“步骘？”步练师愣了愣,仔细回想了一下,道：“好像……是贱妾的一个族兄,贱妾从前随步氏族人居住在江北临淮，他与贱妾同在一个村中,不过彼此间并不熟识，只是打过几次照面而已，从没说过话。”
孙权笑了笑，道：“孤就知道,步这个姓氏不多见，你和他必定有渊源。”
步练师好奇道：“将军怎么会知道贱妾的这位族兄的？”
孙权将一只手枕在头下，道：“近些日子孤正广开幕府,招揽四方贤士入朝为官，步骘也前来应召了。”
步练师一喜，道：“果真？那……将军授予他什么官职了？”
孙权道：“孤循例命人考校了他一番,他通晓经史,熟谙兵法,是个可用之才,骑马射箭也样样来得，孤已任命他为主记了。”
主记是郡县属官，职司记录文书，并不算大。步练师看孙权一番话说得轻描淡写,不像是十分器重步骘的模样,心生一念,道：“贱妾就快要临产了,能不能……提前向将军讨个恩赏？”
孙权侧首看她一眼，淡淡笑道：“你怎么吞吞吐吐的？有话直说就是，你想讨什么恩赏？”
步练师道：“贱妾的这位族兄饱览诗书，勤习弓马，素有大志，才堪负重，将军能不能给他个大一点的官职？”
孙权听了没说话，步练师忐忑不安，在旁怯怯地打量着他。半晌，孙权才道：“只怕是不行，陆绩和陆议身为陆氏族长、贵胄子弟，孤也只不过任命他们为奏曹掾和曹令史而已，步骘的出身远不如他们，学识也差一些，孤总不能给他比陆绩和陆议还高的官位。”
步练师何其乖觉，忙道：“贱妾是妇道人家，不懂朝务，原也只是随口一说罢了，将军既是不允，贱妾不敢强求。更何况不论官位高低，都一样是为江东效力，族兄一定会竭尽所能辅佐将军的，贱妾身在后/庭，也一定恪守本分，以侍奉将军为务。”
这一番话说得滴水不漏，孙权面上的笑色果然更柔和了，道：“你倒懂事。此事虽然不行，但你可以另讨一份恩赏。”
步练师见孙权心绪不错，便转了转眼珠，露出几分小女子情态，俏皮道：“将军的恩赏难得，贱妾可得好生想一想。”
孙权宽容地笑了笑，道：“那你想吧，等想好了再告诉孤不迟。”懒懒地翻了个身，又睡了。
孙权一向严于律己，就算再累再困，午睡也不会超过半个时辰。步练师生怕误事，一直在榻边守着，待孙权睡足了半个时辰，便把他唤醒了。孙权起来梳洗更衣，又吃了点东西，便动身回前殿去了。
步练师跟随着他出门，站在廊下目送他离去，文鸢也侍立在侧。待得孙权带人出了院门，再也看不见了，文鸢便上前凑趣道：“将军今日冒雨来看望夫人，可见对夫人眷顾颇深，对夫人腹中的孩子也很看重呢，夫人母凭子贵是迟早的事。”
步练师没说话，静了片刻，忽然冷笑道：“他可不是来看我的。”
文鸢一愣，不由得问道：“那将军今日是为何而来？”
步练师望着院中漫漫飘洒的雨幕，吐出两个字：“步骘。”
文鸢没明白，不解地看着她。步练师道：“步骘是我的族兄，近来入朝为官，被将军任命为主记。将军只怕是由他想到我，才来看我的，还说以后也会常来。主记只不过是个芝麻小官，尚且能让将军对我高看一眼，若是步骘有能耐平步青云，将军又会如何待我？可惜步骘虽是我的族兄，却与我素无往来，若是能与他搭上关系，那我的处境会与现下大不相同！”
文鸢道：“步骘大人既与夫人同姓同族，自然会向着夫人，咱们只消想法子与他熟络熟络就是。”又忧心忡忡地道：“不知夫人听说了没有，近来别部司马吕蒙大人有意求娶谢夫人身边的青钺为妻，青钺素来对谢夫人死心塌地，若是这门亲事成了，吕蒙板上钉钉就是谢夫人的人了。吕蒙现今可是将军跟前炙手可热的红人，官居高位，手握重兵，谢夫人有他在前朝撑腰，以后只怕就更得意了。”
文鸢说着，撇了撇嘴，颇有几分醋妒，道：“也不知是吕蒙自己想求娶青钺的，还是谢夫人主动把青钺许配给他的，要我看青钺也没什么好，真不知吕蒙看上她什么。”
步练师嫌恶道：“这还用问，一定是谢舒强把青钺送予吕蒙的，就算不是，她也巴不得赶紧把青钺嫁出去，好借此笼络吕蒙。”
步练师说罢，皱着眉想了想，吩咐文鸢道：“去把我这些日子攒下的体己钱都拿出来，买些好东西送去步骘府上。谢舒打了一手好算盘，我也不能坐以待毙！”
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吴县阊门附近有一家面摊，摊主是个中年男子，他在此练摊已有几年了，除了清汤面，也兼卖馄饨、汤饼、下酒小菜，都很便宜，清汤面只要五枚铜钱一碗，因此摊子虽简陋，却是食客不断。
然而近来梅雨连绵，面摊的生意就渐次惨淡下来了。这日，一大清早又下起了雨，街上行人稀落，摊主见生意无望，便也提不起精神，坐在草棚子里打瞌睡。
直到午间时分，雨势暂歇，摊子上才来了个人，是位青年公子，穿了身粗布长衫，生得黑瘦却精神，浓眉如墨，目光炯炯