薛平之是饮毒酒自尽的, 人死无对证，吴元聪这边吃了的亏没处诉。
无溪镇对他们这儿的生意人要求极为严苛，但凡是在镇上开铺子的, 不论你做的哪一行生意，只要你作假骗了人, 你这门生意多半是行不下去了。
你就直接关门得了, 一点诚信都没有，还做什么生意。即便你继续耗着, 也不会有顾客再找上门来。
吴元聪现下就面临此种迫境。过完年到现在两个月了, 来他店里的除过之前非常信任过的老顾客，再没人踏进他这里半步。生意寸步难行, 自己都顾接不暇, 何况店里的两名伙计。
没得办法, 他只得辞退了他们。
这日下午，他早早关了门往家里去。母亲自年前那次晕厥后，再没好起来过。两个多月了，一直卧床不起, 嘴里神叨兮兮, 一会儿说大蟒蛇来她家里了，一会儿又说大蟒蛇将她儿子咬了, 赶紧拖出去打死。
好的时候，也会拉着他的手说，元聪啊，娘这心里闷的慌, 也不知怎么了，就像有块石头压着似的，怎么都喘不过气来；元聪啊, 你说有些人他怎么那么坏，非要把你打趴下不可；元聪啊，娘想抱孙子，想抱个大胖孙子；元聪啊
母亲拉着他的手，元聪个没完没了。他也不嫌厌烦，也不着恼，就一直陪在娘身边听她唠叨，直到娘累了，睡过去了，他才离开。
大夫说，他娘这是受了刺激，脑子应激不过来，得失心疯了。病人需要静养，不可再受刺激，家里人一定要温言好语向着，最好不要惹她气受。这病能不能好的了，全看病人自个儿造化了。
为此，他爹再没训斥过他娘，就连妹妹倩儿也不再往外胡跑，守在娘跟前端茶递水喂汤药，就跟换了个人似的。
小桐身孕五个月份了，肚子一天天大起来，往日的呕吐不再，人也圆润了不少，胃口大开，夜里经常饿醒。
想到他的一家子，吴元聪不禁加快了脚步。经过巷口的一棵老槐树下时，却被一个僧人拦住去路
。
僧人对他略施一礼：“施主，你天生福运，今生注定大富大贵。现下只是你人生道上的一个坎，跨过去又是鸿图万里。老僧不妨为施主指条道。”
他指着北边对吴元聪说：“施主且看，北边福山绵绵，那里才是你的福运之地。”
吴元聪平日里从未与僧佛交道过，但对佛家之语却心存敬畏。今番听得僧人之言，一扫往日的阴霾，连声对僧人作揖施礼，再抬起头时，僧人已不在跟前，已走出了老远。
“施主，放心去吧！”
三月的轻风里，送来这么一句。
吴元聪到得家里时，他娘正在堂屋里睡着，他爹地里干活去了，小桐与妹妹二人坐在院子里做针线活。
宋若桐见丈夫眉宇间比之往日舒展不少，忙笑着招呼：“元聪，你回来了！”
吴元聪笑着走过来，蹲下身，脸贴上她隆起的腹部，“让我听听，小家伙踢你没？”
这一句话刚说完，宋若桐的肚子就动了一下，然后又是一下，一连十几下，乐的吴元聪直说：“小桐，他踢我了！”
宋若桐嗔斥：“他踢的是我，不是你。”
吴元聪一笑，眉眼弯弯。
想起方才僧人说的话，心里顿时欢快不少，这里确实是待不下去了。俗话说，树挪死，人挪活，此处容不得他，自有容他之处。
但他现在还不能立马走掉，得等母亲病好了，待小桐肚里的娃娃平安落地，他才能放心离去。
这时，屋里的吴母突然咳嗽了几声，吴元聪赶紧起身跑了进去。
吴母见是她家元聪，身子坐起来，说道：“元聪啊，你回来了。”
吴元聪点点头，坐到了母亲身边，问道：“娘，您这心里可好受点了，还闷吗？”
吴母不知是故意回避他，还是装作没听见，不答反问：“元聪啊，你生意好转了吗？”
吴元聪心中酸涩，却强装欢笑，哄她说：“娘，好多了，再过些时日就能恢复往常了。”
吴母又问：“元聪啊，小桐生的是男娃还是女娃啊？”
吴元聪拉
着母亲的手说：“娘，您糊涂了，小桐这还没生呢，哪里知道是男孩还是女孩。”
说完他才知，他娘是真糊涂了。母亲每日里问的最多的就是这两句，他生意转好没？小桐生的是男娃还是女娃？
问完就再没话了。
吴母松开儿子的手，复又躺下，留了个后背给吴元聪。吴元聪将毯子给母亲身上盖好，问道：“娘，您晚上想吃什么？我让刘姨给您做。”
吴母说：“想吃你外婆做的手擀面。”
吴元聪眼眶倏地就湿润了，他外婆在他母亲十二岁那年便离世了，外婆离世前夕给母亲做了顿手擀面，母亲一直记怀到今天。
他抹掉眼角的泪水，说道：“好，我给娘做手擀面吃。”
母亲的病时好时坏，好的时候，会坐院子里晒会儿太阳，与家里人好好说会儿话。坏的时候，半夜里突然跑到院子里大叫，“元聪，蛇来了，快来打蛇。不，元聪，别给黑蛇打死了，打那大花蛇，快