这半个月来，与此次毒酒事件相关的宫人们都交由慎刑司审问了一通，当日斟酒的公公已咬舌自尽，其余数十名宫人乃无辜受连累，慎刑司没问出有用的东西，便将这些宫人都发配去冷宫伺候了。
此事告一段落，朱贵妃好不容易安了心，今儿忽而又从皇帝那儿得知锦秋身子痊愈，他要拟旨赐婚，朱贵妃这才记起还有这么一回事。
如此看来，当日求陛下赐酒并非锦秋有所觉察而故意为之，可朱贵妃仍不大安心，毕竟这女子成了广平王妃后，便要常出入宫门，今后自己对付广平王，无论如何绕不过她，所以她的底细得摸清楚咯。于是朱贵妃召了朱奥和鸣夏入宫陪着说话解闷。
然而夫妻两个进了飞鸾殿，朱贵妃三两句话便将朱奥打发了，单独将鸣夏留下来，看茶赐坐。
鸣夏可谓受宠若惊，告了座，等着贵妃示下。
朱贵妃却是斜枕着两个大迎枕歪在罗汉榻上，一身石榴红撒金纹度花裙罩着半个塌，像塌上长出的一朵石榴花儿。她抬手赏了鸣夏一碗红黑色汤药，道：“这送子汤，是太医院当年专门为本宫调制的，其间有些药材难得，外头买不到的，你回头带些回去。”
正满面笑意抿了一口送子汤的鸣夏忽地呛了一口，忙搁下碗，以帕抵着鼻子，嗽了两声。
“怎的呛着了？喝口茶压一压，”朱贵妃忙招呼了绿衣，绿衣递了茶过来给鸣夏。鸣夏接过茶，嗽声便止了，陪笑着道：“这汤药是太医院调给娘娘您的，用药必定贵重，鸣夏受不起。”
“你这便言重了，前儿你姐姐救驾有功，太后还赐她凤辇出宫呢，何等的荣耀，本宫今儿赏你个送子汤就贵重了？不能够！”朱贵妃一面说着一面朝绿衣使眼色，她立即将一早备好的喜鹊闹春剔花提匣提上来，搁在鸣夏面前的紫檀木案上。
鸣夏望了一眼那剔花提匣，眼神里透出一股子凄凉，道：“谢贵妃娘娘。”
“这里头有两份，当日，你姐姐替陛下喝了毒酒，救驾有功，另一份便给你姐姐，她嫁到王府后，便用得着了。方才陛下已写了赐婚圣旨，估计午时便有公公去宋府宣旨了，你这些日子可曾回过宋府，你姐姐的身子如何了？”朱贵妃笑语盈盈，锐利的目光半掩着，暗暗瞥着鸣夏的神色。
鸣夏并不知朱贵妃的试探，只当她是看重锦秋，心里头越发不是滋味，想着这送子汤自己便是扔给街边乞丐也绝不给锦秋送去。她含笑回道：“去看了好几回了，每回去都是昏迷着，这几日精神头是好了些。”
朱贵妃也不知她们姐妹两个势同水火，便当鸣夏所言为真。连妹妹也这样说，那她应当是真中了毒了，朱贵妃不由微微颔首，抚弄着那双玉容散敷过的，玉雕似的手，漫不经心道：“那便好了，不过你这姐姐呀，胆子也忒大些，头回见皇上便敢开这个口，她是一向如此么？”
鸣夏微不可闻地轻哼了一声，讽道：“这也看什么事儿了，能与王爷结亲，姐姐的胆子便是不大也大了，先前姐姐与她表哥说亲时，就扭扭捏捏的怎么也没答应，哪里像这一回这么干净利落。”
朱贵妃便听出点儿苗头，直起身子，问：“她还与她表哥议过亲？”
“议过亲呀，只可惜他命薄，人死在江上了，她与她表哥从小的情分，也是说割舍就割舍了。”
朱贵妃从掐丝珐琅如意盘中叉了片西瓜，放入口中咀嚼了两下，似在思忖，“这人真死了？”
“这……”鸣夏蹙起眉头。锦秋去儋州寻人是在鸣夏嫁去朱家之后，鸣夏后来也没留意赵臻的消息，便也不知锦秋寻到“赵臻尸体”一事，于是道：“听说是失踪了。”
“哦？”朱贵妃微微颔首，一手捋了捋左手腕子上那金镶珠宝摺丝镯子，若有所思。
……
朱贵妃在男女之事上直觉向来准，从当日御花园的情形看，周劭对这位未来王妃不是一般的喜欢。周劭这人是铁板一快，却重情义，将来要栽，还得栽在这感情上！所以她得瞅准了这儿打，而这赵臻保不定关键时候能用得上。
于是鸣夏走后，她立即遣了得力的公公去寻赵臻。
……
落泉斋里，锦秋正百无聊赖地靠着窗牖，望着外头那葱葱郁郁的国槐树上一只左蹦右跳的紫杜鹃，忽听得红螺进来禀报：“小姐，卢公子正在花厅里，说是要见您。”
“卢公子？”顾笙回过神。
卢春生来见她做什么？当日御花园他也是在的，她求皇帝赐婚的事儿他也该看到了，如此还过来不怕惹人闲话么？
在锦秋这儿，卢春生是个有才情又心思单纯的男子，在京城这口大染缸里，未沾染一丝纨绔习性的公子实在不可多得，锦秋对他还存那么三分敬意。她于是对镜理了理发髻，随后便过去花厅了。
锦秋一跨入门槛，卢春生立即放下杯盏，朝锦秋拱手。锦秋蹲了蹲身，做了个请的手势道：“卢公子，您今儿来所为何事？”
二人落坐在花厅的两侧，一抬眼便能见着，旁侧还有侍立的小丫鬟。卢春生微垂下眼睑不大敢看她，视线便落在自己那勾头履上，“在下过来，是为那日小妹冒犯你的事儿，小妹之所以那样说，是为在下这个兄长