云平和穆云安两兄弟已成功入了乙班，而秦文启则是莫名离开了私塾，只说家中要送他去往旁的书院求学。
丙班的学子已经换了一批，叫穆空青意外的是，当年在穆氏族学中，同他们三人一起进学的小胖子穆正廷，居然也考入了周家私塾。
穆正廷已经不再是个小胖子了，现在的他只是瞧着壮实，个头上也蹿了一截，只是那虎头虎脑的气质半点都没变。
几人在膳堂中遇到时，穆正廷还苦恼地端着碗道：“分明我比空青还大些，怎的现在看起来，咱们四人中属我年岁最小。”
近日里，穆空青被周秀才猛然拔高的“尚可”标准折磨得不轻，只觉得自己小小年纪身负重担，愁得头发都开始往下掉。
听了穆正廷这番抱怨，穆空青便禁不住，含糊不清地感叹了一句：“知识令人早衰。”
他声音低，话又说得新奇，几人一时没听清，穆正廷便问了句：“什么？”
穆空青讪讪一笑，没敢再重复一遍。
开玩笑，这可就在他老师的府邸里，他要是乱说话传到他老师耳朵里，少不得给他再扒层皮。
先前他同老师闲聊时说漏了嘴，说是每回上诗赋课都恨不能愁得半宿睡不着。
分明科考中的制帖诗只要过得去便可，从前也没见他老师这么看中这些东西，怎的现在突然就开始逼他写诗了？
然后周秀才打量了他半晌，突然提起他先前在佥事府时，早晨跟着周武练功夫的事，索性又给他在睡前排了半个时辰的射术课，还美其名教曰习君子六艺。
不得不说，姜还是老的辣。
君子六艺的学习效果拔群，穆空青果然每日沾床就睡，再不存在什么愁绪。
不过，穆空青嘴上抱怨归抱怨，该做的功课却是一样也不曾落下。
他老师的标准提高了，穆空青的水平自然也在飞速提升。
不仅是每日要做的文章，还有一些经史典籍的记诵也是。
文章写多了，难免会有重复用典的时候。
若是十天半月写一篇，重复用典还不觉得有什么。
可若是一天一篇，再这么写下去，便是老师不提，自己也会觉得臊得慌。
更别提周秀才出题的方式千奇百怪。
科考中常见的截搭题就不说了，诸如“黄花如散金”等偏冷，又误导性极强的题目，周秀才也没少拿出来。
此外，院试除了四书文、杂文、策论、制帖诗之外，还多了律法一题。
院试的律法题难度自然不必乡试、会试那样，须得考生断案做判。
通常便只是给出一例案例，叫考生写出相应律令。
说起来，同帖经题其实相差不大。
这样主考记诵的题目于穆空青而言不是问题。
只是周秀才道，若是他不想此生止步于一个秀才功名，那么律法和数术，也是早晚都要学的东西。
横竖他现在都开始学习律法了，不若就顺带着多学一些。
于是那些案例也开始变得古怪，有时还须得连串上好几条。
而穆空青考完府试之后，周家的藏书阁也对穆空青敞开了大门。
穆空青先前看书，要么自己买，在镇上买不到的，便厚着脸皮找周秀才借。
现下周秀才说，他也到了多累积的时候了，便直接让周勤将他带去了藏书阁。
见到周家的藏书阁，穆空青才真正明白何谓世家大族。
仅周家这一门称得上落败的世家，便有藏书数以万计。
各种孤本手书不计，穆空青甚至能在其中找到许多名家注释本。
这些可不是外头卖的那些注解本，而是大家们在看此书时，随手记下的自己的一些心得，每字每句都堪称无价珍宝。
这些东西，才是世家大族真正的立足之本！
穆空青一直未曾问过周秀才关于周家的现状。
他只知晓周秀才现下并无妻子儿女，似乎也无兄弟，以至于整个家族中，也找不出一个他可以培养的后辈子侄。
否则的话，周家便是将曾经安国公府的人脉、势力全部抛却，真正地改头换面隐姓埋名，只要这藏书阁还在，周家怎么都是能再养出一代俊才，带着周家重回朝堂的。
虽然不知当初的安国公府究竟发生了什么，但周秀才既然不曾主动提起，穆空青也不会去打探这样的隐秘。有了这一藏书阁的书，穆空青也是一夜之间就体会到了何谓底气。
穆空青如海绵般疯狂汲取新的知识，也没忘了关注李家的案子。
李家入狱不到十日，四月底时，就已经将那铁矿交代了出来。
与那铁矿一同被查出的，就是清溪县令与李家来往的事实。
铁矿之事非同小可，便是钦差也不敢自行决断，当即便决意上报。
上头的旨意是五月中旬到的清江府。
穆空青从周秀才那儿得知，上头的旨意言说须得严查。
查的并非是李家身后之人，而是那批铁器的流向。
在清江府这个产煤的地方，私采铁矿后就地冶炼是再容易不过的。
何况清江府虽是中原地界，可距离北境外族和西域诸国都不算太远