难产的征象，只是听说袁夫人出了事，怕给将军和夫人添乱，因此一直忍着没说，直到实在挺不住了，才不得不叨扰将军。”
孙权气道：“简直糊涂！生孩子岂能儿戏？孤的长子已然夭折了，若是她再……”孙权一甩袖襟，叹了口气。
徐姝劝道：“将军莫急，步氏只怕还得过一会儿才能生哩，将军去主位上坐坐吧。”
孙权不放心地又往产房里看了两眼，才走到主位上坐了。徐姝和紫绶也跟过去在侧席上坐下。
屋外雨声哗然，混杂着步练师的惨叫声和产婆的催促声，听得人心头烦乱。孙权静了片刻，忽然低声问道：“谢舒这几日如何了？”
徐姝一怔，没大听清，抬头看了看主位上的孙权，只见他正垂眸坐着，仿佛方才的话并不是他说的。
徐姝试探着道：“谢舒还在幽禁之中，不过妾虽将她的丫头都送去了织室，但还留下朝歌供她使役，且除了将军的几箱东西之外，妾并没有动她屋里的其他东西，又派人每日送饭两次，因此谢舒虽是戴罪之身，但日子想必并不难过，将军放心便是。”
孙权没说话，主位的案头上放着一件缝了一半的小孩衣裳，衣襟上用金线绣着几个虎头，孙权伸手拿过，攥在手中摩挲着。
就在这时，屋里步练师的惨叫蓦然尖利起来，几个人都转头去看，一声撕云裂帛般凄厉悠长的痛呼过后，产房内一片死寂，旋即嘹亮的儿啼响彻一室。
孙权的心口一松，忙起身步下主位，拉开纸门进内去了。
徐姝跟到门口，却停下了步子，踌躇不前。徐漌心下明白，拦住一个正端着铜盆往外走的小丫头，问道：“是男是女？”
那小丫头道：“是个女儿呢。”
徐姝大松了一口气，只觉数月来横亘在心上的一块大石终于碎成齑粉，随风而散，就连外头阴沉沉的天色也无端明亮了起来。她在唇角不自觉地带出了几分轻蔑的笑色，掩口轻声道：“叫唤了半天，我还以为她能生出个什么三头六臂的人物来呢，却原来不过是个赔钱货，白费劲罢了。”
徐漌也笑了，两人便一同进了内卧。
紫绶也要跟进去，谁知刚走到门口，一股浓烈的血腥气混着卧房内温沉的炭火气扑面而来，紫绶只觉胸中一涌，忙转身跑出了外厢，伏在廊下干呕起来。
侍婢南烟在旁替她拍着脊背顺气，看着她吐出一口又一口酸水，低声道：“夫人这几日一直食不下咽，还不时作呕，莫不是……”
紫绶摆摆手，止住了她的话头。
卧房里，产婆用毯子裹着洗净的孩子送到孙权怀里，喜眉喜眼地道：“恭喜将军了，是个千金。”
孙权看着怀里的女婴，只觉心中一片柔软，不自觉地牵起了嘴角，自长子夭折之后，他已许久没曾笑过了。
徐姝也凑过来打量着孙权怀中的孩子，却轻轻啜泣了两声。孙权听着不对，抬眼只见她脸上挂了两滴泪，问道：“好好的，你哭什么？”
徐姝忙用绢子拭了泪，道：“将军恕罪，是贱妾失态了。但贱妾见步姐姐诞下千金，替她高兴，又想到袁姐姐的孩子先天不足，羸弱可怜，哪及得上这孩子强壮结实，心里实在难过，因此才忍不住哭了。”
她在此时提起袁裳早夭的孩子，既提醒孙权谢舒罪不可恕，又冲淡了步练师产女之喜。孙权的笑色果然一分分淡了下去。徐姝忙道：“这孩子真是可爱，将军快给她取个名字吧。”
孙权道：“女儿家不必急着取名，待来日出阁时再取不迟，先取个小字叫着便是。”他顿了顿，想起方才那小孩衣裳上绣的虎头，便随口道：“就叫大虎吧，虎头虎脑的，好养活。”
说话间产婆已替步练师收拾干净，又命人撤去了挡在榻前的屏风，孙权便在榻边坐了，将大虎递到步练师的怀里，道：“你看看，这是你的女儿，方才孤给她取了个小字，叫大虎。”
步练师原本因着生了个女儿，失望已极，强忍着才没在产婆面前落泪，此时见孙权还算喜欢，便只得强打着精神半坐起来，将大虎接在怀中。可谁知还没抱稳当，步练师就像是被热炭烫了一下似的，失手将大虎丢开了。
大虎摔在步练师的腿上，立时声嘶力竭地啼哭了起来。孙权忙将大虎抱回怀中哄着，埋怨道：“你这是作甚？”
步练师定了定神，歉然道：“将军恕罪，贱妾见这孩子皱巴巴的，有些吓着了，因此才……”
孙权道：“小孩子刚生下来都这样，你也真是的，哪有当娘的嫌自己的女儿丑的？”
他凑近了打量着怀中的大虎，又笑道：“方才孤还没曾发觉，这孩子的眉心竟生着一颗红痣哩，像胭脂点就似的，来日她长大了，一定是个美人儿。”
步练师勉强笑了笑，靠在榻边看着孙权逗弄大虎，过了一会儿，她觉得下身的疼好些了，便掀开被衾挣扎着下了榻。
孙权道：“你刚生完孩子，不好好躺着，下来作甚？”伸手扶她。
步练师不肯起身，匍匐在地道：“贱妾前番魇咒构陷谢夫人，罪责难恕，将军念在贱妾身怀有孕的份儿上，没有好好责罚。而今贱妾已诞下了大虎，不敢再仗着身孕脱罪，请将军惩戒。