许是酒意有些盖脸,又许是被调侃了这二三年，已经习惯了，林黛玉听见林棠问,一点儿不羞，也不恼，只慢悠悠饮了一口热辣辣的烧酒,又挟一筷子鹅脯慢慢吃了，才笑问：“姐姐这会子问我，去年怎么就那么干脆把他留在西北了？”
林棠笑道：“你有‘他’,我可没有。”
林黛玉忙问：“怎么，你确定不是他了？”
也吃了一口酒,对着月亮看了一会儿,林棠方笑道：“怎么说呢，和他一别也有一年多了,若不是日常能见着明淑,他还月月派人送信来,说得夸张些,我都要把他忘了。”
想一想,她又补充几句：“少了个事事周全的侍卫首领,我确实不习惯了几日，可杨树虽没他那么贴心,实际办起事也不差什么。再一忙起来,我确实是一次也没想起他过。我虽不大懂情爱,可我对他无情,还是能确定的。”
林黛玉微微一怔，笑道：“他都不能让姐姐挂心，也是他没本事。我只可惜他生得着实不错,家里又没人了，只有一个明淑，对姐姐又是一心一意，人也有本事，不是那等只能靠着姐姐，没有骨头的。再遇到这样一个可难了。”
林棠笑道：“哎呦呦，怎么还替他说起话了。是什么时候你两个约好了，你替他说情来了？你的那个‘他’就不醋？我可听说，上回从贾家拿来的文章，有人知道了，硬是要了去，把没一篇都细细评了又送来的，都没用咱家的人呢。”
她指着林黛玉笑：“也不知那贾瑛贾环哪儿修来的那么大福，能得颜小探花的指点。这再多来几次，还怕贾家的人不中？”
说起这事，林黛玉半是无奈，半是好笑：“我也不知道他怎么想的，分明他也知道陛下的意思，还非要醋一醋，真是叫我也没法儿了。”
林棠笑道：“那毕竟是你亲外祖家，他想着多在老太太面前表现表现，岂不好？”
又是一回玩笑，林棠道：“别说别人了。咱们明年一出去，至少三四年回不来，光在西北就至少要两年。你去要带谁，留下谁，先看好了，心里有数，省得到时候忙乱。还有和他怎么样，也该事先商量好。别几年过去，物是人非，那就太可惜了。”
林黛玉问：“姐姐不是从来叫我‘不用急’，还说世上男人多着，不是他还有别人的？”
林棠笑道：“从前你还小，我自然不放心。可如今你长大了，连入朝都有三四年了，我还管你那么紧做什么？再有俗话说知心难得，左右好与不好，你自己心里清楚。”
林黛玉低头一笑，想说些什么，到底没好意思说。
对于如今的林棠林黛玉来说，几杯烧酒不算什么。吃酒到二更天，姐妹两个共吃了一壶烧酒，都有些微醺，梳洗了睡下，第二日仍是照常起来，身上不觉得怎么。
中秋宫中开宴，宴请皇亲和渤海国使臣，并不与外臣外眷相干，又从十四到十六放假三日，各家早便准备起在自家团圆过节。只有与宫中关系紧密的重臣勋贵之家，一大早便令人把香案等物准备好，预备着接宫中的赏赐。
这几年每逢端午、中秋等节日，宫中必会给清宁侯府送来两份赏赐，一份是皇上的，一份是谢皇后的。今年又多了一份礼，是皇上生母，于今岁春日被尊为孝懿太后的冯太后差人送来的。
每逢宫中赏赐，只要林棠有空，必是亲迎亲谢过，令人送走内监，方同林黛玉回林家。但今日林棠有事，便将清宁侯府内务交给林黛玉，她一早起来，用罢早饭，比平日还早半刻钟出门，骑马直往五城兵马司衙门过去坐镇。
今日宫内宴上会如何刀光剑影，林棠暂不得而知。
但到了日落月升，听得东城北城兵马司指挥使分别来报，说已共抓住了八个行为不轨的渤海国细作，林棠便知道皇上必会高兴了。
她微笑起身，拿起马鞭就往外走：“把人都带上，随我入宫。”
中秋佳节，赏月自在夜里，大明宫给高瑞送去的请帖上，也是。正黄昏将至，高瑞和高琼乘车到了大明宫外，下车却发现他们停下的位置并不是上回所见朱雀门，而是一处偏门。
高瑞当即便问：“大周皇帝请我们兄妹赴宴，为何不走正门？”
接渤海国使臣的太监忙下马过来，弯腰一礼，笑眯眯道：“二王子和二王女有所不知，按大周礼仪，只有皇上出宫、皇上大婚迎娶皇后和每三年科举，一甲状元、榜眼、探花三人入宫面圣方可走朱雀门正门，余下无论文武大臣上朝还是皇亲贵胄入宫，都要走东西侧门。贵国使臣上次入宫便是走的朱雀门东侧门。今日因在节假里，朱雀门不开，故只能请二位走这东华门了。”
高瑞多这太监说的话信一半，不信一半。
怎奈他人手有限，入大周京城两个多月，联系上暗探不过一个月余，几乎所有暗探都被他派去寻找大周存放火·器的库房，或打探大周京城内外防备，和吴家联络，监视北静郡王、清宁侯的那几个暗探还是他勉强挤出来的，再是一个人也不多了，实是没有人能把大明宫朱雀门什么时候开、什么时候关这样的小事打听清楚。
今日不但他入宫有要事，宫外也有行动，不能在这点小事上耽误时间，高瑞就算怀疑是大周故