携即奏曰：“贼寇作乱，损天子威仪，乱君臣名分，致百姓生灵涂炭，相公何作贪功冒进耶！”畋曰：“前军之败，足以明之，边患不断，用兵不息，赋敛愈急。关东连年水、旱，州县不以实闻，上下相蒙，百姓流殍，无所控诉，遂相聚为盗。州县兵少，加以承平日久，营务废弛，兵不习战，每与盗遇，官军多败。向者草军贼寇，仙芝之徒，本贩盐走夫，因短生计，铤而走险，其所谋者，不过斤两之利，不若依前番朝议，姑给微利以羁縻，后分而化之，危自解也。”僖宗无决断，问计于田令孜，令孜因威军失责，恐复用兵于己不利，遂附郑畋之言，复前朝议，言宜授赐仙芝等草军将卒官爵利益。僖宗即降敕，恕仙芝、君长罪，除授官，以招谕之。
却说仙芝攻下阳翟、郏城，不日又攻下汝州，唐大将董汉勋战死，时刑部侍郎刘承雍在郡，仙芝持之，其原欲借乱相挟，坐邀朝廷，却遭威军歼剿，几命丧沂州，此时愤懑之际，令枭雍首示众，议抗朝廷。又执汝州刺史王鐐，仙芝亦欲杀之，君长止之曰：“鐐乃宰相王铎之从父兄弟也，留之后用。”仙芝乃止。
汝州被陷，汉勋战死，刘承雍被戮，东都震恐，官民尽相迁逃。朝廷闻之大惊，僖宗复朝议，曰：“草贼戮朝廷大臣，其狂狷若此，当复何如？”宰相郑畋曰：“此乃所赐不及之过也，今宜速应其请，以安其心。”宰相王铎曰：“相公何太过懦弱耶，贼寇诛杀朝廷大臣，不思剪除，反速允其爵禄之请，作何道理？”畋曰：“前番卢相公言灭贼，何以贼不灭而日益猖獗？今藩镇林立，府县兵微将寡，而贼盗肆虐，漕运受阻，府库空虚，欲尽其剪除，恐力有不逮，反生祸患。”携曰：“公言差矣，今不同昨，前番招降，乃可抚众；而今只可战，不可招降也。诛杀大臣反授赐，天威何在，此寒官将之心，长贼寇气焰，谬论也！”
僖宗不决，乃问计于田令孜，令孜向与卢携等人厚，因附之曰：“卢公所言是也。”宰相王铎又曰：“臣闻草贼之盛，非止关东河南，东都亦有所闻，宜加戒备。”僖宗乃复诏，以节度使崔安潜为诏讨草贼使，领兵三万，进讨仙芝军；以大将曾元裕为招讨副使，率步骑五千，守东都宫；又诏大将李福选步骑二千，守汝、邓要路，以拦截仙芝兵。时宋威班师回青州，诸道将兵已休，闻朝廷复诏启用，军士皆忿怨思乱。
却说仙芝攻下汝州后，即命大将尚让、曹师雄领军攻曹州，不克，让移军往嵖岈山地界，安营扎寨，为下一步计。一日，让左右进帐报说营外一人，率部千余人来投。让狐疑，升帐迎接，少时，左右领一人入帐。但见来者生的面阔朱唇，剑眉星眼，须髯如戟；虎背熊腰，猿臂龙体；顶纶巾束发，披百花战袍；擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带；执乌金大刀，步履重锤，行动生风，极是仪表堂堂，威风凛凛。此人姓黄，名巢，曹州冤句人。
巢族世鬻盐，家资丰，富于赀，广交际。极善击剑骑射，精通书记，极善辩能言，富有韬略文采。传巢五岁，侍家翁于庭院赏菊，父为菊花连句，上句曰：“一叶秋落两节季，万紫千红难得齐。”翁思索未得，巢随口应曰：“堪于百花为总首，自然天赐赫黄衣。”巢父怪，以巢瞽言妄举，欲击巢。翁止曰：“孙能诗，但未知轻重，可令再赋一篇。”巢父即令之，巢略思索，应曰：“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”
巢父奇之，乃令其学文应试，巢却屡试不第。咸通末年，巢复往长安应试，不中，于长安馆社中酒后狂言：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”却为士族门阀公子取笑曰：“书生折返落第鸦，何来秋季九月八，叛盐役徒尚不知足，酒后狂言空大话。”
巢闻之冲冠眦裂，上前揪其人，挥拳愤击，因寡不敌众，反被拿住殴打，众解住，巢愤然曰：“朱门子弟今何狷？他日吾反长安街，踏尽甲第公卿骨，华轩绣毂皆销散！”
黄巢辞长安，回乡贩盐为事，招养亡命之徒。乾符中，年岁凶荒，官欺民反，河南尤甚，巢并昆仲黄存、黄邺、林言等八人，于曹州冤句起事。先是，巢编童谣：“金色虾蟆争努眼，翻却曹州天下反。”令人于关东之地相互传唱，巢借谣言聚众曰：“大唐气数将尽，宜揭竿而起，同天下苦者，入长安取富贵！”遂揭榜募骁勇之徒，厚给钱帛，应募者云集，不日聚众上千人。
因冤句之地近青州，有宋威军重兵守把，巢不敢取，遂率部攻沂州，不克；又转攻山东、河南等郡县，皆不利，遥闻仙芝已在长垣起事，攻下汝州，遂率众西进，以图合军仙芝，逐鹿中原。兵到嵖岈山地界，闻说仙芝龙虎军大将尚让据守于此，遂率部来投。
让与巢相见礼毕，分宾主坐定，巢尽言胸中韬略、进兵计划，又请让观其将卒军纪，让见巢武功谋略皆出于仙芝之上，又见其将强兵勇，不若仙芝懦弱势微，缺谋少断，反复无常，以战谋官。遂不敢以事令巢，反诸事以巢为首。
曹师雄见巢恃才放旷，不若仙芝礼贤下士，遂不喜；又见让恭维，悄然对曰：“将军乃