还各有高下，然而若论起在官家心中的亲疏远近来，怕是再无第二个衙门能比得上皇城司了。
一念及此，不免有些气沮，一旁还有不识相的属下苦着脸凑过来问，“大人，那女子的腰牌上写着什么？怎地我们全队都要去操训？”
他没好气地瞪了下属一眼，咬牙道：“八十万禁军总教头职司教习考核棍棒、拳脚、刀法、枪术、盾阵……”
全队人马顿时哀鸿遍野。
禁军中教头不少，多半依据个人所精教习一门到两门战法，要么是久经沙场却未升迁的老兵兼任，要么便是有独到之处的江湖中人投身，品级不高，一向不怎么被禁军的这帮骄兵悍将看在眼里。
但这总教头却是大不相同。
“教练”两字暂且不提，单一个“考核”之职便能把人拿捏得死死的，属于“说你行你不一定行，但说你不行就一定不行，行也不行”②的那种。
正因总教头的权力过大，故而从先帝真宗时开始，禁军中的这一职位便一直空悬无人。
是以方才他蓦地瞧见那腰牌上写着“禁军总教头”五个字时，还只当自己花了眼，若不是验过画押记认无误，也不会这么容易便服了软。
然而无论如何，自家这一队人，接下来要操训三个月，这桩苦差事只怕是逃不掉了。
且不提这队禁军是如何愁眉苦脸地回去复命的，皇城司一路明火执仗，气势汹汹，接下来却再没遇到半个不开眼的人，毫无阻碍地便杀到了太师府所在的东坊。
这般情形也不知道落在了多少有心人的眼里，又搅乱了多少人的暗中算计。
来自各处的消息如雪片一般飞向那高耸入云的宫墙之内，层层传递至了值宿的内阁处，便如泥牛入海一般，竟是没了回音。
倒不是阁老相公们觉得“皇城司夤夜查抄太师府”此事不够分量。
自仁宗即位后天下升平，已经多年不曾有过需夜半叩宫之事，因而这突如其来的消息报进禁宫之内，一时之间竟无人知晓官家所在，自然也无从禀报请旨。
却说仁宗自日间起便愀然不乐，及至入夜，也并未召人随侍，反将宫人俱都挥退，自换了一身月白色的燕居服，只带着总管太监陈琳，徒步来到了一间位置颇为偏僻的宫室之中。
他也不要陈琳伸手，自己上前，缓缓推开了那扇雕花木门。
只见其间陈设简素，并无多少金玉之物，就连铺设的垫褥亦只是普通青缎所制，连织金绣纹一概俱无。
若非案上还略供着几件宫制之物，只怕比起外间寻常富户的屋舍来，也尚嫌有些不足。
仁宗立在正堂中，环视四周，良久方微微叹了口气，转身去了西侧的明间。
那处却布置成了一个佛堂，在上方供了一幅白衣观音的画像，供案上香烛长明，香炉中的香灰亦松软干燥。
陈琳知机，上前一步低声道：“此处皆是老奴亲自打理，不曾假手他人。”
仁宗点了点头，抬头去看那画像。
只见观音赤足跌坐在一朵九瓣白莲之上，一袭白衣如水，散在四周，手中托着的净瓶口微微朝下倾斜着。面容庄严，双目微垂，神情悲悯。
他自案上取过三炷香，亲自在烛上点燃，又复插入了香炉之中。
仁宗身为人间帝王，原是不必参拜神佛的，此时却双掌合十，闭目默祷了许久，方才转身看向跪在身后的陈琳，没头没尾地问了一句，“陈伴伴，如何？”
陈琳乃是从真宗朝便随在仁宗身边的老人，向来深得天子信赖，自然也知道天子今日是为何怏怏不乐，此时又是为何有此一问，当即弯腰行礼，满面笑容地道：“依老奴所见，确有太后娘娘年轻时的品格。”
仁宗微微一笑，道：“陈伴伴是随侍过父皇的老人，连你也这么说，那便果然是像极了……”说着却停了下来，伸手在那观音的供案之下一按，拉开了一个小小的暗格，从中取出了一个小小卷轴来，徐徐展开，上头却绘着一幅小像。
乃是一位身着浅绿宫装的年轻女子，生得雪肤玉貌，鼻梁高挺，眼窝微深，容貌俨然竟同叶燃一般无二。
只是细看之下便能发现，画中之人身形荏弱，双肩微削，眉眼之间笼着淡淡轻愁，令人见之生怜，与叶燃的英气勃勃，明艳照人却又是全然不同了。
只是那卷轴纸张已经泛黄，那人像虽是绘得栩栩如生，其上的墨迹色泽却亦已经开始微微消褪，至少也是一二十年之前的旧物了。
仁宗轻轻摩挲着那画像，又叹了一口气，道：“母后在生之时，朕竟是毫不知情。”
陈琳自然知道仁宗此时所说的“母后”，既不是已经葬入了帝陵的章献太后刘娥，也不是此时尚在世，被称为“保庆皇太后”的杨娘娘，而是他的生身之母，临终前才被刘太后封做“宸妃”匆匆下葬的李娘娘。
此时已经被改谥为章懿太后，升祔太庙，和刘太后一道得享皇家供奉。
然而她尚活在这世间之时，却不曾在仁宗的生命中留下过半点痕迹。
昔年真宗欲封刘娥为后，却苦于并无正当理由，遂将宫人李氏所生之子抱给刘娥，对外宣称乃是刘娥亲生。
这孩子就是