你怕不怕？”他忽然开口问道，语气有些?低沉。
“若是一年前我刚被送来和亲那会儿，我会怕的。比如?那次一个人遇到沙暴，其实我就很害怕。”她说，“但?是现在在你身边，我一点都不害怕。”
-
那两名施家仆从一个名唤裘二，另一个名唤方泰，此时皆失魂落魄地围坐在半熄的篝火旁。踌躇了半日，方泰才凑上前来，对燕檀作揖道：
“夫人，我二人合计了半晌，既然已经出了如?此可怕的意外，我们回到主家后也免不了遭受一番责骂毒打、被逐出家门，同样要丢了命，那不如?先靠近那些奇怪的楼阁，尽力搜寻一番，也好过在这里听天由命、坐以待毙。阿青的下?落还未可知，也许还有一线希望。”
燕檀想了想，颔首道：“不过依我之见，只在附近搜寻便可，不要轻易靠近那些古怪的楼宇。”
方泰又深深作揖，而后离去。
又一日彼此相安无事。那两名可怜的仆从早出晚归地向北搜寻，皆一无所获。
第二日清晨，方泰忽然跌跌撞撞地跑回来，仿佛是受了极大的惊吓一般，跪在燕檀和?安归面前，战战兢兢、磕磕绊绊道：“请夫人和公子去看一看吧，求求公子和?夫人，我，我和?裘二发现了好多新的尸骨。”
-
安归和?燕檀赶到方泰口中所说发现新尸骨之地时，也不由得心中大骇。
一具又一具的尸骨卧伏于地，足有十来具，彼此间隔，绵延
出一里多远。这?些?尸骨被从黄沙中掘出时大多是面朝下?，一手向前，像极了拼命想要爬走的模样。而这?十来具尸骨连成一处看，则像极了……前赴后继地爬向那些古怪的楼阁。
裘二已经神?色呆傻地坐在黄沙之上，涕泗横流，不断地发抖，样子极其狼狈。
因为这些?尸骨上仍穿着衣裳，而从衣裳就可以显而易见地判断出，这?正是两日前离开此地、继续向西赶路的那些商队中其他的商人，还有失踪数日的阿青。
燕檀退了几步，面色惨白。
她替那些商人指出的路，正是她和?安归一路走来以石子标记的道路。按照常理，反着他们来时的路径走回去，应当可以到达楼兰。
但?这?些?人却变作白骨，一个不落地出现在了这?里。
拼命想要逃离的人，死后化作的白骨，却是拼命地前赴后继向那些可怕的楼宇爬去。
安归一把握住她的手：“别慌。”
他抬头看向天空中的太阳，随即瞳孔一缩，极为不可置信的模样。
“阿宴，你听我说，”他沉声道，“按照来时的记忆，那些古怪的楼阁应当在我们正北。但?此时依据太阳的方位来看，它却是在我们篝火的西方。也许这可以解释为什么那些商人明明是向西去，却出现在了这?里。”
“看来，即便我们以为留在原地不动便可安然无事，也有什么东西悄然地发生了改变——”
安归的话被裘二的哭嚎打断：“完了，我们定是触怒了楼中的神?仙，受到了诅咒，此生都无法离开这?里，只能不受控制地离那楼越来越近，直至变成一具白骨——我们完了，我们都完了！”
安归抿了抿唇，怒喝道：“闭嘴。”
裘二被他的威压所震慑，愣愣地闭上了嘴巴。
安归低下头来，尽量将表情放得轻松，对燕檀道：“距毕娑带援军前来还有一日左右的功夫，不如?我们现在便去瞧个究竟。我有些?担忧，若是这里的方位时时变幻，毕娑的援军很难按照我们留下?的路赶来这里。”
燕檀深知事关重大，而安归所思所虑向来毫无疏漏，便重重地向他点了点头。
安归折返取了干粮和?水，便带着燕檀顶
着白昼里的狂风向那楼阁的方向行去。方泰和?裘二合计了一番，不敢留在原地，便也远远地跟着燕檀和?安归。
风势正盛，裹挟着铺天盖地的黄沙毫不留情地灌进几人的衣领和?口鼻。地面上的沙子也随着风而聚散变幻，眼前是漫无边际的黄色和荒芜，头顶的日光炙烤着地面上的一切。
四?人在大漠中走了许久，方泰和?燕檀都有些?许晕眩之时，地面上开始出现零星的枯草。
日落之前，那曾依稀可见轮廓的楼宇才逐渐面目清晰了起来。
然而，那并不是燕檀和?安归原本以为的秘教巢穴，而是一座荒芜已久的古城。
城郭岿然，人烟断绝。从远处看，这?座城池昔日规模宏大、高楼林立，应也是极为繁华之地，可惜如?今城门破败不堪，城墙也几乎只剩下了断裂的木柱和绵延几里、被风侵蚀得厉害的土堆，在大漠的热风中默然矗立。
无论是城周还是城内，都不见任何人和动物的痕迹。似乎在很久之前，这?里就被遗弃了。
沙漠中除了回荡在耳边的风声，再也没有任何其他的声音。燕檀觉得这?城门和城墙有种诡异至极的熟悉感，转过头去，果然看到安归面色极沉，眼眸中酝酿着极深的墨色，一步一步地向城门走去。
直到走到城门之下?，从城门悬挂的残破木匾上，她才看清那几乎被黄沙全然覆盖了的佉卢文。