日光穿过落地窗的琉璃,在大教堂的回廊投下一段虹谱般的流辉。圣仆手捧圣水与卷轴,屏气敛息,整齐排列于大殿两侧。
少年身着刺绣圣袍,跪坐于巨大神像之前,双手合十阖目祷告,绸缎般的银发编织成蝎尾辫,在月白天鹅绒毯上绕了一圈。
光照勾勒他的脸庞,睫毛下细影如竹,元素在他周身凝聚,使白皙半透明的肌体沾染上皎洁的光泽。
他只是安静地坐在那里,却胜过世间万千奇花初胎。
柔软、娇嫩,却又辉煌圣洁。
光明圣子,传闻中以人类之身降临世间,宣扬神之仁德的天使,是唯一有资格聆听神明教诲的人类。
七年前,希德·切尔特从熟习光魔法的佼佼者中轻松脱颖而出,成为圣院至高的存在。
他对光的亲和力千年难得一遇。从前的圣子需要经过漫长训练,才能找到通往神殿的渠道,但当希德第一次沐圣浴、着圣袍,跪坐在神像前颂晨祷时,意识便毫无阻碍升入了神殿。
——这是父主宠爱圣子大人的象征!
——不愧为千挑万选的神使!
千千万万的教徒这样赞颂他。
令人艳羡的神职,在希德眼中不怎么美好。
第一次进入神殿,他看见光明神坐在主位上小憩。
之后几回礼拜,他曾看到老人醒来的模样。但每次光明神只是从他眼前经过,视他如空气。
他的意识被关在一个荆棘铸成的笼子,这是神用来阻碍他行动的工具。
笼子有点小,希德甚至不能站起来。
那时希德明白了。光明神和神像是不同的。
神像会笑,普鲁维尔不会。
人类信仰、爱戴、敬仰了无数光阴的神,是不在乎人类的。
这是一个秘密,不能宣之于口,只在历届光明圣子心里流传下来。
希德见过前任圣子。那位高高在上的圣子做过晨祷后,便会将主的教诲告知笔录官。
他怎么能得到光明神的教诲?
初次坐在神殿荆棘笼里的希德苦恼了半天,当他的意识重新回到圣院里,他眼光一闪,恍然大悟。
前圣子撒了谎。
于是他想了想,半眯眼睛,将下巴抬起一个角度。
这样显得他傲慢自大,又比较有气势有神秘感。
然后,希德模仿前圣子拖沓迂腐的口吻,对前来记录神语的笔录官说:
信——————仰——————
他将两个字念成一首礼赞诗的长度,长老们果然满意地笑出褶子。
笔录官一脸崇敬,用最繁复的花体将这个词记录在洒了圣水的兽皮卷轴上。
圣子的工作真简单。希德这么想。
光明神到底为何对他不理不睬,起初他还疑惑,后来根本不在意了。
他甚至还心怀希望,或许前圣子为后来者着想,在圣院的角落里藏了本高尚圣洁词语大全,一旦他找到,就不用每周绞尽脑汁,考虑该编出什么花儿来忽悠长老。
如果神殿和人类一直保持相安无事的状态,倒也不错。
但七天前,他的意识升入神殿,却看到光明神满身是血倒在台阶上。
年迈的老人已经停止呼吸。
他们的父主死了。
远远地,他还看到神殿里站着另一个人。
那个身披黑斗篷的男人背对着希德,立在通往主座的圣阶上,好像正轻佻而孤傲地睥睨神殿中的一切。他身形高大颀长,萦绕着死亡气息的骷髅神杖庄严地悬浮于手侧。
宛如来自地狱吞噬光明的恶鬼。
似乎听到动静,男子缓慢地偏过了脸,露出一只比冰洋更寒冷的眼眸,可怖的无上威压扑面袭来,希德瞬间被制住了呼吸,只能依稀望见他冷峻的面部轮廓。
然后,被困在荆棘里的小圣子仿佛听见男人像恶魔般的轻笑了一下,旋踵向他走来。
希德心神一颤,在男人将意识笼过来之前逃回圣院中的躯壳。
他身边的仆人仍在闭着眼默诵祷词,没有人察觉到他的异常。
希德重新合拢双手,努力地让自己看起来不是那么害怕,装作还在与光明神对话。
可他不敢再进入神殿,面对那名不速之客。
他的手不住地颤抖,愈渐冰凉。他知道的,那个男人是谁。
诞生于暗夜森林古代女巫的心头血,在夜晚的子宫中拥有了生命,黑暗与罪恶充当他的母乳。
掌管黑暗与毁灭的神明,可怖的死灵法师与黑暗教徒所供奉的对象。上天赐予他最危险的力量,即使是太阳都能无比轻易地撕碎。
黑暗神。他是会给人类带来末日的神祇。
而希德自幼时起,就对黑暗的气息怀有无边无垠的恐惧。
万幸,一周之后的今天,希德的意识再次来到神殿的荆棘笼,黑暗神已经消失了。
地上唯有年迈老人的尸首。
随着钟声敲响,晨祷结束,大殿地面上的符文从外圈黯淡下来。希德睁开眼,切尔特庄园的女仆将他抱起来,让他坐到轮椅上。
他慢条斯理地告诉笔录官神明今日的教诲。笔录官恭敬记下,交给圣仆们装裱。