“姑母你看，山下集市好生热闹。”
“嗯，真是热闹，官家办得好集会！”
辰时，阳光洒照万亩东湖。
一艘渡船上，刘氏与侄女少卿瞭望山庙集会交头欢谈。
阿九守在身旁，桃花、杏儿在身后。
船家笑颜掌渡，与老夫人攀谈：“令郎公子为我乡办了好大事，先是解瘟救民，后是出谋办会，乡人们感激不尽。”
刘氏受用夸赞，谦虚几句，打听起到会的商贾。
船家一连说了十多个有名号的巨商、员外。
此时，他口中这些人齐聚李家船阁，与官家知县、奉义君子欢谈用茶。
这艘船阁通体朱红，修造精美，门窗皆嵌琉璃。
阳光下折射光彩，十分引人注目，山上拜庙百姓，山下赶集乡民，不少人翘首顾盼。
阁内宽敞明亮，檀香清雅，茶器精致，几盆碳火烘得暖气如春。
刘彦用茶谈问：“贵府多与安南国易货买卖，不知外邦风土人情如何？他国都有什么奇珍？”
李太公笑答说：“安南国男贱女贵，国君与皇后共治天下，国中之人重儒道，达官贵人好铅汞之道，黄老之术，山中多神仙隐士，亦有阴物精怪。”
“奇珍多不胜数，可归为三类，一类为木，一类为石，一类为兽。”
“木有丹木、乌木、檀木，石有宝石、玉石、琉璃，兽有孔雀、象、猩猩。”
“孔雀比鹤大，翎毛青蓝五色，亦有最珍奇的白孔雀，安南国专设孔雀园奉养。”
“象则甚大，大过犀，长鼻长牙，四足如柱，三年一乳。山中无兽敢惹象。”
“猩猩似人，手长过膝，乃人面兽，开窍的能吐人言、懂得道理……”
“安南国有人专驯养猩猩，卖到码头当劳力。”
众人听得新奇，有商人问：“这些珍奇异兽，可有贩卖？”
李太公道：“这三类异兽，只有猩猩可买卖，孔雀和象皆为安南国宝，百姓商贾不可买卖。”
绍兴商人道：“我闻江陵瑞王府就有五只孔雀，乃安南王侯所赠。”
林员外插话说：“今日只论商货，莫论王侯家事。我家船上也带来些出云国、新罗国奇货，诸君可要看看？”
众商起兴，但见官家、奉义坐着，不好动身。
刘彦适时起身请林员外引路。
出来船阁，听集上喧嚣声甚大。
东湖山上山下，不下三千人，沉炼、韩都头各带一队公人巡防。
去林家商船路上，刘彦随口问林家公子：“承平可知陈霞仙此女？”
林承平被问诧异，思虑表妹叮嘱的话，如实道：“陈霞仙乃小生表妹。”
刘彦猜想印证，笑说：“听闻令妹乃奇女子，通达诗书，懂得易理，善能相面算卦。”
“想来求亲之家颇多，不知可有许婚？”
林承平来不及琢磨，回话道：“求亲的确不少，皆被我父回拒，婚姻之事只看表妹意愿。”
刘彦点头不多问，转与万山、明渊谈论‘新罗国’和‘出云国’，跟随官商登船赏两国奇货。
己时，李通判携女来到东湖，刘彦相陪游赏集市，上山庙遇到母亲，引荐通判父女二人。
山下另有一双老父少女，仰面瞭望山庙，看着庙门前刘奉义。
老父身驼拄着拐杖，少女芳容十四，亭亭玉立，穿着打扮似乡下女，但有天仙姿色。
刘彦感应目光顾看一眼，隐隐觉得他们是寻自己。
一旁阿九鬼眸打量，暗送话音告知公子：“山下父女皆为阴神之身……”
刘彦闻言复看一眼，灵犀传话与九娘子：“去问问。”
阿九点头应诺，轻飘飘下山，来到父女身前礼问：“这位老爷尊姓？可有事寻我公子？”
老翁慌得还礼道：“不敢称老爷，老朽姓章，这是我家小女花姑子，承蒙奉义搭救，我女方解性命之灾，此番冒昧来寻，乃为了面谢恩情。”
听他一说，阿九蓦然想起早晨南乡虎儿送来的那只‘开窍香獐’，笑颜问：“这位小妹，莫非就是那只灵獐？”
“虎儿何时放你的？”
少女花姑子轻声回话说：“虎儿大姐一出城就放了我，我怕爹爹娘亲担忧，就匆忙跑回山里，将公子恩情告知爹爹。”
“方才去府上还情谢恩，听家人讲公子与老夫人都来此处，便和爹爹寻来。”
阿九清楚后叫他父女山下稍等，登山入庙与公子交差回话。
不多时，刘李两家结伴下山。
刘彦在山脚一处见章家父女，受用大礼后，打量两眼花姑子。
他记得《聊斋》有一篇典故，说的便是‘香獐精花姑子与寒士之间情缘纠葛’。
问章翁：“令女可许配人家？”
章翁笑道：“我寒苦人家，只此一女，留着花姑子为我老两口养老送终，不曾许配与人。”
“今日该她命里遭劫，不想却送至奉义府上，真是祸兮福兮。”
“奉义若有抬举她之意，就让花姑子在府上做个使唤丫头。”
刘彦分顾花姑子，并未接话，转问道：“不知贵府在何处？”