热闹的上房挤满了亲近的女眷，坐在陈老夫人屋里亲热地说着话儿。
其实陈老夫人不过四十来岁，是陈氏的继母，陈氏亲娘去得早，陈氏六七岁，继母就嫁了进来。她先头兄妹三个，继母进门后又给她添了两个弟弟一个妹妹，今儿成亲这位，正是继母所出的大弟弟陈威。
陈氏和继母关系说不上差，但始终有些隔阂，陈氏嫁的门第高，瞧在安平侯府面儿上，颇有些众星拱月的架势。陈氏并非愚昧之人，知道继母心里头未必痛快，便借口要去瞧瞧有孕不便出来观礼的嫂子。
——时下有个说法，如果孕妇来婚宴上观礼，是会冲撞了新婚夫妇的，因此陈大奶奶今儿没有出来迎客，避在自己房里。
周鶯在稍间，和几个同龄的姑娘一块儿玩，陈氏叫人喊了周鶯，两人被簇拥着送出来，陈夫人叫自己身边一个体面的嬷嬷引路，带两人去陈大奶奶院子去。
陈氏低声嘱咐周莺：“清早坐车就见你脸色不大好，你大舅母不是外人，待会儿我们在屋里说话，你就去暖阁里躺会儿。”
陈氏说的大舅母，就是她娘家大嫂陈大奶奶，周莺跟着顾麟一块儿喊舅母。周莺今儿确实不大舒坦，一则是来了小日子，二则是夜里没睡好，乘了半日车，眩晕得有些厉害。此刻走在春阳下，周身笼着明媚的光，身上却阵阵发冷，小肚子也一抽一抽的疼。
她本就肌肤白嫩，一难受就更没了血色，惨白了一张小脸，染了些胭脂才没被瞧出来，却没瞒过对她极熟悉的陈氏。
周莺腼腆地应了，来到陈大奶奶屋里，寒暄了几句，陈大奶奶就叫人收拾了后头的暖阁，催周莺去歇着。
暖阁里头放着张雕花螺钿床，淡金色帐子，竹帘半卷遮住大片的光线，屋角铜炉里燃着好闻的香，周莺本只想坐一会儿的，隔帘隐约听见稍间里陈氏和陈大奶奶的低语，眼皮就越发沉重起来，不知不觉地竟睡着了。
好似做了一个冗长的梦，那些久远的记忆都跟着翻腾出来了，那年云州大雨，她被带上入京的马车，旧年的事都忘却了，毕竟当时还年幼。江南特有的水墨色的景致却刻在了心上，记忆中犹有一幅鲜明的画面。——那妇人穿一身艳红，墨发披散，伸出一只苍白枯瘦的手，蹙着眉头将她推开。
她记得她在哭，在呼喊，娘亲，娘亲！
那妇人没有回头。
氤氲的雨雾隔住了视线，身后有人把她抱了起来。
她转过头，看到男人慈悲的眼。
后来她有了避风遮雨之所，却还会害怕，无数次的梦境中，她被那只冰凉的手一次又一次的推开，温柔的外表下藏有一颗结着疮疤的心。好不了了，一次次的，在这梦境里轮回着被厌弃的悲怆。
然而她还得活下去……
睁开眼，淋漓的水意在光照进眼底的一瞬不见了。
她垂下眼帘坐起身来，狭窄的暖阁里只她自己。
稍间的说话声犹在，周鶯紧缩的瞳孔方恢复如常。
她有些小毛病，这些年只她自己知道，连落云也不清楚，没和任何人提起过。
怕人觉着矫情。
外头似乎多了几个人，言语间偶有阵阵欢笑声，周莺不知自己睡了多久，怕自己失礼，忙起身到镜前拢了拢头发。
适时落云捧了水盆进来，笑道：“昌平侯夫人来瞧大奶奶，正和二太太他们说话儿，太太叫小姐梳洗了再去见礼。”
周莺点点头，索性将松松的发髻散开了，落云替她重挽了头发，见她脸色苍白得吓人，着意将胭脂加重些，镜中姝色无双，落云瞧久了也仍觉艳羡。
周莺缓步走出去，那昌平侯夫人面对她这头坐着，立时发觉她来了，堆了满脸的笑朝她招手：“哟，这就是莺娘吧？快来，过来坐。”
周莺抿唇一笑，乖巧地应了，陈大奶奶叫人看座，周莺在几个长辈下首的春凳上坐了。那昌平侯夫人的目光落在她身上，上下细细的打量，“真真是容色过人，人品也端正，是个好闺女。”
又赞陈氏：“二太太有福，膝下这么朵解语花伴着，日子岂不明媚？”
打眼色给自个儿带来的婆子，那婆子就捧了一只帕子过来，昌平侯夫人当着面儿将帕子打开，里头躺着一对镶东珠的珊瑚簪子，顺势递到周莺跟前：“伯母没甚好送你的，这对是上回大长公主得的，虽不值什么，胜在精巧，适合你们年轻女孩子。”
周莺心里隐约有了预感，更不敢收，忙站起身推让，目视陈氏等她示下。
陈氏笑道：“你苏伯母不是外人，她给你的，你就收着。”
周鶯心底的猜测果然中了，陈氏的笑容表情无不在暗示什么。陈氏过来瞧陈大奶奶，许就是早说好的，要带她到这头来给昌平侯夫人相看的。
周莺心里头五味杂陈。
昌平候夫人的婆婆是今上的姐姐，潼阳大长公主。夫人和侯爷膝下只一子，就是昌平候世子苏远之。
昌平侯兄弟五个，因大长公主尚在，没有分家，宅院里上百口人。
她平时帮着老夫人管事算账，因顾家人口少，事情简单，倒是得心应手。若嫁到苏家，头上是大长公主这个太婆婆，江南名门闺秀的亲