诗放在一处评判就更不妥了——咱们原是臣子，又是在下的，岂能妄言尊上？传出去，叫人笑话咱们不知礼数。”
这话才说得妥帖又周全。
若是熙凤方才就在这里，保不齐就依着她了。黛玉心中暗自点头，却又想道，可如今是放在打圆场上，倒好像是退而求其次，是楚旻不敢似的。
旁人能睁一只眼闭一只眼，黛玉却不行，她跟楚旻姊妹同心，又岂肯干看着楚旻被人诽谤！
“常听外祖母说史家妹子直爽干脆，想来在家也不受什么约束，寻常俗事也不放在眼里了。”黛玉也不里凤姐，只看了一眼湘云，笑道，“今日我瞧着也是，史姑娘格外活泼些，在家跟着长辈学些人际往来各家谱子时多半是走神了。”
湘云回望过去，正不明白黛玉是说甚么，便听她又道：“咱们也都是在家耳濡目染才知道些别的，我听母亲说史家是以军功起家，这些年也不知文臣诗书也是有的，想必史姑娘也不知道这些。”
“我倒还知道些许，你若是不知道，索性今日我费口舌说了，省的出去叫人笑话不知深浅，却说是史家不经心儿女教育了。”
楚旻一刹那便明白了黛玉要维护自己的心，不由猛地回头望过去，黛玉却执拗地盯着湘云，语气坚定。
“我姐姐，圣上亲封的安定公主，乃与我朝世袭罔替安定亲王同封号，出身东海楚氏，上可追文王旧部芈氏，下可徇前朝名将楚鼎。楚家繁衍近千载，便出大儒无数，学者百千。外家张氏一族，曾外祖乃三朝元老，六度入阁，先帝追封文襄公，配享太庙！”
黛玉盯着湘云，一字一顿地道：“姐姐承启蒙于名师，受阃训于王妃，家风严谨。你不知道她，我却知道！如今你轻飘飘一句‘因公主尊贵就要评她一个第一’，是认定了姐姐不能凭着真本事拿这个第一么！姐姐的名誉，又岂能叫你这样轻易污蔑！”
湘云心中固然是真有这么一点这个想头，却也只是隐秘的念头罢了，如今被黛玉这样直白地揭发出来，又怎么能受得了，登时便涨红了脸，嗫喏道：“我、我本是无心才这样说……你又何必这样直白、这样咄咄逼人。”
她把求助的目光看向探春，却见探春微垂着头也不知在做什么，却没有回应，只得转头回来。
黛玉冷笑一声，“惯常我听外祖母说你直来直去，怎么换了旁人直来直去，你就受不了了——你若明知直白不是好事，却还打着自己‘无心、直爽’的幌子口无遮拦地说话，到底是借此谋些好处，还是真直爽，恐怕真就只有你自己知道了！”
湘云被她逼至退无可退，唯有翻来覆去地说一句“我也是无心的”而已。
探春忙上来道：“史姐姐往常在家说话直爽惯了，这会子想也是一时口快，不曾仔细想过，才至此谬误。”迎春等也忙道，“她惯常如此。”
湘云眼中含了泪，委委屈屈地缩在一角，也不爽利了，只敢偶然抬头看一眼黛玉和始终面无表情的楚旻，便匆忙低了头。
黛玉听得不耐烦，啐了一口，抢白道：“说你是无心，你却比谁都有心。说你有心，你却比谁都无心。到底你是有心还是无心，全凭你一张嘴来说，却又有谁信你！”
“且就说此时，我既好心替你指出来了，众姊妹们也还劝是你说话不曾深想，一时错了，你就该知道是你不对。你若真是无心，难道不该悔之不迭忙过来赔礼道歉才对！可你翻来覆去总是推辞，终究是你伤人，却也不过来跟姐姐道歉——你到底是真明白还是装糊涂！”
这话忒一针见血，湘云眼泪夺眶而出，又忍不住看向凤姐。凤姐心中恼恨不迭，深恨为何要叫一个湘云过来了，此时忙推着她，低声道：“还不快同公主赔罪！”
史湘云避无可避，捏着衣角上来同楚旻赔礼，“对不住，殿下。是我失言，原也是无心之失，请殿下宽宥。”
其实楚旻自己并不擅长作诗，她真正擅长的是策论文章，也正是张绵擅长的。今日要起这个诗社，楚旻更意不在夺魁，何况她自知才情不如黛玉，也不想以势压人，不过姊妹们中间的玩意儿而已，难道这个也要认真争么？
只是没想到史湘云弄了这一出出来，楚旻反倒不能轻易放过她了，不然不说旁的，白白浪费了黛玉替自己出头的一番心意。
楚旻看了她一眼，良久才慢慢笑道：“但愿史姑娘经此事之后，能多长些心，却别出了门跟人交往，事事都要用‘无心’来含糊了。今日是我大度不与你计较，明日却不见得碰上一个能有我这样好说话的——请起罢。”却根本没说宽宥还是不宽宥。
众人也都听了出来，只揣着明白装糊涂，忙都笑着上来一通打岔，热热闹闹地说些日后再起诗社等话——今日是没了兴致了。
凤姐见如此也松了口气，管他日后楚旻是记不记住史湘云，终归算不到自己头上了，忙上去凑趣笑道：“方才也并没有怎么多吃，不如我再叫一桌酒菜来，咱们越性儿好生吃几杯酒了——我叫刘姥姥来，也是凑个乐儿。”
说着便叫人去请刘姥姥来，这些姑