前街临近长江，仅仅隔着一条三米多宽的公路，每年长江水泛滥时，前街总是?被淹，两个月后才能退水，因此前街基本没人住，留下许多空房子。
在一间土坯房前南枝停下来，伸手敲门，敲了几次没有人理，想?着瘸婆年纪大，也有可能耳背，遂又重重地敲了几下，但还是?没人理。
门上没挂锁，上官牧野推了推，门是?从里面闩住，这?说明?屋里有人。
“不会是?出?事了吧？”这?么大的动静没理由瘸婆听?不到，南枝皱起眉，绕着房子转了一圈，这?屋没有院子，只有三扇窗，南枝在每扇窗前推了推，窗子关?得很死。
南枝回到门前又敲门，喊道：“瘸婆，瘸婆，你在不在？”
在门前敲了十多分钟，依旧无人搭理。“南枝，拿着，我?来撞门。”上官牧野将手中的东西交给南枝。
这?门是?老式的木门，里面用的插闩，本来门就不牢固，上官牧野用肩膀撞了两三下，门便被撞开了。两人赶紧走进去，迎面一股霉味直冲鼻端，令人作呕。
“瘸婆。”南枝叫着。
卧室里的光线很暗，有个人躺在床上一动不动，南枝走了过去，朝床上定晴一看，床上的那人正是?瘸婆。“瘸婆。”
上官牧野站在南枝身后，这?瘸婆年纪虽然年过半百，但面貌看起来很温柔，双眉弯弯，鼻梁也比平常人高挺，和南枝的神韵有几分相似。
瘸婆双眸紧闭，面若金纸，南枝叫了几声，她只是?不理
不睬。
半晌上官牧野看出?不对劲，伸手在瘸婆的鼻端一触，竟早没了气，皮肤冰凉如铁。“瘸婆过世了。”
霎时南枝耳畔仿佛响过晴天霹雳，瘸婆过世了，手中的两个包裹砰的一响落在床前的地面。
许久南枝才回过神，揭开瘸婆身上的棉褥子，这?才发觉瘸婆穿得整整齐齐。“她知道严叔去世了，所以明?白?自己也活不长了。”说着，南枝不由语声哽咽。
靠墙的桌子放着一只玻璃瓶，上官牧野拿起看了看，是?敌敌畏，他摇了摇瓶子，没有响声，里面已经空了。
上官牧野久久不语，刚才在街上听?到南枝讲起瘸婆的故事，他心中已有触动，可现在他只觉五雷轰顶，想?说些什么却又说不出?来。
他被震撼了，这?种生死相随，至死不渝的情感只存在于诗词中，他怎么也没想?到，在现实中也会有这?样真实的情感。
“上官老师，现在该怎么办？”
“瘸婆有亲人吗？”
南枝摇头，道：“不清楚，瘸婆来这?里几十年，没见?过有亲人来看她。”
上官牧野想?了想?，道：“南枝，你先?回去，我?去派出?所，瘸婆是?自杀，这?事要由派出?所来处理，如果?能找到瘸婆的家人最好，如果?不能找到，等?派出?所开出?死亡证，我?来安排她的后事。”
“好，我?回去告诉三姑。”
两人走出?屋子，关?上门，在派出?所门前两人分手，上官牧野去报案，南枝去找三姑。
此时三姑还在房里抱着严叔的遗像淌眼泪，她本来只是?想?和严叔闹闹脾气，可是?没想?到人说没就没了，她现在想?和严叔吵架都没了机会。
南枝气喘吁吁跑进来，三姑打量着她，咦了一声道：“枝，你没去瘸婆家吗？怎么又把东西拿回来了。”
“去了。”南枝极力?使自己镇静下来，但瘸婆的死带给她太大的震撼。“三姑，瘸婆死了。”
“什么？她死了？”三姑吓了一跳，受的惊吓不亚于南枝。
“瘸婆是?喝了敌敌畏自杀的，我?去的时候她穿的整整齐齐躺床上。”
三姑在床沿坐了下来，良久自嘲地笑了一声，道：“我?这
?个小老婆当的真不如人家，还是?大老婆有情有义，也跟着去了。”
“三姑，你别这?样想?。”一时南枝也不知该怎样劝三姑。
“唉！这?老家伙也真是?对不起人家，来世可要记得还给别人。”三姑用布擦着怀中严叔的遗像自言自语。
“三姑。”南枝叫了几声，三姑没有理睬，她心中又记挂杏花便默默地回家。
中午刚过，上官牧野来了，他告诉南枝，刘所长去瘸婆家看过现场，瘸婆是?服毒自杀，死亡时间有两天。刘所长说，瘸婆在金山镇几十年，暂时查找不到她来金山镇之前的信息，再说瘸婆年过半百，双亲想?必早就过世，就算有子侄也未必肯处理她的后事。
而且瘸婆去世两天，尸体不能一直停放在家中，须得尽早安葬，因此上官牧野便提出?由自己安排瘸婆的后事。
丧事从简，但一切需要的东西一样不少，棺材、寿衣、金元宝、打狗棍全部治备齐全，但只停灵了一日?，第二日?上官牧野便将瘸婆送到县殡仪馆火化。
瘸婆葬在尸骨墩，就在严叔的坟墓旁边，这?是?三姑提议的，生前不能在一起，死后就让他们团聚吧。
南枝在瘸婆的坟前烧纸钱，纸灰飘飘扬扬往空中而去，很快烟消云散。
“奄奄黄昏后，寂寂人定初。我?命绝今日?，魂去