚公移山之志。
于是李秋白便随即开口说道：“权当是你寄存在我这里，日后你要用时，再找我取出便是。”
这才从小道士手中接过那三块指甲盖大小的金子。李秋白将金子捏在手心里，只觉触感温润如玉。
他从袖子里掏出一只被小道士认为颜色好看极了的锦囊，小心翼翼地将小道士赠予之物放入其中。
“李秋白，下次你也捎一只这样的锦囊送我呗。”小道士讪讪说道。
李秋白闻言便点头答应，他看着对好看锦囊目不转睛的小道士，心里顿时觉得这个已经算得上山脚修行人的小道士，其实依旧只是个喜欢新鲜玩意儿的山间少年。
再有三日，便是金陵城中月试的日子。今日的三更天，却没有听见从茶楼里传出的朗朗读书声。
林进彻夜难眠，他在床榻上翻来覆去。
只为了弄明白古来圣贤说的那一句：君子有所为，有所不为，有所必为。
这一夜，对秀才林进而言，十分难熬。
好不容易等到了茶楼开门迎客的时辰，彻夜绞尽脑汁冥思苦想，却没有得到答案的不第秀才林进，并没有因茶楼里生意兴隆自己忙得不可开交，而断掉了一丝刨根问底推本溯源，可以将自己心中答案作个水落石出的蛛丝马迹。
公子游刚刚迈进茶楼，便有许多抹了胭脂腮红的年轻女子，和刚嫁为人妻的貌美少妇朝其暗送秋波。
天生一副好看皮囊，走到哪里都会有女子驻足痴望的公子游，对这些自然是熟视无睹。
不等店小二招待，公子游便径自坐在昨日李秋白曾落座，吃了糕点喝过桑清茶的位子上。
或许是茶楼生意太好，店家的伙计们竟然无人注意到坐在角落里的公子游。
倒是那些女子，落在这位只专心著作山水游记的游学先生身上的目光，自从其进了茶楼之后就再未移动分毫。
那些女子的陪同之人，或是新婚夫君，或是青年才俊，亦或是寻常百姓得罪不起的达官贵人，一一皆是顺着自己身边女子的目光望去，也就瞧见了角落里那貌比天人，不似女子却胜似女子的读书人。
“谁家姑娘，女扮男装？”昨夜自是无事便在金陵夜市上闲逛的游侠儿，坐在茶楼的食客人群中，也如其他人一般顺道送去目光。
秀才林进，恐怕是店家伙计里率先发现众人目光，一致看向茶楼一角。
其中女子目光皆是柔情似水，而男子则或是疑虑，或是怒上心头就要发作，也有几个痴郎如看待美妇人一般投去迷了心窍的眼神。
林进快步走到公子游的桌前，生怕怠慢了这