一入宫便双双封了贵人，位次仅次于皇后伏寿，伏寿虽为后宫之主，却也不得不对她们退让三分。
今日曹宪没来，曹节倒是就坐在伏寿右手边的首席上，伏寿便问：“曹贵人，现下已过了晨省的时辰了，你姐姐曹宪为何还不到？”
曹节穿了一袭烟柳绿绣暗金纹广袖宫装，头饰朱雀赤金步摇，一双秀媚的凤目一直含情脉脉地凝睇着刘协，此时听得伏寿发问，方回了神，俯首道：“回皇后娘娘的话，臣妾也不知，臣妾的臻祥殿与姐姐的长乐殿离得远，来此并不顺路。”
曹节比曹宪小几岁，是曹操的宠妾环夫人的长女、公子曹冲的长姐，环夫人与曹宪的生母卞夫人一向面和心不和，因此曹节和曹宪虽为姐妹，又同在宫中为妃，却并不热络。伏寿情知此节，便不再追问她，随口与刘协和其他嫔妃说些闲话。
过了约莫一刻钟时候，殿外的大长秋扬声禀报道：“长乐殿曹贵人到——”
殿内的众人转首向门口看去，只见贵人曹宪身着一袭枚红地花鸟纹曲裾深衣，带了一行侍女进殿，向主位上的刘协和伏寿施礼道：“臣妾晨省来迟，请皇上和皇后恕罪。”
曹宪长得并不十分漂亮，比起曹节继承了环夫人的娇容媚骨，曹宪只能算是清丽端庄而已，但却精明干练得紧，一看便是出自其母卞夫人的调/教，曹节可就差得远了。这两人入宫之后，伏寿和刘协为求自保，曾想方设法地挑拨她们相互攻讦，以制衡二人，但曹宪从不上当，就算曹节因着恋慕刘协而心生妒意，屡屡对曹宪出手，曹宪也能忍则忍，当让则让，伏寿和刘协竟丝毫拿她没有办法。
伏寿道：“无妨，贵人今日是身子不爽，还是有事耽搁了？”
曹宪道：“臣妾一早在宫中看着下人们收拾随身细软，因此不觉误了时辰。”
伏寿奇道：“好端端的，收拾随身细软作甚，贵人难道是想出宫么？”
曹宪道：“是。”她再度屈身施礼：“经御医诊断，臣妾已有了近两个月的身孕，因此想出宫回家安胎，请皇上和皇后恩准。”
伏寿和刘协闻言皆是一惊，侧席上的曹节也变了颜色。伏寿勉强按压下心头的惊悸，命大长秋拿来起居注查阅了上个月的侍寝记录，曹宪果然在列——其实大可不必查阅，后宫中侍寝最多的就是曹宪和曹节二位贵人，连皇后伏寿都远远比不上她们，曹宪此番怀上刘协的龙裔也在意料之中。
伏寿合上名册，微笑道：“果然没错，贵人有孕，是天大的喜事，只是贵人打算何时出宫？”
曹宪道：“今日。”
伏寿微微一惊，道：“为何这么急？”
曹宪道：“臣妾思念家人心切，是以先斩后奏了，请皇上和皇后恕罪。臣妾已托人给父亲捎了信，家中的车马现就在宫外等着，皇上和皇后不必为臣妾担心。”
她把曹操搬了出来，伏寿和刘协便也没话说了，两人对视一眼，目中皆有忧色。
伏寿道：“既是如此，贵人便快去吧，免得教曹司空的人久等。”
刘协亦道：“爱妃身怀有孕，路上千万小心，到了府中派人知会朕一声，也好让朕和皇后知道爱妃安好。”
曹宪恭顺道：“是，臣妾记得了，臣妾告退。”便带人退出了正殿。
侧席上的曹节一直目送着曹宪下了殿前台阶，再也看不见了，才郁郁地收回了目光，低头绞弄着手里的绢子。伏寿看在眼里，扬声道：“曹贵人得怀龙裔，是后宫之喜，尔等身为帝妃，也该以此为榜样，各自尽心竭力侍奉皇上才是。尤其是你，曹节，你的母亲环夫人很受曹司空的喜爱，你若能像你的姐姐一样为汉室开枝散叶，环夫人想必也能母凭女贵。”
现今在曹操的府中，正室丁夫人年老色衰，且自从她抚养的长子曹昂战死沙场之后，她的性情就越发孤僻，常年深居简出，不理内务，因此府中的上下人等早已不把她当作正室看待了。
而两位侧夫人之中，卞夫人虽出身低微，入府之前只是个百戏倡优，但她育有曹丕、曹彰、曹植三个儿子，为人又精明能干，因此曹操命她协理府中诸务。
环夫人则容色倾国，风华正茂，在府中诸多姬妾之中最为得宠，她的儿子曹冲虽还年幼，但聪明早慧，很得曹操的喜爱。
如此，卞夫人有权，环夫人有宠，丁夫人日薄西山，正室之争便在卞环之间展开，两人明里暗里斗了许多年，积怨非一，因此伏寿方才提点曹华的一番话，可谓用心颇深。
曹华忙起身道：“是，臣妾谨遵皇后娘娘教诲。”暗自咬紧了下唇。
曹操散讫早朝回府后，便去了环夫人屋里，谁知环夫人不在，一个在廊下洒扫的小丫头回禀道：“环夫人一早便带着公子冲去正院看望丁夫人和曹华姑娘了，尚未回来哩。”
曹操“哦”了声，想去正院找环夫人，但一想到免不了要与丁夫人碰面，便有些犹豫。
丁夫人是曹操的正妻，当年两人成婚后，丁夫人始终不育，曹操便纳了刘氏为妾，生下了长子曹昂和一女曹华。刘夫人早亡，曹操便将年幼的曹昂和更加年幼的曹华交由丁夫人抚养。
建安二年，建忠将军张绣举众归降曹操，曹操带兵至