次日，遗体火化。锦秋回孙府时，手里多捧了个骨灰盒。
原本预备次日启程将骨灰送去泉州的，偏偏当夜她便晕倒了。看诊的大夫说她这是忧思过度，脾胃不运，再加上前些日子四处寻奔走劳累过度，多方作用下才会病倒，需卧床些时日，再服几帖药才能好清。
锦秋无法，只得让阿大代她将骨灰盒送去泉州她舅母那儿。
病中锦秋日日躺在床上，迷迷糊糊，汤药饭食都是红螺贴身伺候。周劭常抽空来瞧她，可每回她要么躺着，要么就不言语。
转眼就到了三月中旬，院子里的桃花相继盛开，檐下还有燕子做窝，时不时听得几声“叽叽”的小燕子的声音，锦秋这时候才坐起身，让打开窗子透透气。
沿边几县的棉花都种下去了，周劭的闲暇这才多起来，这日黄昏，他又来了孙府。
红螺伺候锦秋躺下，从房里出来，正巧便见着周劭大步走过来。
若是以往她定是要拦他，可这半个月来周劭常常过来，他身边的守德又私下提点她说锦秋迟早得是广平王府的女主子，让她别误了自家小姐的前程。红螺不知道什么前程不前程，但周劭的用心她还是看在眼里，况且他又是王爷，强要进去她也拦不住，索性就不拦了。
“给王爷请安，”红螺朝周劭蹲了蹲身。
“今日大夫来瞧过了么？”周劭驻足问道。
“大夫说小姐身子没大碍了，只别闷在房里，出去走走便好了，可奴婢瞧着小姐精神头大不如前，她又不喜出来走动，奴婢怎么劝也无用，”红螺懊丧着脸。
周劭于是从腰间解下自己常系的银累丝绣花鸟纹香囊，递给红螺道：“这是个提神的好东西，本王戴了好些年头，你拿去药房让人配出药材做个一样的给她随身戴着，再多配些拿回来做药浴，一准儿能好，若其中有什么名贵药材别心疼银子，问本王要就是了。”
“谢王爷，”红螺欣喜接过，朝周劭一蹲身，捧着那香囊左看右看，快步走出去了。
周劭望着那扇门，若是以往自己别说是推门进去，便是站在门口她都能跑出来将他好一顿骂，说他是个无礼小人，说他与朱奥一丘之貉，可这些日子他大摇大摆地走进去，也没人来拦他了。
他心中怅然，不过半个月而已，他便亲眼见着这朵带刺的花拔了刺，花瓣也萎了，眼看着就要凋零，他心里是又惋惜又吃味，可没法子，只能自己煎熬。
他推门进去，屋里一片鸽灰色笼罩，隐有阴森之感，他望过去，只能看见那架子床上微微的隆起。
周劭轻手轻脚地走过去……
“表哥？”半梦半醒间，锦秋喊了一声。
方才她才做了个梦，梦见自己躺在床上，赵臻推门进来，以至于她现下分不清梦境与现实，就喊了一声。
周劭定住了，抬了一半的脚放下，不言语。
“快过来，我有话同你说，”才两句话的功夫，锦秋就开始落泪了，她支着身子坐起来，望着周劭。
周劭缓步走过去，就近搬了张杌子坐在床边，微垂下头。
她眼睛里蓄了泪，又有薄薄暮色笼在她面上，看什么都是朦胧的。她便以为自己在梦里，而这就是赵臻，于是从绣被上捉住他的手拉过来。
周劭感觉柔柔软软的一双小手，嫩豆腐似的，包裹着自己的手，他小腹一抽，反手紧紧握住了她，差些儿就忍不住抬起头来了。
“我以前做了许多对不起你的事儿，一直没敢告诉你，如今你走了，没机会说与你，我心里更不安生。你可还记得七岁那年，你捉了一只蛐蛐，比我花五十两银子买来的还厉害，我斗蛐蛐输了，一恼，就把你那蛐蛐放走了……”
那些话像是钉子，一个一个钉在周劭心上，他握住锦秋的手微微颤了颤。
“还有呢，十岁那年，我得知她不是我母亲，那时她又责骂我，我……”
周劭心里发闷，在他的心里，锦秋就是他的人，她什么都该属于他。
可是，她的幼年时光，那些记忆，却被另一个人填满，而他，只是个外人。
“可……”锦秋突然提高了声音，握着周劭的手紧了紧，“我对不住你的事儿太多了，唯有一件，我不敢说，便是在梦里我也不敢当着你的面说，你对我这样真，我不敢伤你的心……”锦秋说着，眼泪一串串落下来。
她所谓最对不住的便是当初答应他的婚事，那件事她是存了私心的，一则为了逃避祖母的逼婚，二则是贪图赵臻对自己的好，唯独没有心悦他这一项。
锦秋突然松了手，双手捂着眼睛大哭道：“若不是我，你怎会做皇商，你怎会运盐南下，怎会落水？都是我，是我的错，我这样坏的人，今后定是要下地狱的！”
“你说什么傻话！”周劭突然出声喝止。
“我没有……”锦秋说着，却意识到这声音不对，吓得身子往里缩了缩，将他一推，大喊道：“你是谁！”
她的眼睛骤然清明，一滴泪跌下来，正落在周劭那扳指上，“嗒”的一声。
“是我，”周劭嗓音低沉。
锦秋彻底清醒过来，将原本只盖到腰际的绣被再拉起来一些。这些日子周劭常来